Článek
Henry Bessemer se narodil v roce 1813. Jeho jméno znají především absolventi technických oborů, protože v roce 1855 vynalezl konvertor na výrobu oceli, který nese jeho jméno, stejně jako celý proces - bessemerizace. Jednalo se první proces pro průmyslovou výrobu oceli, díky čemuž její cena prudce klesla a s ní i cena všech ocelových výrobků.
Úspěšný vynálezce
Henry Bessemer byl tvůrčí muž a jedna z výrazných postav druhé průmyslové revoluce (přelom 19. a 20. století). Na svém kontě má 128 patentů, týkajících se munice, výroby cukru, výroby oceli, výroby optických čoček, asfaltování silnic, dodávek vody, ražení poštovních známek apod. Za svou činnost byl v roce 1879 povýšen do šlechtického stavu a byl zvolem členem Královské společnosti pro prohloubení znalostí o přírodě, založené v roce 1660, což z ní dělá nejstarší nepřetržitě fungující vědeckou společnost na světě.
Známý vynálezce sir Henry Bessemer
Mořskou nemoc, odborně kinetózu, způsobuje nesoulad vjemů při používání dopravních prostředků, od zvířat, přes lodě, letadla, auta, až po kosmické lodě. Zjednodušeně řečeno, naše vestibulární ústrojí, ve vnitřním uchu, vnímá, že se tělo pohybuje, ale oči se snaží mozek přesvědčit, že tomu tak není. Zhruba u 20% populace si mozek s tímto rozporem neumí úplně poradit a výsledkem je, že reaguje podobně, jako by šlo o otravu halucinogenními látkami a snaží se vás „zachránit“ vyvoláním zvracení. Nejnověji se kinetóza objevuje i při nadměrném používání virtuální reality. Princip je opačný; oči vnímají pohyb, zatímco vestibulární aparát je v klidu, ale výsledek je stejný - nevolnost.
SS Bessemer při plavbě přes průliv La Manche
Nejvíce jsou kinetózou celkem pochopitelně postiženi cestující na lodích, protože při vlnobití jsou náklony lodi značné. Ostatně odtud pochází i lidové označení nemoci. Nadaný Henry Bessemer nerad cestoval, protože sám trpěl silnou kinetózou. Jako nejhorší vnímal neustálé naklánění úzkého trupu lodi. Proto v roce 1868 přišel s návrhem plavidla, které mělo v trupu salon pro cestující, uchycený v kyvném závěsu. Díky tomu mohl vyrovnávat náklony lodi, podlaha byla neustále ve vodorovné poloze a cestující by měli být ušetřeni utrpení - teoreticky. O rok později si nechal svůj nápad patentovat.
Zkušební model naklápěcího salonu
Nejprve postavil funkční model, zhruba 7 × 7 m, aby svůj nápad otestoval. Vyrovnávání salonu se mělo provádět zpočátku čistě mechanicky. Později bylo upraveno na hydraulické, ovládané ručně kormidelníkem, sledujícím sklonoměr. Hydraulickou kapalinou nebyl olej, jak je běžné dnes, ale voda. Po úspěšných zkouškách autor nápadu založil společnost Bessemer Saloon Steamboat Company Limited, jejímž záměrem bylo provozování luxusních parníků mezi Anglií a Francií. Od investorů a věřitelů se mu podařilo získat kapitál ve výši 250 000 liber. Za tyto peníze objednal u společnosti Earle's Shipbuilding stavbu parníku, jehož hlavním konstruktérem byl sir Edward James Reed, který již měl na kontě stavbu několika revolučních lodí, například HMS Monarch (první britská oceánská loď s výzbrojí v otočných věžích) nebo HMS Devastation (první oceánská válečná loď bez plachet).
Inovace a luxus
24. září 1874 rozbila slečna Bessie Wright (vnučka Henryho Bessemera) láhev šampaňského o bok trupu lodi a při slavnostním spuštění na vodu ji pokřtila na SS Bessemer Steam Saloon Ship. Trup sklouzl na hladinu estuáru Humber, kde byl dostrojen. Proces provázela drobná komplikace, když se loď 21. října 1874, během silné bouře, utrhla z kotev a byla vržena na mělčinu. Druhý den však byla vyproštěna a ukázalo se, že není poškozena. Dokončena byla v dubnu 1875.
