Článek
V neděli 27. března 1977 se na španělském ostrově Tenerife odehrála tragédie, která se navždy zapsala do dějin letectví. Na letišti Los Rodeos se srazila dvě obří dopravní letadla Boeing 747. Zahynulo 583 lidí a pouze 61 cestujících přežilo. Neštěstí se nestalo během letu vysoko nad zemí, ale přímo na letištní ranveji. K nejhorší katastrofě v dějinách komerčního letectví vedla kombinace nepříznivého počasí, přeplněného letiště a fatálních nedorozumění mezi posádkami a řízením letového provozu.
Všechno přitom začalo událostí, která se odehrála na sousedním ostrově Gran Canaria. Na tamním letišti došlo k bombovému útoku, kvůli němuž musel být provoz dočasně přerušen. Lety směřující na Gran Canarii proto byly přesměrovány na menší letiště Los Rodeos na Tenerife. Mezi odkloněnými stroji byly také dva Boeingy 747, jeden nizozemské společnosti KLM a druhý americké společnosti Pan Am.
Letiště se rychle zaplnilo dalšími letadly. Provoz, který za běžných okolností zvládal mnohem menší počet strojů, se stal složitějším a posádky musely čekat, až budou moci pokračovat do původního cíle. Ani jedno z obou letadel přitom nemělo na Tenerife původně přistát. Jejich cílem byla právě Gran Canaria, kam cestující mířili za dovolenou nebo na další navazující cesty.
Situaci komplikovalo také počasí. Nad letištěm se začala tvořit hustá mlha, která výrazně omezovala viditelnost. Piloti tak nemohli spoléhat pouze na přímý výhled na ranvej a ostatní letadla. Byli odkázáni především na pokyny dispečerů a rádiovou komunikaci, která se v kritických okamžicích ukázala jako nedostatečná.
Odpoledne se obě letadla začala připravovat k odletu. Posádka KLM měla s letadlem dojet na konec ranveje, otočit se a připravit se ke startu. Boeing společnosti Pan Am se mezitím pohyboval po stejné ranveji a měl ji opustit na určené odbočce, aby uvolnil prostor pro další provoz. Kvůli špatné viditelnosti však posádka amerického letadla nedokázala odbočku včas najít a pokračovala po dráze.
V kokpitu nizozemského Boeingu seděl kapitán Jacob van Zanten, zkušený pilot a významná osobnost výcviku pilotů společnosti KLM. Jeho letadlo se připravovalo ke startu, přestože od řízení letového provozu ještě nemělo jednoznačné povolení k vzletu. Komunikace mezi posádkou a věží byla nejasná a některá rádiová hlášení se překrývala. V důsledku toho vzniklo nebezpečné nedorozumění ohledně toho, zda už může letadlo vzlétnout.
V kokpitu KLM navíc zazněly pochybnosti. Palubní inženýr se kapitána ptal, zda letadlo Pan Am skutečně opustilo ranvej. Kapitán však odpověděl, že ano, a pokračoval v přípravě ke startu. Pozdější oficiální vyšetřování označilo zahájení vzletu bez příslušného povolení za hlavní příčinu katastrofy. Přispěly k ní ale i další okolnosti, včetně zmatku v komunikaci, mlhy a komplikované situace na letišti.
Krátce před pátou hodinou odpoledne se Boeing KLM rozjel po ranveji. Posádka Pan Am v tu chvíli stále pojížděla po dráze. Když si američtí piloti v mlze všimli blížícího se letadla, pokusili se co nejrychleji odbočit a vyhnout se srážce. Posádka KLM se naopak pokusila letoun předčasně zvednout do vzduchu, aby překážku překonala. Bylo však příliš pozdě.
Obrovský nizozemský Boeing narazil do amerického letadla. Náraz a následný požár zničily oba stroje. V letadle KLM nepřežil nikdo z 248 lidí na palubě. Na palubě Pan Am zahynulo 335 lidí a 61 cestujících přežilo, přestože někteří utrpěli vážná zranění. Záchranné složky se musely potýkat s rozsáhlým požárem, troskami a velmi obtížnými podmínkami. Na letišti, které mělo být pouze krátkou zastávkou na cestě k cílové destinaci, zůstaly stovky obětí.
Rozsah katastrofy šokoval svět. Mnozí cestující byli turisté, kteří se těšili na dovolenou nebo se vraceli domů. Jejich rodiny čekaly na letištích, aniž by tušily, že se jejich blízcí stali oběťmi jedné z nejhorších tragédií v historii letectví. Zprávy o neštěstí se rychle rozšířily do zahraničí a následovalo rozsáhlé vyšetřování, které mělo objasnit, jak mohlo dojít ke srážce dvou tak velkých letadel na jediné ranveji.
Oficiální španělská zpráva označila za hlavní příčinu katastrofy rozhodnutí kapitána KLM zahájit vzlet bez povolení a pokračovat navzdory varovným signálům, že druhé letadlo může být stále na dráze. Vyšetřovatelé zároveň popsali další faktory, které k neštěstí přispěly. Patřily mezi ně nejednoznačná rádiová komunikace, omezená viditelnost, neobvykle hustý provoz a skutečnost, že posádka Pan Am nedokázala včas opustit ranvej na plánovaném místě.
Katastrofa měla zásadní dopad na bezpečnost letecké dopravy. Letecké společnosti a úřady začaly klást větší důraz na jednoznačnou komunikaci mezi piloty a řízením letového provozu. Změnily se postupy používané při rádiových hlášeních a posílila se pravidla pro spolupráci členů posádky v kokpitu. Tragédie zároveň ukázala, že i zkušení profesionálové mohou udělat fatální chybu, pokud se spojí tlak okolností, špatná viditelnost a nejasné pokyny.
Tenerife se tak stalo symbolem toho, jak může řetězec zdánlivě drobných problémů vyústit v katastrofu s nepředstavitelnými následky. Neštěstí si vyžádalo 583 životů a dodnes zůstává nejtragičtější nehodou v dějinách komerčního letectví. Za statistikami však stojí stovky osobních příběhů lidí, kteří se onoho dne vydali na cestu a nikdy nedorazili do cíle. Jejich osud připomíná, proč jsou v letectví tak důležité přesné pokyny, jasná komunikace a ochota zastavit nebezpečný postup dříve, než bude pozdě.
Zdroje:
Federal Aviation Administration (FAA) – KLM Flight 4805 and Pan American Flight 1736
https://www.faa.gov/lessons_learned/transport_airplane/accidents/PH-BUF
Česká televize, ČT24 – Nejhorší letecká katastrofa v dějinách: za 583 mrtvých mohly zmatek a chyby v komunikaci
https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/veda/nejhorsi-letecka-katastrofa-v-dejinach-za-583-mrtvych-mohly-zmatek-a-chyby-v-komunikaci-a-neprimo-i-98651
History.com – Jumbo jets collide at Canary Islands airport
https://www.history.com/this-day-in-history/March-27/jumbo-jets-collide-at-canary-islands-airport
Oficiální zpráva španělského vyšetřování nehody, publikovaná prostřednictvím FAA
https://www.faa.gov/sites/faa.gov/files/2022-11/Spanish_Findings_0.pdf
