Článek
Listopadová dražba ve francouzské čtvrti New Orleansu budí pozornost médií: pod kladivo jdou Cageovy tamní nemovitosti včetně legendami opředeného LaLaurie House, přezdívaného „nejstrašidelnější dům Ameriky“. Jeho majitelem není nikdo jiný než herec Nicolas Cage.
Ještě před dvěma lety za tuto historickou nemovitost zaplatil miliony dolarů. Teď o ni přichází kvůli dluhům. Pro Hollywood to byl překvapivý obrat – Cage patřil k nejlépe placeným filmovým hvězdám a na kontě měl Oscara. V roce 2009 se však ocitl na pokraji bankrotu a musel začít rozprodávat svůj majetek.
Nechtěl být jen Coppola
Nicolas Cage se narodil v roce 1964 jako Nicolas Kim Coppola do slavné filmařské rodiny Coppolových. Jeho strýcem je režisér Francis Ford Coppola a sestřenicí režisérka Sofia Coppola. Už jako teenager se Nicolas toužil stát hercem, nechtěl ale těžit z rodinného jména. V patnácti letech prý naléhal na strýce, aby ho nechal předvést herecký talent, což Francis Ford Coppola odbyl mlčením.
Mladík brzy pochopil, že pokud se chce prosadit po svém, musí vystoupit ze stínu příjmení Coppola. Inspirován komiksovým hrdinou Lukem Cagem a avantgardním skladatelem Johnem Cagem si změnil jméno na Nicolas Cage.
Od počátku 80. let se Cage propracovával menšími rolemi k vlastní kariéře. Už v 19 letech získal první hlavní roli ve filmu Valley Girl (1983) a postupně si vydobyl pověst talentovaného a originálního herce. Koncem osmdesátých let zazářil v romantické komedii Moonstruck (1987) po boku Cher a ve stejné době se objevil i v bláznivé krimi komedii bratří Coenů Raising Arizona (1987).
Za Moonstruck si vysloužil svou první nominaci na Zlatý glóbus. Už tehdy se vyznačoval intenzivním, neobvyklým hereckým projevem – a právě tahle zarputilost ho brzy vynesla na vrchol.
V polovině 90. let přišla role, která z Nicolase Cage udělala mezinárodní hvězdu. V dramatickém filmu Leaving Las Vegas (1995) ztvárnil alkoholického scenáristu, který se rozhodne upít k smrti. Snímek režiséra Mikea Figgise sklidil obrovské uznání a Nicolas Cage za hlavní roli získal v březnu 1996 Oscara. Bylo mu teprve 32 let a rázem stanul mezi hollywoodskou elitou.
Namísto toho, aby po Oscaru zůstal u psychologicky náročných dramat, překvapil Cage odklonem k akčním filmům. Sotva dozněly ovace kritiky, stal se z něj nečekaný hrdina blockbusterů. Během následujících dvou let uvedl hned tři kasovní akční hity: Skála (1996), Con Air (1997) a Tváří v tvář (1997).
V každém z těchto filmů předvedl něco jiného – od chemika nuceného stát se akčním hrdinou (Skála) přes uprchlíka na palubě uneseného letadla (Con Air) až po vyšinutého zločince v thrilleru Johna Woo (Tváří v tvář). Ukázal tak, že dovede utáhnout velkorozpočtový film a zároveň do něj vložit svou nezaměnitelnou energii.
Na přelomu tisíciletí patřil Nicolas Cage k nejobsazovanějším hercům vůbec. Střídal různorodé žánry – zahrál si v romantické komedii Family Man (2000), v akčním thrilleru 60 sekund (2000) i v komiksové adaptaci Ghost Rider (2007). Další oscarovou nominaci mu vynesla dvojrole v nekonvenční komedii Adaptace (2002).
