Ostrov hrůzy Jeffreyho Epsteina: Jak fungovala jeho mocná a nedotknutelná síť

Epsteinův aparát cílil na mladé dívky z chudých či rozpadlých rodin a cynicky zneužíval jejich tíživou situaci. Sliboval jim modelingové zakázky, finanční pomoc pro příbuzné, placení studijních nákladů nebo vstupenky do světa vysoké módy. Jakmile však nastoupily na palubu jeho soukromého letadla Boeing 727, přezdívaného Lolita Express, a odletěly směrem k Panenským ostrovům, luxusní sen se okamžitě proměnil v bezvýchodnou noční můru. Karibský ostrov Little St. James byl navržen tak, aby z něj nebylo úniku. Jediný způsob dopravy představovaly soukromé vrtulníky či lodě plně podřízené Epsteinovu personálu a nově příchozím dívkám byly po příjezdu ihned zabaveny pasy, osobní doklady i mobilní telefony, čímž byly zbaveny jakékoli šance na odchod nebo přivolání pomoci.

Marnost jakéhokoli pokusu o útěk dokládají přímo příběhy obětí. Dvaadvacetiletá Sarah Ransome v záchvatu zoufalství ukradla čtyřkolku, ujela k pobřeží a vrhla se do moře s úmyslem doplavat na sousední ostrov St. Thomas, Epsteinova soukromá bezpečnostní služba ji však z vody vytáhla a pod pohrůžkami vrátila zpět. Podobnou zkušenost popsala i Juliette Bryantová, dvacetiletá studentka z Kapského Města. Sexuálnímu napadení ze strany Epsteina čelila poprvé již během letu na palubě tryskáče, zatímco ostatní přítomné ženy se situaci smály, a po přistání a přepravě helikoptérou na Little St. James jí byl odebrán pas, čímž se ocitla uprostřed Karibiku bez dokladů, peněz i jakékoli fyzické možnosti z ostrova uplavat.

Dění na ostrově nemělo nic společného s nahodilými incidenty. Šlo o přesně organizovanou denní rutinu, ve které šly veškeré obchody i práce stranou. Podle výpovědi Sarah Ransome nebylo vidět, že by Epstein na ostrově odpracoval jediný den, protože se věnoval výhradně zneužívání přítomných dívek. Ty mu musely být nepřetržitě k dispozici. Juliette Bryantová popsanou zkušenost potvrdila. Finančníka vídala u snídaně, oběda i večeře a vzápětí ji odváděli do jeho soukromých pokojů k opakovanému znásilňování. Zbytek času trávily oběti v izolaci u bazénu nebo v kuchyni a v neustálém strachu o život.

Vedle fyzického násilí fungoval i tvrdý psychický teror postavený na vyhrožování a finanční závislosti. Epstein dívkám otevřeně připomínal, že zná adresy jejich blízkých a v případě neposlušnosti nebo kontaktování policie zničí celé jejich rodiny. Paralyzující strach z jeho obrovského vlivu přetrvával roky. Bryantová popsala, že se cítila spoutaná neviditelnými řetězy i po návratu domů, což ji v momentech psychického zhroucení vedlo k tomu, že Epsteinovi posílala e-maily ještě mnoho let poté.

Fungování celého tohoto ostrovního sídla by nebylo možné bez klíčové účasti Epsteinovy dlouholeté partnerky Ghislaine Maxwellové. Dcera britského mediálního magnáta využívala své vysoké společenské postavení k tomu, aby síť náboru dívek z nejrůznějších míst systematicky budovala. Neřídila pouze chod rezidencí, ale působila jako hlavní organizátorka, instruktorka a dozor. Získávala si důvěru obětí, učila je podřízenosti a v mnoha případech se sexuálního zneužívání přímo účastnila.

Karibský ostrov Little St. James navíc nesloužil výhradně Epsteinovi. Vzdušným mostem sem létala řada vlivných osobností ze světa politiky, obchodu, vědy i kultury. Zneužívané mladé ženy a nezletilé dívky byly podle soudních výpovědí nabízeny i těmto mocným hostům a přátelům. Obrovský majetek, soukromý ostrov i mezinárodní síť kompliců tak Epsteinovi a Maxwellové umožnily vytvořit systém, ve kterém byly oběti redukovány na pouhé předměty pro uspokojování potřeb elitních kruhů.

Přestože se informace o dění na ostrově i v dalších Epsteinových rezidencích dostávaly na veřejnost a k orgánům činným v trestním řízení již od nultých let 21. století, spravedlnost dlouhé roky nefungovala. První policejní vyšetřování na Floridě v roce 2005 sice zdokumentovalo zneužívání desítek dívek, spravedlnost ale přesto selhala. Kontroverzní dohoda o vině a trestu z roku 2008 zaručila Epsteinovi imunitu před federálním stíháním. Za mimořádně závažné zločiny tak dostal pouhých 13 měsíců vězení v mírném režimu, během nichž mohl navíc na 12 hodin denně opouštět celu a docházet do své kanceláře.

Zlom nastal až ve chvíli, kdy novináři rozkryli staré dohody a oběti se začaly bránit u soudu. V červenci roku 2019 byl Epstein federálními orgány znovu zatčen za obchodování s lidmi za účelem sexuálního zneužívání, ale v srpnu téhož roku byl nalezen mrtvý ve své cele v New Yorku. V roce 2021 pak soud poslal Ghislaine Maxwellovou na 20 let do vězení. Případ ostrova Little St. James zůstává připomínkou toho, jak obrovské finanční prostředky, izolace a propletení mocenských zájmů dokázaly vytvořit prostředí absolutní beztrestnosti. Pro oběti, které na ostrově prožily celodenní znásilňování a teror, však ani Epsteinova smrt neznamenala okamžitou úlevu a následky týrání si ve svých životech nesou dál.

Zdroje: Wikipedia, the-independent, irozhlas, abcnews, cbsnews, businessinsider, wikipedia, lidovky, deník