Článek
Heath Ledger se narodil 4. dubna 1979 v australském Perthu jako energický chlapec plný snů. Od mládí ho to táhlo na jeviště a před kameru – podle vzpomínek rodiny chodil na představení své starší sestry a zářivě prohlašoval: „Tohle chci dělat, nemůžu se dočkat, až to budu moct dělat taky!“.
Už jako teenager měl jasnou vizi: díval se na fosforeskující hvězdy nalepené na stropě svého pokoje a říkal: „Tam jednou budu. Budu u filmu a budu filmovým hercem.“ Ve svých sedmnácti letech se odhodlal následovat tyto sny naplno. Opustil rodné město a vydal se do světa s neobyčejnou odvahou. Neměl před čím utíkat – jak později vysvětlil, v Perthu mu nic nechybělo – ale cítil, že „tam venku se toho děje tolik a já u toho musím být“.
Brzy na sebe upozornil menšími rolemi v australských seriálech, ale skutečný průlom přišel, když se ocitl ve Spojených státech. V devatenácti letech získal hlavní roli rebelského mladíka ve středoškolské romantické komedii 10 důvodů, proč tě nenávidím (1999).
Jeho šarmantní úsměv a uličnický pohled si okamžitě získaly srdce puberťaček po celém světě. Hollywoodští producenti se předháněli, kdo ho obsadí do další teenagerské komedie či líbivého filmu pro mládež. Mladý Heath Ledger se přes noc stal idolem.
Jenže právě tohle nikdy nechtěl. Nechtěl být jen plakátovým „hezounem“ na zdi dívčích pokojíčků. „Lidé v Hollywoodu neslyší rádi slovo ne,“ řekl později s ironickým úsměvem. „A já měl strašnou chuť říkat ne co nejčastěji.“ Úspěch romantické komedie mu otevřel dveře ke slávě, ale on je demonstrativně přivíral.
Odmítal jednu lákavou nabídku za druhou, které by z něj udělaly továrnu na peníze a tvář z obálek magazínů. Místo toho trpělivě čekal na role, které ho budou herecky naplňovat a přinesou mu respekt, ne jen popularitu.
Jak jeho přítel a agent Steven Alexander vzpomínal, Heath se záměrně vyhýbal účasti ve velkých letních trhácích s akčními figurkami a rychlokvašeným věhlasem: „Měl strach, že by ho to navždy zaškatulkovalo a omezilo jeho herecké možnosti.“ Toužil místo toho po tom, aby diváci odcházeli z kina ohromeni tím, jak dokonale zmizel ve své postavě a „stal se iluzionistou“, jak sám sebe rád označoval.
Útěk před slávou
Po úspěchu Deseti důvodů se z Heathova jména stávala značka, ale on se rozhodl raději „zničit“ svou slibně rozjetou kariéru, než aby se stal povrchní celebritou. Vyhýbal se bulváru, stěhoval se z dočasných pronájmů a hotelových pokojů, jako by stále hledal místo, kde by ho nenašly davy fanoušků a fotografů.
Místo života v záři Hollywoodu si zamiloval anonymitu newyorského Brooklynu. S tehdejší partnerkou, herečkou Michelle Williams, si tam v klidné čtvrti Boerum Hill pořídili omšelý cihlový dům s břečťanem na fasádě.
Přicházely role, které ostatní považovali za riskantní, ale Heath cítil, že jdou správným směrem. V historickém velkofilmu Patriot (2000) ztvárnil hrdého syna Mela Gibsona, a poté ztvárnil hlavní roli v dobrodružném filmu Příběh rytíře (2001) jako potulný rytíř toužící po slávě.
Příběh rytíře z něj učinil světově známou tvář – pohledného blond mladíka v brnění, který mohl směle konkurovat tehdejšímu Orlandu Bloomovi či Bradovi Pittovi. Srovnávali ho s mladým Melem Gibsonem, hovořilo se o něm jako o „novém idolu tisíciletí“. Heath z toho však cítil spíš tíhu než opojení. Ve dvaceti letech okusil světovou slávu a rychle pochopil, že sláva je dvojsečná zbraň.
„Nechtěl šlápnout na plyn a stát se něčím, čím nechtěl – idolem,“ vysvětloval Steven Alexander Ledgerovo rozpoložení. „Byl velmi uzavřený a soukromý člověk. Svůj osobní život nechtěl nabízet médiím – to pro něj nebylo na prodej. Peníze ani hvězdná sláva ho nemotivovaly.“
Místo honby za kasovními trháky ho hnala touha po uznání a po hlubokých proměnách na plátně. Podle kameramana Nicoly Pecoriniho byl jedním z důvodů, proč Heath přijal roli Jokera v chystaném Temném rytíři, i ten, že neobvykle dlouhé natáčení mu poskytne výmluvu odmítnout jiné nabídky. Pecorini dokonce prozradil, že Ledger potají doufal, že když svou kreaci Jokera „přežene“ a studio ho z projektu vyhodí, on díky smlouvě pay-or-play stejně dostane zaplaceno.