Především však vydělával obrovské honoráře. Díky sérii úspěšných hitů, například dobrodružným filmům Poklad národa v letech 2004 a 2007, se zařadil mezi nejlépe placené herce – ještě v roce 2009 odhadl magazín Forbes jeho roční příjmy na 40 milionů dolarů. Jenže právě v době, kdy finančně dosáhl vrcholu, se začaly objevovat první trhliny v jeho soukromém hospodaření.
15 domů a dinosauří lebka
Obrovské příjmy umožnily Cageovi velmi nákladný životní styl. Během let nashromáždil až 15 různých nemovitostí po celém světě. Kromě rezidence v Kalifornii vlastnil mimo jiné honosné sídlo v Las Vegas, venkovské panství na Rhode Islandu, historický dům v New Orleans či dokonce středověký zámek Schloss Neidstein v bavorské Oberpfalzi. V roce 2006 si koupil také soukromý ostrov v bahamském souostroví Exuma.
S oblibou investoval do sbírek a kuriozit. Jeho garáž plnila desítka luxusních aut – včetně devíti vozů Rolls-Royce. Kupoval vzácné šperky, drahá umělecká díla i výstřední rarity. V aukci vydražil například pravěkou fosilii – lebku tarbosaura, za niž zaplatil přes čtvrt milionu dolarů. Když se později ukázalo, že lebka byla nelegálně vyvezena z Mongolska, Cage ji musel předat úřadům této země.
Podle soudních dokumentů, které později v jednom sporu předložil jeho finanční manažer, utratil herec jen během roku 2007 ohromné částky: koupil tehdy tři nové domy za celkem 33 milionů dolarů a pořídil si 22 automobilů, 12 drahých šperků a 47 uměleckých či sběratelských předmětů.
Koncem roku 2008 přišla rána v podobě globální finanční krize a pádu trhu s nemovitostmi. Cage, který měl většinu jmění uloženou v realitách, se ocitl ve svízelné situaci. Hodnota jeho domů klesla, některé investice prodělal a zároveň vyšlo najevo, že dluží miliony na daních.
V červenci 2009 podal americký finanční úřad IRS žalobu na zabavení jeho majetku kvůli nedoplatku 6,3 milionu dolarů na federálních daních za rok 2007. Krátce poté následoval další daňový výměr – tentokrát ve výši zhruba 6,7 milionu dolarů za rok 2008. Média tehdy psala, že Cage dluží finančnímu úřadu celkem přibližně 14 milionů dolarů, tedy částku přesahující čtvrt miliardy korun. Herec v té době neměl dostatek hotovosti, aby takový dluh uhradil.
Na podzim 2009 začal Nicolas Cage horečně rozprodávat svůj majetek a hledat cesty, jak závazky pokrýt. V říjnu toho roku podal žalobu na svého obchodního manažera Samuela Levina – vinil ho z nedbalosti a finančních podvodů. Tvrdil, že jej Levin zatahoval do riskantních investic a neplatil včas daně, čímž přispěl k „katastrofálním ztrátám“.
Manažer reagoval protižalobou a naopak označil Cage jako rozhazovačného klienta, který nedbal varování. Uvedl, že herce opakovaně nabádal, aby omezil své výdaje, ale Cage ho neposlouchal a dál žil nad poměry. Podle Levinova vyjádření si herec navzdory varování pořídil například vlastní tryskáč Gulfstream, flotilu soukromých jachet a nesmyslně velký vozový park luxusních aut.
Mezitím věřitelé začali zabavovat Cageův majetek. Několik bank jej zažalovalo kvůli nesplaceným úvěrům v řádu milionů dolarů. Herec rozprodal, co mohl: v roce 2009 našel kupce pro svůj zámek v Bavorsku. Na realitní trh nabídl i další své nemovitosti včetně bahamského ostrova a domu v Las Vegas. Jenže prodávat pod tlakem nebylo snadné.
