Článek
Svíčky plápolají v teplém letním vzduchu. Struny houslí rozechvívají srpnový podvečer. Na parketu se otáčí nevěsta v bílých šatech. Zavírá oči a usmívá se, odevzdaná hudbě i partnerovi v tanečním objetí. Okolo sedí hosté u svatebních stolů; někteří dojatě tleskají do taktu, jiní ohromeně sledují nečekanou podívanou.
Nevěstou je rakouská ministryně zahraničí Karin Kneisslová a jejím tanečníkem ruský prezident Vladimir Putin. Píše se srpen 2018 a idylická svatba v štýrských vinicích se právě mění v politickou noční můru. Fotografové zachycují hlubokou úklonu, kterou Kneisslová věnuje svému mocnému tanečníkovi.
O několik hodin později už tyto záběry obletí svět a vyvolají bouři nevole. Kritici mluví o ponížení neutrální země a ostudě před celou Evropou. „Rakouská vláda se chová jako prodloužená ruka ruského režimu v EU,“ rozhořčuje se europoslanec Michel Reimon a žádá rezignaci.
Novomanželka se brání, že tanec byl jen zdvořilostní. „Komentátory to bylo vykresleno jako akt podřízenosti. Kdokoli mě zná, ví, že se před nikým neponižuji,“ prohlásí Kneisslová týden po svatbě v rozhlase ORF. Hluboká poklona Putinovi podle ní nebyla výrazem submise – tvrdí, že udělala pukrle jen proto, že Putin se předtím uklonil jí.
Spíš než omluvy nabízí vzdor: okolí prý jejím gestům nerozumí. Byla přesvědčená, že neudělala nic špatného, a už tehdy začala mít pocit, že se proti ní spiklo pokrytecké okolí.
Karin Kneisslová přitom nepatřila k ostříleným politickým matadorům. Do úřadu ministryně zahraničí ji roku 2017 vynesla náhoda a politický obchod – jako nestraničkou ji překvapivě nominovala krajně pravicová Svobodná strana Rakouska (FPÖ), koaliční partner kancléře Sebastiana Kurze. Bývalá diplomatka a analytická komentátorka tak stanula v nejvyšší politice, ačkoli neměla žádnou politickou zkušenost.
Ve vládě hrála spíš druhé housle; až do onoho svatebního dne ji mnozí považovali za okrajovou figuru bez většího vlivu. O to nečekanější a výbušnější byl obraz ministryně tančící v dirndlu s vládcem Kremlu. Nikdo podobný krok neudělal – a Kneisslová za něj záhy zaplatila.
Jen pár měsíců po svatbě se rakouská vláda rozpadla v důsledku korupční aféry vicekancléře Heinze-Christiana Stracheho. Tajně pořízené video z vily na Ibize, kde si lídr FPÖ domlouvá kšefty s domnělou neteří ruského oligarchy, smetlo celou koalici. Kneisslová tím přišla o ministerské křeslo. Netušila, že brzy přijde o mnohem víc – její pověst doma se ocitla v trosek a z renomované osobnosti se stane vyhnankyně.
Z parketu do izolace
Po odchodu z funkce Kneisslová rychle pocítila, jaké to je ocitnout se na okraji. Její jméno se stalo toxickým – nabídky na nové působení se nehrnuly, místo nich přišla ostrá kritika a nenávist. Ministryně, která si dovolila tančit s Putinem, se stala pro mnohé zrádkyní. Začaly jí chodit výhrůžky smrtí a nenávistné vzkazy na sociálních sítích.
V roce 2020 proto raději opustila rodnou zemi – podle svých slov kvůli trvalým výhrůžkám likvidací a faktické nemožnosti najít si v Rakousku práci. Později hořce podotkla, že rakouská policie na tyto hrozby nijak nereagovala a neposkytla jí ochranu.
Kneisslová zůstala bez domova i bez vlasti. Uchýlila se nejprve na venkovský statek v Provence na jihu Francie, obklopena svými milovanými zvířaty – kočkami, psy a poníky. Na čas tu zkoušela žít v ústraní a pokračovat ve své práci komentátorky. Dokonce začala publikovat sloupky v ruské státní televizi RT, která byla jedním z mála médií ochotných otisknout její názory.
Ani v Provence však nenašla klid. Začaly ji sužovat nečekané potíže – banky jí zmrazily účty, nové působiště nenašla. Cítila se „vyhnaná“ i ze svého francouzského azylu. Nakonec se přesunula ještě dál – do Libanonu. Blízkovýchodní zemi označila jen za dočasné řešení, „aby přežila“.