Láska, která ho měla zachránit
Ve stejné době však Heath potkal někoho, kdo jeho život zasáhl hlouběji než filmová sláva. Při natáčení romantického dramatu Zkrocená hora (2005) – příběhu zakázané lásky dvou kovbojů – se zblížil s herečkou Michelle Williams, představitelkou manželky jeho filmové postavy. Oba mladí lidé se zblížili nejen na plátně, ale i v zákulisí.
Michelle později vzpomínala, že Heath ji miloval ještě dřív, než ji svět považoval za talentovanou či krásnou. Byla to láska dvou citlivých uměleckých duší, které spolu našly klid v bouři, jež kolem nich rozpoutal nečekaný úspěch Zkrocené hory. Film získal ohromné ohlasy a Heath Ledger se ve svých 26 letech dočkal nominace na Oscara za hlavní roli Ennise Del Mara – místo blyštivého triumfu na červeném koberci se však víc radoval z toho, že po boku Michelle zakládá rodinu.
V říjnu 2005, jen pár měsíců po premiéře filmu, se páru narodila dcerka Matilda Rose. Heath byl okouzlený a dojatý. Přátelé ho tehdy nepoznávali: z neklidného bohémského tuláka se stal oddaný otec, který s malou Matildou na hrudi klidně prosedí hodiny v houpacím křesle.
„Měl v sobě obrovské nadšení pro rodinu. Když se stal tátou, jako by našel nový smysl života,“ řekli později jeho blízcí. Ledgerova rodina, jež přicestovala z Austrálie krátce po narození vnučky, viděla Heatha upřímně šťastného. V roce 2006 zářil vedle Michelle na udílení Oscarů – pro cenu si tehdy sice nedošel, ale v publiku seděl jako hrdý nominant a oporou mu byla partnerka, s níž sdílel radost z uměleckého uznání.
Jenže idyla netrvala dlouho. S rostoucí slávou přicházel tlak, jaký si ani jeden z nich neuměl představit. Kolem páru se roztočil kolotoč rozhovorů a focení. Režisér a Heathův blízký přítel Terry Gilliam vzpomíná, že zlom nastal během oscarové kampaně Zkrocené hory. „Všechna ta mašinérie se kolem nich začala roztáčet,“ popsal Gilliam.
„V tu chvíli se něco změnilo. Heathovi došlo: Sakra, každý z nás vnímá svět jinak.“ Michelle snad těšila pozornost spojená s cenami, on ji ale nesnášel. Nechtěl se producírovat na galavečerech a rozdávat úsměvy do kamer, zatímco doma ho čekala probdělá noc s plačícím miminkem.
Podle přátel právě v té době Heathovi došlo, že i když Michelle miluje, jsou v něčem velmi odlišní. Ona se dokázala se slávou smířit lépe než on – zatímco on před ní utíkal do ústraní. Kameraman Nicola Pecorini si všiml, že Heath začal všechno dávat za vinu sobě: „Pořád se obviňoval: Co jsem udělal špatně?“ vzpomínal Pecorini.
Snažil se být dokonalým partnerem, splnit Michelle každé přání – pořídil dům, snažil se trávit čas s rodinou. „Myslel si, že to může napravit, že může udělat správnou věc,“ říká Gilliam. „Dal jí všechno, co chtěla – dům, cokoli. Ale jakmile se vztah začal kazit, šlo to rychle z kopce.“
Oba mladí rodiče dělali, co mohli, ale tlak slávy a rozdílné představy o životě se podepsaly na jejich vztahu. Po více než třech letech společného života, v září roku 2007, se Heath a Michelle rozešli. Navenek vše proběhlo diskrétně a civilně – mluvčí hovořili o „přátelském ukončení vztahu“. Zasvěcení ale věděli, že za zavřenými dveřmi probíhal boj o to nejcennější: o malou Matildu.
„Doopravdy Heatha zlomilo, když došlo na tahanice o dceru,“ říká Gilliam. Soudní jednání o opatrovnictví byla bouřlivá a plná emocí – Heath prý v jedné hádce explodoval: „Mám vás všech plné zuby! Michelle nedám nic!“ křičel tehdy v afektu. Těžko říct, kolik je na téhle historce pravdy, ale podle přátel byl Ledger tehdy na dně. Psychicky se hroutil ze stresu a z pocitu selhání. Rodinný život, který ho měl zachránit před démony hollywoodské slávy, se mu rozpadal pod rukama.