Jeho slavná vila v losangeleské čtvrti Bel Air, na kterou si dříve vzal několik hypoték v celkové výši 18 milionů dolarů, nenašla zájemce ani za sníženou cenu a v roce 2010 propadla bance. Podobně dopadl i dům v Nevadě. LaLaurie House v New Orleans, známý „dům hrůzy“, který Cage v dobách své největší slávy koupil jako kuriozitu, musel herec také opustit. Banka ho v listopadu 2009 vydražila za zlomek původní hodnoty.
V listopadu 2011 se Cage uchýlil k radikálnímu kroku a zpeněžil i jednu ze svých srdcových sběratelských položek – vzácný výtisk komiksu Action Comics č. 1 z roku 1938, v němž se poprvé objevil Superman. Cageův exemplář, který mu byl v roce 2000 ukraden a později znovu nalezen, se tehdy vydražil za 2,16 milionu dolarů a stal se nejdráže prodaným komiksovým sešitem v historii. I výtěžek z této aukce putoval na umoření dluhů.
Navzdory drtivým problémům se Nicolas Cage vyhýbal osobnímu bankrotu. Rozhodl se, že všechny pohledávky splatí – a to pokud možno poctivě vydělanými penězi. Kromě rozprodeje majetku proto nepřestal pracovat. „Work was always my guardian angel,“ řekl později Cage – práce pro něj byla jakýmsi strážným andělem, který ho provedl temným obdobím. A právě prací se také z dluhů postupně vyhrabal.
Čtyři filmy ročně
Po roce 2010 tak měli diváci co do činění s Nicolasem Cagem doslova na plný úvazek. Z herců jeho formátu patřil k nejpilnějším: zatímco dříve točil jeden až dva filmy ročně, nyní jich zvládal několikanásobek. Prakticky každý čtvrtrok přibyla nová premiéra s jeho jménem.
Mnohé z těchto nových projektů přitom nebyly žádné prestižní velkofilmy – šlo o levnější akční thrillery, béčkové horory nebo bizarní experimenty, které často mířily rovnou na video trh a do distribuce na DVD, aniž by se výrazněji prosadily v kinech. Sám Cage později otevřeně přiznal, že při výběru rolí v té době hrály hlavní roli peníze.
„Nebudu nic zastírat – honorář v tom byl faktor, někdy větší, než bych si přál,“ řekl upřímně magazínu New York Times v roce 2019. Přesto nebral úplně všechno – tvrdil, že každou nabídku zvažoval s tím, že i když film třeba nebude celkově fungovat, on sám se v něm pokusí odvést něco zajímavého.
Kvalita snímků z této éry byla velmi nevyrovnaná a kritiky často nemilosrdné. Nízkorozpočtové tituly jako thriller Left Behind (2014), kde Cage poněkud nečekaně hrál pilota v nábožensky laděném katastrofickém filmu, nebo horor Pay the Ghost (2015) propadly u recenzentů a minuly se i zájmem publika. Jeho herecký styl, dříve oslavovaný pro intenzitu, se stal terčem parodií.
V internetové kultuře kolovaly sestřihy jeho nejpřepjatějších hereckých výstupů a vzniklo nespočet memů – od šíleného křiku „Not the bees!“ z remaku hororu Rituál (2006) až po komicky zběsilé grimasy z kultovního snímku Upírův polibek (1988). Nicolas Cage si vysloužil pověst herce, který vezme jakoukoli roli a často ve filmech přehrává.
On sám se ale proti takové nálepce bránil. Trval na tom, že i v druhořadých projektech odvádí maximum. „Nikdy jsem žádný film neodbyl. I když ten film nestál za moc, mně na něm záleželo,“ prohlásil Cage a dodal, že diváci to podle něj poznají. Připustil, že některé z těchto „rychlých“ snímků opravdu nebyly dobré, ale zdůraznil, že vedle nepovedených kousků našel i pár povedených – například surrealistický akční horor Mandy (2018), který si získal kultovní status.
