Proč je lev králem zvířat a proč má ten náš dva ocasy?

V antice byl za krále zvířat považován slon. Izidor ze Sevilly ho zmiňuje jako prvního mezi zvířaty, podle orientální tradice je králem šelem. Králem zvířat je až do 13. století. Proč? Michel Pastoureau uvádí, že oblibu lva lze konstatovat, ale ne vysvětlit.

Bible zná dobrého i zlého lva. Dobrý lev zůstal lvem, zlý se stal leopardem. Pokud měl rytíř na štítě lva, byl kladný, pokud leoparda nebo draka, byl záporný. Takže je při souboji hned jasné, kdo je kdo.

Lev se z heraldického hlediska zobrazuje s hřívou a z profilu. Heraldický leopard je lev bez hřívy zobrazený z en face, což je pejorativní. Angličané měli v erbu leoparda, toho špatného lva, a proto se mu začalo říkat „kráčející lev s přivrácenou hlavou“.

Leopard, levhardt pardál a panther jsou synonyma. Tento chaos vznikl proto, že ve středověku se mělo za to, že leopard je kříženec lva a pardála a že je neplodný jako mula, kříženec koně a osla. Tím se vysvětluje, proč byl pokládán za méně dobrého než lev.

Dřívější autoři připisovali anglické leopardy Vilému Dobyvateli, který byl levoboček – tedy ze středověkého pohledu stejný kříženec jako potomek lva a pardála, ale první použití je doloženo až u Jana Bezzemka, což byl vnuk Geoffroye Plantageneta, na jehož hrobce se vyobrazení lvů také vyskytuje. Geoffroy Plantagenet byl Francouz a na anglický trůn se dostal tak, že se oženil s vnučkou Viléma Dobyvatele.

Richard Lví srdce, Janův bratr, oba dobře známe z filmů o Robinu Hoodovi, ignoroval pejorativní symboliku leopardů a přijal plantegenetovský znak za svůj. Nikoho to neurazilo. Až do začátku stoleté války, kdy Francouzi tuto negativní konotaci vytáhli a Angličané byli vnímáni jako nemanželské zlo za kanálem. Chtěli tím zdůvodnit, že nárok na Anglii mají oni.

Náš lev byl naštěstí vždycky lev. Máme k němu známou legendu o Bruncvíkovi. Rozbor toho, jak moc jsou české pověsti české, by vydal na román. Takže řeknu jenom to, že v románu Chrétiena de Troyes „Yvain, Rytíř lva“ je scéna, ve které hrdina zachraňuje lva před drakem a ten se pak stane jeho věrným společníkem.

Dva ocasy jsou vykládány jako polepšení za pomoc Přemysla Otakara I. římskému králi Otovi IV., ale to není pravda, protože ho poprvé použil až Přemysl Otakar II. jako spoluvládce svého otce a je možné, že dva ocasy symbolizovaly právě spoluvládcovství.

Na závěr jedna takové nacitutrhačná povídačka. Francouzský heraldik Claude-François Ménestrier tvrdil, že to, že má náš lev dva ocasy, je způsobeno „žertem“ císaře Fridricha, který udělil českému knížeti Vladislavovi II. erb se lvem v pozici courbé, tedy s ocasem mezi nohama, což znamená zbabělost. Vladislavovi muži, ať už věděli o tom, co to má znamenat, nebo ne, ho odmítli přijmout. Prohlásili, že to není lev, ale opice. Takže lev dostal ocasy dva, jako odškodnění. Je to zlomyslná pomluva a časově se to neshoduje. Nevím, co proti nám Ménestrier měl, ale byl to jezuita a pobýval ve Vídni, čímž se to možná vysvětluje.

Pastoureau, Michel: Dějiny symbolů v kultuře středověkého Západu. Argo, 2018. ISBN 978-80-257-2495-8