Temný rytíř a temné noci
Paradoxně se právě v této temné etapě osobního života ponořil do své nejtemnější role – Jokera v Nolanově Temném rytíři. Nabídku zahrát si kultovního batmanovského padoucha vzal Ledger jako hereckou výzvu. Zavřel se na měsíc do hotelového pokoje v Londýně, izoloval se od světa a vedl si podrobný deník Jokerových myšlenek.
Stránky popsal výstřižky fotografií hyen a klaunů, komiksovými obrázky, dokonce vlepil fotku Alexe z Mechanického pomeranče – všechno, co mu pomáhalo dostat se do mysli psychopata bez špetky empatie. „Prakticky se na týdny zamkl v hotelu,“ popsal jeho otec Kim Ledger. „To bylo pro Heatha typické. Do role se vždycky ponořil naplno, ale tentokrát to posunul na novou úroveň.“
Po skončení natáčení Ledger na poslední stránku toho deníku naškrábal dvě slova: „Bye Bye.“ „Na konci natáčení napsal na poslední stránku sbohem. Bylo těžké to číst,“ přiznal Kim Ledger.
Heath ve svém deníku experimentoval s různými hlasy a smíchy, hledal děsivou a zároveň fascinující polohu Jokera. „Seděl jsem v londýnském hotelu asi měsíc, izoloval se a vedl si deník, zkoušel jsem různé hlasy – bylo důležité najít nezaměnitelný hlas a smích,“ popsal herec svou přípravu.
Výsledkem byl portrét „naprostého sociopata bez svědomí… chladnokrevného, masově vraždícího klauna“. Svým výkonem chtěl Ledger šokovat. Chtěl, aby po něm nezůstala pověst milého chlapce z romantických filmů, ale mráz po zádech. A přesto – nebo možná právě proto – při natáčení paradoxně zažíval nebývalé tvůrčí uspokojení.
„Lidé si myslí, že pro něj ta role byla nesmírně vyčerpávající. Ale Heath chodil z placu a smál se, jakou má tvůrčí svobodu,“ vzpomínali kolegové. Když zrovna netočil, stejně se objevoval na place a sledoval režiséra Christophera Nolana při práci, aby se učil řemeslo i zpoza kamery. Jako by ho Joker naopak nabíjel – herecky se cítil nejsilnější v kariéře, poprvé měl dojem, že se ho nic nemůže dotknout a že vše drží pevně v rukou.
Jenže zatímco přes den se proměňoval v Jokera a užíval si kreativní extázi, noci byly jiný příběh. Po celodenním adrenalinu přišel pád. „Začalo se to sypat už během natáčení filmu I'm Not There v roce 2007,“ uvedl později jeden z přátel. Heath tehdy současně pracoval na několika projektech a do toho se snažil být vzorným otcem malého děvčátka.
Tělo i mysl jely na plné obrátky a nebylo možné je vypnout. Noční můrou se stala obyčejná noc – nezavřené oči, myšlenky kroužící hlavou, výčitky i nápady honící se jedna za druhou. „Cítil, že nemá svůj osud pod kontrolou a že nedokáže dát Michelle a Matildě tolik pozornosti, kolik by chtěl,“ popsal dokument I Am Heath Ledger pocity, které herce trápily.
A tak sáhl po prášcích. Začal užívat léky na spaní a proti úzkosti, aby vůbec dokázal spočinout – jenže chemický spánek nebyl kvalitní a ráno se cítil ještě hůř.
Jeho blízký přítel, hlasový kouč Gerry Grennell, který u něj bydlel během natáčení Temného rytíře, vnímal Heathovu nespavost se stoupající obavou. „Říkal jsem mu: Pokud to jen trochu zvládneš, zkus ty léky vysadit. Vždyť ti stejně nepomáhají,“ vzpomínal Grennell. „Heath souhlasil… Je pro mě těžké si představit, jak blízko byl k tomu, že by je už nebral.“
V závěru roku 2007 byl Ledger vyčerpaný – po měsících intenzivní práce a osobních dramat se na něj lepila nemoc. Na natáčení fantasy filmu Imaginárium Dr. Parnasse uprostřed zimního Londýna se dostavil zchvácený chřipkou. Kašlal, měl horečku. Lékař mu diagnostikoval začínající zápal plic a nařídil klid na lůžku.
Heath však jen zavrtěl hlavou: „V žádném případě. Nepůjdu domů, protože stejně nemůžu spát a jen bych tam přemítal nad tím vším. Radši zůstanu tady a budu pracovat.“ A tak s nasazením jemu vlastním točil dál, i když „ráno chodil na plac úplně vyřízený,“ líčí Gilliam, „ale večer najednou zářil energií. Do práce dal všechno. Slova z něj jen tryskala. Jako by něco skrze něj procházelo.“
Poslední dny Po Novém roce 2008 se Heath vrátil do New Yorku. Natáčení Imaginária mělo po zimní pauze pokračovat v Kanadě a on tak měl před sebou pár týdnů volna. Do rodné Austrálie se nevypravil – s rodinou se šťastně viděl těsně před svátky a tyto vzácné společné dny si všichni uchovali v paměti.