Salon s klenutými stěnami byl přepychově zařízen a doplněn monumentálními nástěnnými malbami
Podivně vypadající loď byla postavena speciálně pro krátké plavby mezi britským Doverem a francouzským Calais, což je vzdušnou čarou zhruba 40 km. Trup dlouhý 350 stop (106,6 m) byl téměř symetrický, měl čtyři kolesa a dva můstky. Loď s prostorností 1974 BRT (Brutto Registrovaných Tun) a ponorem 2,25 m. Celková šířka, včetně krytů koles, byla téměř 20 m. Loď dosahovala maximální rychlosti 18 uzlů a celá plavba měla trvat zhruba hodinu a půl.
Původní řešení stabilizace salonu
Největší zvláštností plavidla byl luxusní salon 21 × 9 m, vysoký 6 m, zavěšený uprostřed trupu. Stabilní polohu salonu zajišťoval speciální gyroskopický mechanizmus, poháněný samostatnou parní turbínou, kterou navrhl (a pochopitelně si nechal patentovat) také Henry Bessemer. Komplikované mechanicko-hydraulické soustrojí mělo zajistit, aby cestující první třídy nebyli na parnících společnosti Bessemer Saloon Steamboat Company vystaveni nepříjemným výkyvům lodi, vyvolávajícím mořskou nemoc. Vše bylo navrženo tak, aby bohatí cestující vystupovali z lodi stejně svěží a dobře naladění, jako nastupovali.
Napomáhat tomu mělo i to, že byli obklopeni veškerým, tehdy dostupným, luxusem. Sedačky salonu byly potažené marockou kůží, uvnitř byly ozdobné točité sloupy z dubového dřeva, zlacené panely a velkolepé nástěnné malby. Reportér deníku Daily News popsal salon lodi jako: “ … skvěle zařízený plovoucí klub“. Nicméně konstruktéři mysleli i na „zadní vrátka“ a na palubě byly dvě místnosti, zvlášť pro dámy a pány, kde by se mohli diskrétně ukrýt, kdyby přeci jen pociťovali účinky mořské nemoci.
Finální řešení stabilizace salonu s hydraulickými písty
Kromě toho byl parník vybaven velkým kuřáckým salónem, několika kajutami na horní palubě, bary s občerstvením, poštovní kanceláří pro malé zásilky, šatnami na deštníky a kabáty a příjemnými promenádami na horní palubě, mimo dosah mořské tříště. Cestující druhé třídy si podobné vymoženosti dopřát nemohli. Ti byli přepravováni v běžné společné kajutě, umístěné v nástavbě lodi.
Testy a plavby
Koncem ledna 1875 dokončil parník SS Bessemer první sérii plavebních testů v estuáru Humber. Údajně se dobře ovládal a dosáhl předpokládané maximální rychlosti 18 uzlů. Gyroskopický systém prý fungoval skvěle, což však neodpovídá svědectvím a zprávám z dalších plaveb. V březnu absolvoval parník SS Bessemer 24 hodinovou plavbu z Hullu do Gravesendu na Temži, přičemž většinu cesty plul proti silnému protivětru. Tam podstoupil další testy na otevřeném moři.
SS Bessemer při plavbě přes průliv La Manche
Na svou první plavbu do Calais vyrazil SS Bessemer 12. dubna 1875. Protože zatím neobdržel certifikát pro přepravu cestujících, byli jedinými lidmi na palubě členové posádky a pár zástupců společnosti Bessemer Saloon Steamboat Company. V sobotu v 8:30 vyplul z Gravesendu pokračoval po Temži až do Lamanšského průlivu. Ten den foukal silný východní vítr a moře bylo rozbouřené. Přesto se v zápisu uvádí, že: “ … plavba byla pozoruhodně klidná a nebylo příležitosti vyzkoušet výkyvný salon lodi."
Během plavby dlouhé 75 námořních mil (145 km) dosáhl parník průměrné rychlosti 11 uzlů (20 km/h). Do francouzského přístavu dorazil v 15:30 odpoledne. Na břehu očekávaly připlutí pozoruhodné lodi davy zvědavců a novinářů. Když loď vplouvala do Calais, narazila do přístavního mola a utrpěla poškození kolesa, protože při nízké rychlosti špatně reagovala na kormidlo.
