Útok 11. září neviděl. Slepý Michael v 78. patře přesto zachoval klid

Ráno 11. září 2001 přišel Michael Hingson do práce jako obvykle. V kanceláři v 78. patře Severní věže měl připravit místnost na dopolední schůzku. Roselle, jeho vodicí labradorka, odpočívala pod stolem.

Byl nevidomý od narození. Přesto v kanceláři normálně pracoval a budovu dobře znal. Věděl, kde jsou schodiště a jak se v případě potřeby dostat ven. Toho rána však ještě neměl důvod o ničem takovém přemýšlet.

V 8:46 narazil do Severní věže unesený let American Airlines 11.

Uslyšel silný zvuk připomínající explozi. Potom se budova začala třást a naklánět. Ve svém pozdějším svědectví popsal, že s kolegou Davidem Frankem měli v jednu chvíli pocit, jako by se s celou věží měli zřítit na ulici. Pak se pohyb zastavil a budova se znovu narovnala.

Stále nevěděl, co se stalo. Frank se podíval z okna a uviděl oheň, kouř a kusy hořícího papíru. Roselle však zůstávala klidná. Seděla u něj a nechovala se, jako by hrozilo bezprostřední nebezpečí. Později říkal, že právě její chování mu pomohlo zachovat klid a soustředit se na evakuaci.

Nechal nejprve odejít ostatní lidi z kanceláře. Potom s Frankem prostor ještě jednou prošli, aby se ujistili, že tam nikdo nezůstal, a vydali se ven. Společně zamířili ke schodišti B. Vzal si Roselle a začali sestupovat. V budově se mezitím pohybovaly stovky lidí. Zatímco hasiči a další záchranáři postupovali nahoru, lidé se snažili dostat co nejrychleji ven.

Schodiště bylo stísněné a postupně čím dál plnější. Držel se zábradlí a Roselle šla u jeho nohy. Když bylo kolem příliš mnoho lidí nebo překážek, pomáhala mu najít cestu. Frank mezitím mohl popisovat to, co viděl.

Po vstupu na schodiště ucítil neobvyklý zápach. Připomínal mu petrolejovou lampu. Došlo mu, že může jít o letecké palivo. Tehdy už tušili, že do budovy narazilo letadlo. Pořád ale nevěděli, co všechno se odehrává nad nimi.

Sestup pokračoval. Snažil se zůstat klidný nejen kvůli sobě, ale také kvůli Roselle. Vodicí pes totiž podle něj reaguje i na chování člověka, kterého vede. Kdyby začal panikařit, mohla by znervóznět také ona.

V jednu chvíli se na schodišti zastavili kvůli ženě, která řekla, že už nemůže pokračovat a nemůže dýchat. Vrátil se k ní a ostatní kolem ní se na chvíli shromáždili. Roselle zůstávala klidná.

Pak se skupina znovu vydala dolů. Přibližně v polovině cesty mu Frank řekl, že podle něj zemřou. Uklidňoval ho. Řekl mu v podstatě totéž, čím se řídil sám: pokud mohou pokračovat dolů on a Roselle, může pokračovat i Frank. Ten potom šel před nimi. Díky tomu mu mohl říkat, co je před nimi a co kolem sebe vidí. Schod za schodem tak pokračovali dál.

Sestup ze 78. patra trval přibližně hodinu. Nakonec budovu opustili. Byli venku a Severní věž stále stála. Jenže situace se během několika minut znovu změnila. V 9:03 narazil druhý unesený letoun do Jižní věže. Michael S Roselle se mezitím dostali z bezprostředního okolí budov. Když se v 9:59 Jižní věž zřítila, hledali s dalšími lidmi úkryt a dostali se k metru.

Tam se Roselle najednou zastavila u schodů. Následoval ji dolů, místo aby pokračoval po povrchu. Teprve pod zemí se ocitli mimo část prachu a trosek, které se šířily ulicemi. Když se později dostali znovu ven, Severní věž už nestála. Zřítila se v 10:28. Od jejího nárazu do okamžiku zhroucení uplynula hodina a dvaačtyřicet minut. Z budovy přitom odešli přibližně půl hodiny před jejím pádem.

Toho večera se dostal do bezpečí. Roselle byla s ním. Později svůj příběh opakovaně vyprávěl a v roce 2011 vydal knihu Thunder Dog, která popisuje jeho útěk ze Světového obchodního centra i vztah s Roselle.

Roselle zemřela 26. června 2011 ve věku čtrnácti let. Byl u ní spolu se svou manželkou Karen. Dnes je její obojek součástí sbírky 9/11 Memorial & Museum. Muzeum ho uchovává jako jeden z předmětů spojených s evakuací Severní věže.

Na celém příběhu je přitom nejsilnější jeho jednoduchost. 11. září neviděl letadlo, které narazilo do budovy. Neviděl oheň ani kouř za okny. Neviděl lidi, kteří kolem něj sestupovali po schodech. Slyšel náraz. Cítil pohyb budovy. Poznal zápach leteckého paliva. A pak se vydal dolů. Roselle šla celou cestu s ním.

Zdroje: