Článek
Ještě poměrně nedávno neodmyslitelně patřila na Jindřichohradecko. Více než století zde byla v provozu na 79 kilometrů dlouhé trati Obrataň – Jindřichův Hradec – Nová Bystřice. Brázdily ji dvě lokálky s rozchodem kol pouhých 760 mm. Proto si vysloužila přízvisko „úzkokolejka“.
Poprvé se lokálky po úzkorozchodné železniční trati rozjely v roce 1897. A od toho okamžiku se zdejší trať stala vyhledávanou hlavně v pozdějších desetiletích turisty a nadšenci železnice. Nebylo se ani čemu divit. Úzkokolejka byla jednak raritou sama o sobě a pak procházela jedinečnou krajinou jihovýchodních Čech, zvanou Česká Kanada, kterou dokreslují lesy, kopce, rybníky a kde tím pádem, o romantiku, není nouze. Cestu dokreslovala i malebná nádražíčka a zastávky, ze kterých dýchal nezaměnitelný klid a genius loci. Pravděpodobně mezi ty nejkrásnější patřila zastávka Kaproun, jíž nalezneme v lese.
Trať se dělila na dvě větve, severní, číslo 228, která vedla z Obrataně do Jindřichova Hradce a měřila 46 kilometrů, a na větev jižní, číslo 229, která z Jindřichova Hradce mířila na jih do Nové Bystřice s délkou 33 kilometrů.
Úzkokolejka byla vyhledávanou technickou památkou a patřila k nejnavštěvovanějším zajímavostem místního regionu. Možná i z toho důvodu, že byla vlastně poslední svého druhu. Svézt se po ní bylo možné ve vlacích na dieslový pohon, při slavnostnějších příležitostech to byly ale třeba ty na pohon parní.
Úzkorozchodná železnice byla nejprve majetkem Českých drah, a.s., pro které byl ale její provoz nerentabilní, a tak se ji chystaly uzavřít. Díky privatizaci, byla „Jindřichohradecká úzkokolejka“ vůbec jako první trať privatizovaná a jejím novým vlastníkem a provozovatelem, se po zakoupení, stala Jindřichohradecká místní dráha a.s. Díky ní se v roce 1997 na trať vrátil pravidelný provoz.
Jenže z důvodu dlohodobých finačních problémů, se Jindřichohradecká místní dráha a.s. v říjnu 2022 ocitla v insolvenci. A jak se navíc ukázalo, v souběhu s touto nepříjemností, vyšla najevo i další, a sice expirace některých osvědčení, která jsou pro provoz nutná a o které si Jindřichohradecké místní dráhy, a.s. nezažádaly včas. Zákonitě tak muselo dojít k ukončení provozu, který byl zastaven dne 2. října 2022, kdy na trať vyjely poslední vlaky.
A pak už jedinečná železniční trať osiřela. Zachována zůstala jen opravárenská dílna v Jindřichově Hradci a pro nadšence pokračoval tisk originálních jízdenek, který probíhal v Kamenici nad Lipou na historickém tiskařském stroji.
Po dvou letech, 10. srpna 2024, byl na úzkorozchodné železnici, alespoň nakrátko, provoz znovu obnoven, ovšem jen na šestikilometrové trati z Nové Bystřice do Hůrek, a pouze v rámci tak zvané zážitkové turistiky. Když sezóna 29. září 2024 skončila, byl opětovně ukončen i provoz úzkokolejky.
Na možná lepší časy se začalo blýskat v červnu 2025, kdy schválil věřitelský fond odkup Jindřichohradeckých místních dráh, a.s. Kupcem se stala společnost Gepard Express, jejímž úkolem je nyní opravit infrastrukturu a uvést do provozu zakozervovanou trať, která je po tolika letech odstávky v neutěšeném stavu. A bezpečnost provozu na trati je prioritou číslo jedna. V případě jakéhokoliv nedostatku, přes to, lidově řečeno, „vlak nejede“. Tudíž je na novém majiteli, aby zajistil nejen všechny nutné opravy, ale získal i všechna potřebná osvědčení k provozu.
Jako malá úlitba pro turisty a nadšence, byla úzkokolejka opět alespoň na kratičko zprovozněna, a sice během festivalu Obrataňka ve dnech 19. – 21. září 2025.
Podle plánu na další období se počítá s obnovením provozu na trati podle pravidelného jízdního řádu. Zatím alespoň v části Jindřichův Hradec – Kamenice pod Lipou. Kdy to ale bude, zatím nelze přesně určit. Lze jen doufat, že brzy, snad již tento rok a že se úzkokolejka rozjede zase „naplno“, a nejen v omezeném režimu v rámci konání festivalu, či jednorázové akce. Udělalo by to radost jistě nejen turistům, ale hlavně, a to především, všem nadšencům železnice, pro které je jistě jízda úzkorozchodnou železnicí, navíc krajinou malebných jihovýchodních Čech, neopakovatelným nezapomenutelným zážitkem.
