Článek
David a Michelle Paulovi z texaského Fort Worthu si vysněnou dovolenou na Fidži plánovali několik měsíců. Milovali cestování a společné výlety pro ně byly příležitostí, jak si odpočinout od každodenních povinností. Tentokrát se rozhodli vyrazit na ostrovy v jižním Pacifiku, které jsou proslulé bílými plážemi, průzračnou vodou a tropickou přírodou. Na cestu se těšili natolik, že si dopředu zařídili hlídání dětí a naplánovali několikadenní pobyt v oblíbeném turistickém letovisku.
Do Fidži dorazili v květnu 2019 a ubytovali se v hotelovém komplexu na ostrově Denarau nedaleko města Nadi. Zpočátku se zdálo, že všechno probíhá podle plánu. David posílal své matce fotografie z tropického prostředí a psal jí, že je na místě krásně a klidně. Ještě krátce před tragédií nic nenasvědčovalo tomu, že by se jejich dovolená měla změnit v boj o život.
Zlom nastal jen několik dní po příjezdu. Oba manželé začali trpět prudkými zdravotními potížemi, které se rychle zhoršovaly. Dostavilo se opakované zvracení, průjem a výrazná slabost. Michelle se svěřila rodině prostřednictvím textových zpráv, že oba zvracejí už několik hodin a že David má také průjem. Popsala rovněž znecitlivění rukou. Zprávy, které tehdy mohly působit jako popis velmi nepříjemného onemocnění, se později staly důležitou součástí příběhu, jenž vyvolal řadu nezodpovězených otázek.
Manželé vyhledali lékařskou pomoc a navštívili místní zdravotnické zařízení. Dostali tekutiny a léky proti nevolnosti, poté se vrátili do hotelového pokoje, aby odpočívali. Jejich stav se však podle výpovědí příbuzných nelepšil. Michelle začala mít potíže s dýcháním a David byl natolik zesláblý, že ji sám nedokázal bez pomoci doprovodit zpět na kliniku. Znovu proto požádal o odvoz.
Pro rodinu doma bylo stále obtížnější sledovat, jak se zdravotní stav obou manželů zhoršuje, aniž by věděla, co přesně se děje. Zprávy, které od nich přicházely, byly čím dál znepokojivější. Přesto nikdo nemohl předpokládat, jak rychle se situace změní v tragédii.
Michelle zemřela 25. května 2019. Bylo jí pouhých 35 let. Její manžel David, kterému bylo 38 let, zemřel o dva dny později. Ještě před několika dny se přitom oba těšili na společnou dovolenou a plánovali návrat domů. Jejich rodiny se náhle ocitly v situaci, kterou si jen těžko dokázaly vysvětlit.
Zpráva o úmrtí manželů vyvolala velký zájem médií nejen ve Spojených státech, ale také na samotném Fidži. Oba byli podle svých blízkých v dobré fyzické kondici a jejich náhlé úmrtí proto působilo mimořádně znepokojivě. Rodina chtěla především zjistit, co se během dovolené stalo a proč se stav obou lidí zhoršil natolik, že mu podlehli.
Do vyšetřování se zapojily fidžijské zdravotnické úřady, policie, americké úřady i odborníci spolupracující se Světovou zdravotnickou organizací a americkým Centrem pro kontrolu a prevenci nemocí. Vyšetřovatelé zkoumali možné infekční příčiny, prováděli pitvy a další laboratorní testy. Zdravotníci zároveň sledovali několik lidí, kteří s manželi přišli během jejich onemocnění do blízkého kontaktu. U těchto osob se však podle následných zpráv žádné podobné zdravotní potíže neobjevily.
Případ se stal ještě záhadnějším poté, co fidžijské ministerstvo zdravotnictví v červnu oznámilo, že infekční příčina smrti byla vyloučena. Další vyšetření měla pokračovat a úřady se zabývaly také možností působení toxických látek. V té době však nebyla veřejně potvrzena konkrétní látka ani jednoznačná příčina, která by vysvětlovala, proč oba manželé zemřeli v tak krátkém časovém rozmezí.
Na internetu se začaly objevovat různé spekulace o možné otravě nebo cizím zavinění. Pro taková tvrzení ale nebyly předloženy spolehlivé důkazy, a proto je nelze považovat za prokázané vysvětlení jejich smrti. Případ zůstával pro rodinu bolestivý právě i kvůli tomu, že odpovědi nepřicházely tak rychle, jak by si blízcí přáli.
Po Davidovi a Michelle zůstaly čtyři děti, včetně jejich malého společného syna, kterému byly pouhé dva roky. O chlapce se po smrti rodičů začali starat příbuzní ve Spojených státech. Pro rodinu tak tragédie neznamenala jen ztrátu dvou milovaných lidí, ale také zásadní změnu života jejich dětí, které musely vyrůstat bez rodičů.
Příběh manželů Paulových připomněl, jak nečekaně může skončit dovolená, na kterou se člověk dlouho těší. Z tropického ráje, kam odjeli za odpočinkem a společnými zážitky, se stalo místo jejich posledních dnů. A přestože zdravotnické úřady provedly rozsáhlé vyšetřování, veřejně dostupné zprávy z té doby nepřinesly jednoznačné vysvětlení všech okolností jejich úmrtí. Pro jejich blízké tak zůstala nejbolestivější nejen samotná ztráta, ale i otázka, na kterou chtěli znát odpověď: co přesně se během jejich vysněné dovolené stalo?
Zdroje:
The Washington Post, 10. června 2019 – Couple who mysteriously died in Fiji texted family that they’d been ‘throwing up for 8 hours’
https://www.washingtonpost.com/health/2019/06/07/couple-who-mysteriously-died-fiji-texted-family-that-theyd-been-throwing-up-hours/
ABC News, 3. června 2019 – Texas couple dies of mysterious illness during ‚amazing vacation‘ in Fiji, family says
https://abcnews.com/US/texas-couple-dies-mysterious-illness-amazing-vacation-fiji/story?id=63459505
ABC News, 9. června 2019 – Investigation into American couple's mysterious death in Fiji could take weeks, officials say
https://abcnews.com/International/investigation-american-couples-mysterious-death-fiji-weeks-officials/story?id=63548975
The Fiji Times, 20. června 2019 – Infectious disease ruled out as cause of US couple’s death in Fiji: Government
https://www.fijitimes.com.fj/infectious-disease-ruled-out-as-cause-of-us-couples-death-in-fiji-government/