Úmorné pracovní tempo přineslo kýžené výsledky: Cage postupně vydělal dost, aby zaplatil všechny závazky. Nikdy nakonec nemusel vyhlásit bankrot. „Všechno jsem splatil. Nikdy jsem nevyhlásil bankrot,“ mohl konstatovat po letech. V rozhovoru pro CBS v dubnu 2023 vzpomínal, že se ocitl asi šest milionů dolarů v mínusu, když praskla realitní bublina – ale tvrdou prací to dokázal srovnat. „Bylo to temné období,“ přiznal při vzpomínce na léta, kdy točil jeden film za druhým, „ale práce mě z něj vyvedla.“
Když Nicolas Cage v roce 2022 oznámil, že má všechny dluhy splacené, znamenalo to pro něj i novou tvůrčí svobodu. Po bezmála dekádě, kdy bral role hlavně pro obživu, si mohl znovu začít pečlivěji vybírat. Shodou okolností se už o pár let dříve začal rýsovat také návrat kritického uznání.
Uznávaný režisér Panos Cosmatos ho obsadil do hypnotického hororu Mandy (2018) – a Cageův herecký výkon v tomto stylizovaném filmu připomněl kritikům, v čem spočívá jeho síla. Ještě větší ohlas vzbudil o tři roky později komorní snímek Pig (2021). Cage v něm ztvárnil stárnoucího šéfkuchaře žijícího v lese, kterému unesou jeho prase – a překvapil civilním, niterným herectvím.
Recenzenti označili Pig za nejlepší výkon Nicolase Cage za poslední desítky let a začalo se hovořit dokonce o oscarových ambicích. Sám herec přiznal, že nabídku na tento film přijal právě proto, že po letech potřeboval „zpomalit“ a soustředit se na něco osobního. Snímek nakonec získal řadu nezávislých cen a připomněl světu, že Nicolas Cage je stále výjimečný talent.
Po odeznění finančních starostí projevil Cage také smysl pro sebeironii. V komediálně laděném filmu The Unbearable Weight of Massive Talent (2022) neváhal ztvárnit bizarně zveličenou verzi sebe sama – hereckou hvězdu jménem Nick Cage, která se dostává do bláznivé akční zápletky po boku extravagantního fanouška. Tato meta-komedie pobavila publikum a Nicolas Cage v ní s nadhledem zparodoval vlastní veřejnou image, včetně narážek na své finanční eskapády.
Dnes je Nicolasi Cageovi přes šedesát let a po všech bouřlivých zvratech se jeho kariéra stabilizovala. Soukromí si hlídá a na filmových plátnech se objevuje méně horečným tempem než v minulé dekádě. V jednom z posledních rozhovorů v roce 2023 naznačil, že by si chtěl od herectví odpočinout a věnovat se rodině – údajně ho čekají už jen „tři nebo čtyři filmy“ a pak možná zvolní tempo nebo zkusí televizi.
Zdroje:
https://www.gq.com/story/nicolas-cage-april-cover-profile
https://www.cbsnews.com/news/nicolas-cage-60-minutes-transcript-2023-04-23/
https://www.forbes.com/2009/06/09/movies-sandler-depp-business-media-hollywood.html
https://www.cbsnews.com/news/nicolas-cage-says-hell-pay-14-million-debt-to-irs-finances-in-ruin/
https://www.nbcmiami.com/news/national-international/nicolas_cage_s_former_business_manager_files_counter_suit__claims_actor_went__on_a_spending_binge_of_epic_proportions_/1867241/
https://www.reuters.com/article/lifestyle/actor-nicolas-cage-returns-stolen-dinosaur-skull-he-bought-idUSKBN0U42MR/
https://www.reuters.com/article/lifestyle/first-superman-comic-sells-for-record-22-million-idUSTRE7B00YO/
https://www.britannica.com/biography/Nicolas-Cage
