Článek
Na jaře roku 1976 otřásl Spojenými státy případ, který dodnes patří mezi nejděsivější rodinné vraždy americké historie. V domě rodiny Columbo v předměstské části Elk Grove Village nedaleko Chicaga byli nalezeni mrtví manželé Frank a Mary Columbo a jejich třináctiletý syn Michael. Vyšetřování brzy ukázalo, že za vraždou nestojí náhodný pachatel ani organizovaný zločin, ale jejich vlastní dcera Patricia Columbo a její ženatý milenec Frank DeLuca.
Případ se stal mediální senzací nejen kvůli brutalitě vražd, ale i kvůli vztahu mezi devatenáctiletou dívkou a o dvacet let starším mužem. Šlo o příběh manipulace, psychologické závislosti, sexuální posedlosti a postupného rozpadu hranic mezi láskou a násilím.
Dodnes vyvolává otázku, která nikdy nebyla jednoznačně zodpovězena: byla Patricia Columbo chladnokrevnou vražedkyní, nebo mladou ženou, kterou zničil destruktivní vztah?
Dívka z obyčejné rodiny
Patricia Columbo vyrůstala v Elk Grove Village na předměstí Chicaga v italsko-americké rodině. Navenek působili Columbovi jako běžná rodina střední třídy. Otec Frank pracoval jako podnikatel, matka Mary se starala o domácnost a mladší syn Michael navštěvoval školu. Patricia byla nejstarší dítě.
Podle pozdějších svědectví ale doma panovalo napětí a konflikty. Některé zdroje popisují Patriciina otce jako dominantního a přísného muže. Autor Clark Howard ve své knize Love’s Blood popisuje Patricii jako psychicky nestabilní mladou ženu, která měla komplikovaný vztah s rodiči už od dětství. Některé zdroje naznačují emocionální manipulaci v rodině, jiné zmiňují možné sexuální zneužívání, které však nikdy nebylo oficiálně potvrzeno soudem. Přesto právě tato tvrzení později hrála velkou roli při debatách o tom, zda byla Patricia pouze pachatelkou, nebo zároveň i obětí.
V šestnácti letech začala pracovat poblíž místní lékárny Walgreens. A právě tam poznala muže, který zásadně změnil její život.
Frank DeLuca: ženatý muž s dvojím životem
Frank DeLuca byl respektovaný lékárník, ženatý otec pěti dětí a muž téměř dvakrát starší než Patricia. Na veřejnosti působil klidně a inteligentně. Podle výpovědí lidí z jeho okolí ale uměl být mimořádně dominantní a manipulativní, ale také charismatický.
Jejich vztah začal tajně. Patricia byla teenagerka, zatímco DeLuca měl stabilní rodinu i společenské postavení. Přesto mezi nimi velmi rychle vznikla intenzivní závislost. Podle pozdějších soudních dokumentů i mediálních reportáží trávili téměř všechen čas spolu.
Podle svědectví během procesu DeLuca Patricii psychicky ovládal. Povzbuzoval ji, aby se odcizila rodině, a přesvědčoval ji, že rodiče chtějí jejich vztah zničit. Patricia se postupně přestala stýkat s vrstevníky a od rodiny se nakonec izolovala.
Když se rodina o vztahu dozvěděla, reagovala šokovaně. Otec Frank Columbo DeLucu nenáviděl a snažil se dceru od ženatého muže oddělit. Podle několika zdrojů Patriciin otec DeLucu fyzicky napadl a vážně zbil. Nenávist mezi oběma muži tím definitivně přerostla v otevřený konflikt.
Situace vyvrcholila ve chvíli, kdy Patricia oznámila, že se chce odstěhovat. Rodiče jí pomohli zaplatit byt v naději, že začne samostatný život. Krátce nato však zjistili, že s ní bydlí právě DeLuca, který mezitím opustil vlastní rodinu.
To byl okamžik, kdy se situace definitivně zlomila.
Myšlenka na vraždu
Vyšetřování později odhalilo, že Patricia už delší dobu mluvila o zabití své rodiny. Několik svědků vypovědělo, že se pokoušela najít někoho, kdo by vraždu provedl za peníze.
Jedním z těchto lidí byl Lanyon Mitchell, muž, se kterým měla Patricia krátký poměr. Mitchell později policii řekl, že mu Patricia ukazovala plán domu a mluvila o tom, kdy bývají rodiče doma. Podle jeho výpovědi chtěla smrt celé rodiny.
Motivem měly být především peníze a představa nového života s DeLucou. Oba byli přesvědčeni, že Patricia po smrti rodičů zdědí rodinný majetek. Nevěděli ale, že ji rodiče již dříve vydědili.
Právě tento detail se později stal jednou z nejtragičtějších ironií celého případu.
Noc vraždy
K vraždám došlo 4. května 1976.
Podle vyšetřovatelů Patricia Columbo a Frank DeLuca vnikli v noci do domu jejích rodičů v Elk Grove Village. Útok byl mimořádně brutální.
Frank Columbo byl zastřelen, pobodán a zbit. Mary Columbo měla podříznuté hrdlo. Nejotřesnější však byla smrt třináctiletého Michaela.
