„To je jen Charlie. Ten je v pohodě.“ Půl roku poté Charlie Manson zabil těhotnou ženu Polanského

Los Angeles, 9. srpna 1969. Do luxusní vily na adrese 10050 Cielo Drive vtrhla v nočních hodinách skupina ozbrojených osob a brutálně zavraždila pět lidí včetně herečky Sharon Tateové, tehdy osm měsíců těhotné manželky režiséra Romana Polanského.

Adresa Cielo Drive vyděsila bezprostředně po činu ještě jedno slavné jméno. Právě v tomto domě do ledna 1969 bydlel hudební producent Terry Melcher – jediný syn filmové hvězdy Doris Day. A právě jeho si vražedná sekta okolo Charlese Mansona podle všeho původně vyhlédla za cíl svého útoku.

Terry Melcher v té době nebyl v Hollywoodu neznámý. Ve svých šestadvaceti letech měl za sebou produkci úspěšných alb kalifornských kapel, například The Byrds, a pohyboval se v prominentních hudebních kruzích.

Byl navíc synem jedné z nejpopulárnějších hereček své doby – Doris Day – a i díky tomu se pohyboval ve světě showbyznysu. Koncem 60. let bydlel se svou tehdejší partnerkou, mladou herečkou Candice Bergenovou, v pronajaté vile v odlehlé lokalitě Benedict Canyon.

Právě v prostředí hudebního průmyslu se Melcher poprvé setkal s Charliem Mansonem. Na jaře 1968 svezl bubeník Beach Boys Dennis Wilson dvě stopující dívky, které patřily k Mansonově skupině, a záhy nato představil samotného Mansona svým známým z branže.

Manson – tehdy třiatřicetiletý recidivista, který strávil většinu života za mřížemi – toužil prorazit jako folkový písničkář. Přes Wilsona získal překvapivě snadný přístup k prominentním muzikantům a jejich zázemí: objevil se na večírcích v luxusních klubech i v nahrávacích studiích. Jednou ho Wilson dokonce vezl autem, když jel navštívit Melchera v jeho domě na Cielo Drive.

Manson tak pronikl do blízkosti Terryho Melchera a dalších lidí z hudební scény. Rockový hudebník Mark Lindsay z kapely Paul Revere & the Raiders, který u Melchera tehdy nějaký čas pobýval, později vzpomínal na jednu z návštěv: vešel do kuchyně a u lednice dřepěl neupravený, zarostlý muž, který jako by nevnímal okolí a odmítal uhnout, aby Lindsay mohl otevřít chladničku. Když se překvapený host zeptal ostatních: „Kdo je ten divný chlap v kuchyni?“, dostalo se mu klidné odpovědi: „To je jen Charlie. Ten je v pohodě.“

Melcher zpočátku Mansonovy ambice bral vážně. Uvažoval dokonce o tom, že by o Mansonovi a jeho skupině natáčel hudební dokument. V létě a na podzim 1968 několikrát zajel na opuštěný ranč Spahn na okraji Los Angeles, kde Mansonova skupina žila, a vyslechl si tamní improvizované koncerty.

Při jedné návštěvě na Spahn Ranch ale došlo k incidentu, který všechno změnil. Manson se dostal do rvačky s jedním z místních kaskadérů a Melcher při tom na vlastní oči viděl agresivitu, jaké byl samozvaný guru schopen. Po této zkušenosti v něm definitivně ochladl profesní zájem. Zakrátko se s ním přestal zcela stýkat.

Odmítnutí vyvolalo v Mansonovi zlobu. Podle svědectví později získaných od členů „rodiny“ vnímal Manson Melcherovo stažení jako zradu a začal mluvit o pomstě. Také Dennis Wilson mezitím kontakt s Mansonem ukončil a přerušil štědrou podporu, kterou jeho skupině do té doby poskytoval. Manson, obklopený svými oddanými následovníky, se postupně stáhl zpět do izolace na Spahn Ranch – a jeho sny o hudební slávě se začaly měnit v násilné fantazie.

Rok 1968 byl zlomový i pro Doris Day. V dubnu nečekaně ovdověla – zemřel její manžel a zároveň manažer Marty Melcher, který však rodině zanechal namísto úspor hromadu dluhů. Day musela řešit finanční krizi a narychlo přijala televizní angažmá (The Doris Day Show), aby se z potíží dostala. V těch časech stál po jejím boku syn Terry, pomáhal jí s právníky a staral se o chod věcí, zatímco ona pokračovala v práci.