Místo toho se usadil ve svém pronajatém apartmánu v luxusní čtvrti SoHo na Manhattanu. Měl to být čas odpočinku, ale klid nepřicházel. Naopak. Byl sám – Michelle a Matilda zůstaly v Brooklynu a vztah už definitivně patřil minulosti. Pracovně toho stihl víc než dost: Temný rytíř byl dotočený a ve střižně, Imaginárium z poloviny hotové. Mohlo by se zdát, že nastal čas vydechnout. Jenže Heath jako by zapomněl, jak se odpočívá.
Poslední dny svého života trávil zpravidla zavřený doma. Spal čím dál méně. V lednu 2008 poskytl rozhovor, v němž na sebe prozradil alarmující pravdu: „Minulý týden jsem spal v průměru jen dvě hodiny za noc… nemůžu tu svou hlavu vypnout. Fyzicky jsem na dně, ale myšlenky se nedají zastavit.“ Ambien, lék na spaní, si sice vzal, ale první tableta nezabrala – tak zkusil druhou a dosáhl jen hodiny polovědomého spánku.
Temné kruhy pod očima nezmizely. Každé ráno – pokud vůbec usnul – se cítil jako rozbitý stroj, který však musí znovu naběhnout. Občas u něj přespal jeho přítel Matt Amato nebo Gerry Grennell, jen aby Heath nezůstával úplně sám a dokázal v noci aspoň na chvíli vypnout.
Odpoledne 22. ledna 2008, ve 14:45, na něj čekala objednaná masérka. Zazvonila u dveří, ale klient neotvíral. Vstoupila tedy sama – v bytě panovalo ticho, jen v ložnici běžel naplno vyhřátý přímotop, jako by se tam někdo zimomřivě zachumlával před chladem. Heath ležel na posteli tváří dolů, obličej zčásti zabořený do polštáře, a nehybně spal. Masérka ho zkusila probudit, ale marně. Neklid, který ho celé měsíce trápil, byl pryč – Ledgerův klid však byl už definitivní.
Zachvátila ji panika. Místo aby hned volala záchranku, vyťukala číslo Mary-Kate Olsen, herečky a kamarádky zesnulého. Během několika minut jí třikrát zavolala o radu. Teprve poté, v 15:26, přivolala lékařskou pomoc. Bylo však pozdě. Přivolaní záchranáři už jen konstatovali smrt. Heath Ledger zemřel ve věku 28 let, sám ve své posteli, daleko od domova.
Zprávy o náhlé smrti talentovaného herce plnily titulní stránky novin na všech kontinentech. Začalo se spekulovat: Byla to sebevražda? Předávkování? Nebo temný důsledek přílišného ponoření do role Jokera?
Jeho rodina však brzy vydala prohlášení, které uvedlo věci na pravou míru: „Zatímco žádný z léků neužil v nadměrném množství, smrtelnou se pro našeho chlapce ukázala kombinace léků předepsaných od lékařů. Heathova nešťastná smrt je varováním před skrytým nebezpečím kombinování různých medikamentů, i v malých dávkách.“
Státní zdravotní vyšetřovatel posléze potvrdil, že Heath Ledger zemřel na akutní otravu smíšenými účinky oxykodonu, hydrokodonu, diazepamu, temazepamu, alprazolamu a doxylaminu – což jsou účinné látky léků proti bolesti, úzkosti a nespavosti. V jeho ložnici a koupelně se našlo celkem šest různých balení těchto přípravků. Vše nasvědčovalo tragické nehodě, nikoli úmyslu – mladý herec zoufale bojoval s nespavostí a našel smrt v koktejlu medikamentů, které měly být pomocí.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Heath_Ledger
https://www.cbsnews.com/news/mourners-take-plunge-in-ledgers-honor/
https://ew.com/tv/2017/05/17/i-am-heath-ledger-spike-documentary-15-things-we-learned/
https://www.vanityfair.com/news/2009/06/why-was-heath-ledger-so?srsltid=AfmBOoou59Z5QtPczsOto48a_aTGoGDpXPoELyyUeOXYJHk05WVeJs8w
https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/films/news/heath-ledger-s-father-reveals-dead-actor-s-joker-diary-written-during-the-dark-knight-8640660.html
https://www.foxnews.com/entertainment/michelle-williams-to-daughter-late-heath-ledger-loved-me-before-anybody-thought-i-was-talented-or-pretty