Michael byl nejprve udeřen bowlingovou trofejí a následně opakovaně pobodán nůžkami. Některé zdroje uvádějí téměř sto bodných ran. Vyšetřovatelé později uvedli, že šlo o jednu z nejbrutálnějších scén, jaké kdy viděli.
Těla objevil policista Raymond Rose, který k domu dorazil kvůli jiné záležitosti spojené s automobilem registrovaným na Franka Columba. Když vstoupil dovnitř, našel krvavou scénu připomínající hororový film.
Rose později přiznal, že ho případ pronásledoval po celý život.
Patricia jako truchlící dcera
Patricia Columbo se po objevení těl prezentovala jako zdrcená dcera, která přišla o rodinu. Policie ji zpočátku nevnímala jako hlavní podezřelou. Policie ji vyslýchala jako jedinou přeživší členku rodiny.
Brzy si ale vyšetřovatelé začali všímat podivného chování. Svědci později vypověděli, že Patricia během pohřbu nepůsobila traumatizovaně. Někteří tvrdili, že byla nezvykle klidná, jiní dokonce popsali její chování jako flirtující. Několik lidí později vypovědělo, že se více zajímala o pozornost okolí než o smrt rodičů a bratra.
Vyšetřovatelé si zároveň všimli rozporů v jejích výpovědích. Patricia se snažila policii přesvědčit, že za vraždou může organizovaný zločin nebo obchodní nepřátelé jejího otce.
Pak ale přišel zásadní zlom.
Policii se začali ozývat lidé, které Patricia v minulosti oslovila kvůli vraždě své rodiny. Vyšetřovatelé navíc zjistili, že Frank DeLuca po vraždách spaloval zakrvácené oblečení a snažil se ničit důkazy. Zaměstnanci jeho lékárny později vypověděli, že jim vyhrožoval, pokud budou s policií spolupracovat.
Jedenáct dní po vraždách byli Patricia Columbo a Frank DeLuca zatčeni.
Proces století pro Chicago
Soudní proces okamžitě přitáhl obrovskou pozornost médií. Noviny podrobně rozebíraly vztah mezi Patricií a DeLucou, jejich sexuální život i detaily vražd. Veřejnost fascinovala kombinace zakázané romance, rodinné tragédie a extrémního násilí.
Obžaloba tvrdila, že Patricia byla aktivní organizátorkou celé vraždy. Podle státního zástupce šlo o promyšlený plán motivovaný penězi a nenávistí vůči rodičům.
Obhajoba naopak tvrdila, že Patricia byla psychicky manipulovaná starším mužem, který ji ovládal už od adolescence. Její právníci argumentovali tím, že DeLuca využil její psychické zranitelnosti a izoloval ji od okolí.
Právě tato otázka zůstává kontroverzní dodnes.
Někteří autoři případ interpretují jako klasický příklad groomingu a psychického ovládání nezletilé dívky starším mužem. Jiní upozorňují, že Patricia aktivně plánovala vraždu, kontaktovala potenciální nájemné vrahy a měla jasný finanční motiv.
Porota nakonec oba uznala vinnými.
Patricia Columbo i Frank DeLuca byli uznáni vinnými z trojnásobné vraždy a odsouzeni k trestům od 200 do 300 let vězení.
Život ve vězení
Ani po odsouzení Patricia nezmizela z médií.
Koncem sedmdesátých let vypukl ve věznici Dwight Correctional Center skandál týkající se sexuálních vztahů mezi dozorcemi a vězeňkyněmi. Patricia Columbo byla označována za jednu z hlavních postav celé aféry. Skandál vedl k rezignaci několika zaměstnanců věznice.
Frank DeLuca strávil zbytek života za mřížemi. Opakovaně žádal o podmínečné propuštění, ale nikdy neuspěl. Zemřel ve vězení v roce 2023.
Patricia Columbo zůstává za mřížemi dodnes. Při několika slyšeních o podmínečném propuštění proti ní veřejně vystupoval bývalý policista Raymond Rose — muž, který našel těla její rodiny.
Podle něj brutalita činu nikdy nedovolí, aby byla považována za rehabilitovanou.
Případ, který Ameriku nepřestal fascinovat
Vražda rodiny Columbo dodnes vyvolává silné emoce, protože nejde jen o obyčejný případ trojnásobné vraždy.
Je to příběh manipulace, psychické závislosti, destruktivního vztahu a postupného rozpadu reality. Případ zároveň ukazuje, jak složité může být oddělit pachatele od oběti, zvlášť když je součástí příběhu grooming, věková nerovnováha a psychická manipulace.
Právě proto se o Patricii Columbo diskutuje i téměř padesát let po vraždách.
Ne kvůli samotnému zločinu.
Ale kvůli otázce, kterou případ nikdy úplně nezodpověděl:
byla Patricia Columbo chladnokrevná vražedkyně — nebo dívka, kterou někdo postupně přivedl k naprostému psychickému kolapsu?
Zdroje
https://murderpedia.org/female.C/c/columbo-patricia.htm