Právě odtud v dalších měsících tajně vyráží na pravidelné cesty do Moskvy. Každých pár týdnů odlétá učit a přednášet do Ruska, kde o její expertizy stále stojí. Její vazby na kremelské kruhy se mezitím dál upevňují.
V roce 2021 přichází nabídka, která definitivně stvrdí její pověst „Putinovy ženy“ – Kneisslová je nominována do dozorčí rady ruského ropného gigantu Rosněfť. Stává se vůbec první ženou v tomto exkluzivním orgánu ruské státní firmy. Pro Kreml je cennou trofejí: bývalá ministryně členské země EU, která bez rozpaků přijala vysokou funkci v Moskvou ovládané společnosti.
V té době již otevřeně vystupuje jako zastánkyně ruského pohledu na svět. V Evropě to vyvolá pozdvižení – a poté, co Rusko v únoru 2022 napadne Ukrajinu, také rychlou reakci. Evropský parlament hlasuje pro uvalení sankcí na Evropany působící ve vedení ruských státních podniků. Karin Kneisslová je nucena se pod tlakem vzdát svého místa v Rosněfti. Ještě než to stačí pořádně vysvětlit, balí kufry i v Libanonu. Další kapitola její cesty může začít – tentokrát tam, odkud už není návratu.
Nový domov na Východě
Z Karin Kneisslové se stává žena v exilu. Ve své vlasti čelí podezření z vlastizrady a mnozí rakouští politici naznačují, že by měla být vyšetřována kontrarozvědkou. Ona sama tato obvinění odmítá – a svůj odchod na Východ líčí jako dobrodružství za skutečnou svobodou.
V září 2023 oznámí, že se natrvalo stěhuje do Petrohradu, kde ve spolupráci s tamní univerzitou zakládá nový výzkumný institut – Geopolitické observatorium GORKI. Na prestižní adrese chce vést think-tank zaměřený na Blízký východ a přípravu „objektivních analýz“ ruské zahraniční politiky. Po mnoha letech na okraji má opět pocit důležitosti.
Do nové vlasti se stěhuje ve velkém stylu – spolu se svými zvířecími společníky. Dva poníky, které chovala od hříbat, odmítá v Evropě zanechat. Svěří je do péče ruské armády: v srpnu 2023 jsou její koně i ostatní majetek naloženy na palubu obřího Iljušinu, který míří z Sýrie do Petrohradu.
„Za válečných okolností pro mě bylo nemožné projet Sýrií s nákladním vozem,“ vysvětluje Kneisslová, proč musela využít armádní letoun, a poukazuje na sankce, kvůli nimž v oblastí nefunguje ani DHL či letecká přeprava. Zároveň vyjadřuje vděk: ruské ministerstvo obrany jí vyšlo vstříc a speciálně kvůli ní nechalo transportní letoun přeletět do Sýrie a nabrat její zvířata.
Zdánlivě okrajová epizoda s poníky obletí sociální sítě a mnozí se jí vysmívají. Pro Karin Kneisslovou však znamená definitivní tečku: symbolicky přestřihla poslední pouta se Západem.
Někdejší diplomatka se naplno vrhá do nové role. V ruských médiích vystupuje jako vášnivá obhájkyně Kremlu. Evropa je podle ní v rozkladu – tvrdí, že Evropskou unii zachvátil „rozpad právního státu“ a že Západ ztrácí význam. Naopak Rusko prý již na bojišti zvítězilo a dívá se do budoucnosti s nadhledem vítěze.
Ráda také opakuje, že Rakousko i celý Západ spoutává „schizofrenní“ rusofobie, zatímco ona sama poznala skutečnou pravdu na vlastní kůži. Svůj obdiv k Vladimiru Putinovi nijak netají – v rozhovoru pro BBC ho nazvala „nejinteligentnějším gentlemanem, jakého jsem kdy potkala“. V Rusku konečně nachází publikum, které jí naslouchá beze smíchu a předsudků.
https://en.wikipedia.org/wiki/Karin_Kneissl
https://www.theguardian.com/world/2025/jul/01/vladimir-putin-foreign-minister-karin-kneissl-russian-president-st-petersburg-vienna-moscow
https://www.azerbaycan24.com/en/ex-austrian-fm-moves-to-small-russian-village/
https://www.seznamzpravy.cz/clanek/zahranicni-rakouska-exministryne-nalozila-poniky-do-letadla-a-stehuje-se-do-ruska-236797
https://www.businessinsider.com/austrian-ex-minister-and-putin-fan-moves-russia-with-ponies-2023-9L
https://www.rferl.org/a/i-submit-to-no-one-austrian-minister-defends-wedding-curtsy-to-putin/29453093.html
