Článek
O vysídlení sto tisíc japonských Američanů do sběrných táborů po Pearl Harboru nejspíš víte. Ale méně známý fakt je to, že následně za americkou armádu v segregovaném pluku bojovalo na 10 tisíc japonských Američanů druhé generace.
Pluk s označením 442nd Regimental Combat Team vznikl v únoru 1943. Tvořili jej japonští Američané druhé generace, ale velitelem a nejvyššími důstojníky byli běloši. Dvě třetiny vojáků pocházely z Havaje (ta ještě tehdy nebyla státem USA). V pluku byli dělostřelci, pěchota i kapela a zdravotníci. Postupně počet členů pluku narostl na deset tisíc.
Připravovali se v Camp Shelby v Mississippi, v té době už na evropských bojištích působil Stý pěchotní prapor, segregovaná jednotka japonských Američanů. Pluk byl po výcviku přesunut do Itálie a v srpnu 1944 byl k němu připojen právě Stý prapor. Jejich heslem se stalo Go for Broke, Riskuj všechno.
Na podzim 1944 se podíleli na spojenecké invazi Francie, osvobodili městečka Bruyeres and Biffontaine ve Vogézách od nacistů. A pak dostali volno, které jim však zrušili, protože se ve Vogézách „ztratil“ prapor 275 texaských vojáků, které se nedařilo Spojencům osvobodit z německého obležení.
Část japonsko-amerického pluku proti 6 tisícům německých vojáků bojovala 5 dní a osvobodila 211 přeživších Texasanů. Přišli přitom o 800 vojáků. Velení šokovala jejich chrabrost i počet vojáků, o něž při záchranné misi přišli. Texaský guvernér hrdiny v roce 1962 jmenoval čestnými Texasany.
Japonští Američané následně osvobozovali severní Itálii, v okolí Gustavovy linie, tentokrát po boku segregovaných afroamerických pěchotních jednotek. Celkem 442. pluk získal 4 tisíce Purpurových srdcí, 4 tisíce bronzových hvězd, 560 stříbrných hvězd, 21 medaile cti (nejvyšší vyznamenání).
Vojáci ve 442. pluku byli mnohdy dobrovolníci, chtěli dokázat věrnost USA, navzdory pochybnostem o loajalitě japonských Američanů. Například Sadao Munemori, který padl v Itálii, působil v armádě už před Pearl Harborem a sloužil i když jeho rodina trpěla v americkém internačním táboře.
442. pluk se rovněž podílel na osvobozování koncentračního tábora Dachau. A v pluku sloužil Daniel K. Inouye, který od roku 1959 sloužil jako první federální kongresman za Havaj, od roku 1962 jako vůbec první senátor z nejnovějšího státu Unie.
Přestože někteří vojáci z 442. pluku získali ocenění za chrabrost ihned po 2. světové válce, zbytek si na ně musel počkat až do roku 2010, kdy Kongres schválil zákon oceňující celý pluk. V roce 2012 je ocenila i francouzská vláda. Jedná se o nejvíce vyznamenanou jednotku americké armády v dějinách.
Jen připomínám, že květen je Asian American and Pacific Islander Heritage month.