Velký den s hubeným výsledkem
Velký den nastal 8. května 1875. Parník SS Bessemer vyplul z Doveru a zamířil na dlouho očekávanou linkovou plavbu k francouzským břehům. Na palubě bylo 350 pečlivě vybraných významných hostů a novinářů, kteří měli po návratu pět oslavné ódy na tento technický zázrak. Všichni se těšili, že jako první uvidí v akci a budou moci osobně vyzkoušet výkyvný salon. Realita však byla jiná.
Rytina znázorňující pohled z paluby na výkyvný salon
Korespondent deníku Observer uvedl, že: “ … aretační šrouby pohyblivého salonu nebyly nikdy uvolněny, takže cestující neměli možnost vidět na vlastní oči fungování vynálezu Henryho Bessemera.“ Reportér dále uvedl, že mu spolehlivé zdroje sdělily, že celé zařízení nefungovalo tak, jak se očekávalo. Dokázalo sice uvést salon do pohybu a vyrovnávat boční náklon lodi, ale nezvládalo reagovat dostatečně rychle a přesně, aby cestujícím zajistilo kýženou stabilitu.
To bylo první zklamání. Aby toho nebylo dost, parník vplul po 90 minutách plavby do přístavu v Calais příliš vysokou rychlostí a znovu narazil do mola. Loď utrpěla jen nepatrné škody, ale: “ … pilíře mola v délce 50 nebo 60 metrů padaly jako kuželky a hladina byla pokrytá zpřeráženými trámy a prkny“. Městská rada v Calais zaslala o měsíc později společnosti Bessemer Saloon Steamboat Compan tučný účet na částku 2 800 liber jako náhradu nákladů na opravu.
Fotografie SS Bessemer
První srážka s molem byla přičítána malé účinnosti kormidla a špatné ovladatelnosti lodi při malé rychlosti. Kapitán lodi si toho byl vědom, proto vplul napodruhé do přístavu o něco rychleji. Parník však zachytil přílivový proud a stočil trup lodi. Korespondent deníku Observer uvedl, že: “ … vplutí do tak úzkého přístavu při rychlosti potřebné k překonání mělčin s sebou vždy nese jisté riziko, ale parník Bessemer je pro přístav v Calais příliš dlouhý.“
Neúspěšná předváděcí plavba a celkově špatné výkony lodi vedly ke ztrátě důvěry investorů, což v roce 1876 vyústilo v likvidaci společnosti. Motory, výkyvný salon a další vybavení byly demontovány a zbytek lodi byl v roce 1879 prodán do šrotu. Konstruktér lodi sir Edward James Reed nechal demontovaný salon přepravit do svého sídla Hextable House ve Swanley, kde ho využíval jako kulečníkovou hernu. Dům později prodal ženské pěstitelské škole (Swanley Horticultural College), kde salon sloužil jako přednáškový sál. Za druhé světové války byl zničen přímým zásahem německé bomby. Jedinými dochovanými částmi lodi, zachráněnými z trosek salonu, jsou tři vyřezávané dřevěné dekorativní panely.
SS Bessemer při nárazu do mola v Calais
Tím skončila krátká kariéra pozoruhodného parníku SS Bessemer, ale neskončil boj proti mořské nemoci, potažmo snaha o vyrovnávání náklonů lodi, které kromě zdraví cestujících, negativně ovlivňují funkci radarů a celé řady dalšího palubního vybavení. Na moderních plavidlech se používají gyroskopické nebo aktivní ploutvové stabilizátory ovládané počítačem.
Pokud se vám článek líbil, využijte možnost sledovat autora, aby vám neunikly žádné novinky.
Abyste nemuseli hledat další díly, připravili jsme pro Vás:
Zdroje:
The Bessemer Saloon Steam-Ship, Sir Henry Bessemer, F.R.S. An Autobiography
The Gale. The Times. No. 28140. London. 23 October 1874
Boat Trains and Channel Packets: The English Short Sea Routes, Rixon Bucknall, V. Stuart, 1957
The Story of the Paddle Steamer, Bernard Dumpleton, Intellect Books, 2002