Koncem roku 1968 tak měla Doris Day pochopitelný strach o bezpečí svého jediného dítěte. K Terryho neklidnému životu v hudební branži se navíc přidalo varování: kolem jejího syna se pohyboval narušený člověk s kriminální minulostí. Krátce poté, co Melcher ukončil veškerou spolupráci s Mansonem, přiměla ho matka k opuštění domu na Cielo Drive.

Doris Day trvala na tom, aby se Terry odstěhoval – „snad zapracovala mateřská intuice, a možná mu tím zachránila život,“ poznamenal po letech Mike Love z Beach Boys. V lednu 1969 Terry Melcher s Candice Bergenovou dům v Benedict Canyon opustili. Přestěhovali se do jiné rezidence v Los Angeles, kterou Day vlastnila.

O několik měsíců později zažil Los Angeles jednu z nejotřesnějších zločinných nocí své historie. V polovině léta 1969 začal Charles Manson svým nejbližším stoupencům otevřeně kázat svou apokalyptickou vizi, které říkal „Helter Skelter“ – podle písně od Beatles.

Přesvědčoval je, že se schyluje k velké rasové válce, již urychlí vyprovokované vraždy bohatých a vlivných lidí. 8. srpna 1969 Manson rozhodl, že nadešel čas konat. Pozdě večer vyslal čtyři nejoddanější členy své „rodiny“ k odlehlé vile na Cielo Drive – dobře věděl, že toto místo kdysi souviselo s odmítnutím, které zažil.

Krátce po půlnoci 9. srpna 1969 skupina tří mladých žen a jednoho muže pronikla na pozemek domu č. 10050 a vtrhla dovnitř. V příštích desítkách minut zavraždila čtveřice pachatelů všechny osoby, které v domě zastihli.

Oběťmi byla herečka Sharon Tateová (26), jež byla v osmém měsíci těhotenství, dále její hosté Jay Sebring (kadeřník celebrit), Abigail Folgerová (dědička rodinné firmy Folger’s Coffee) s partnerem Wojciechem Frykowským, a také osmnáctiletý Steven Parent, který byl v nepravý čas na návštěvě u správce objektu.

Vražda byla mimořádně brutální – útočníci oběti ubodali či zastřelili, a na vchodové dveře domu pak krví jedné z obětí napsali slovo „Pig“ (prase).

Hned následující noci došlo k podobnému útoku ještě v jiné čtvrti Los Angeles, kde Mansonova skupina stejně surovým způsobem zavraždila manžele Leno a Rosemary LaBiancovi. Na podzim 1969 tak panovala v Hollywoodu atmosféra paniky: veřejnost ani policie netušily, kdo za těmito činy stojí nebo zda budou vraždy pokračovat.

Vyšetřovatelé zprvu neměli jasnou stopu, jež by vedla k pachateli. Teprve koncem roku se jedna z členek Mansonovy sekty – Susan Atkinsová – ve vazbě svěřila spoluvězeňkyni, že se účastnila „masakru filmové hvězdy“ na Cielo Drive. Toto doznání se dostalo k policii a stalo se průlomem: začátkem prosince 1969 byli Charles Manson i jeho společníci zatčeni a obviněni z vraždy.

Brzy vyšlo najevo, že Manson si dům na Cielo Drive nevybral náhodně. Spojitost s Terrym Melcherem byla přímá. Ve své výpovědi Susan Atkinsová uvedla, že důvod cílit právě na tento dům byl osobní: „Charlie chtěl nahnat Terrymu Melcherovi strach, protože Terry nám dal v lecčems své slovo a nesplnil to,“ prohlásila.

Ačkoli to podle prokurátora Vincenta Bugliose nebyl jediný motiv útoku – Manson podle všeho věděl, že Melcher už na Cielo Drive nebydlí, a chtěl celkově rozpoutat chaos – role osobní msty je neoddiskutovatelná.

S odhalením pachatelů udeřila skutečnost naplno i na Terryho Melchera. Když si uvědomil, že právě on sám měl být možná původním terčem nočního přepadení, zachvátil ho strach o život. Okamžitě najal ozbrojenou ochranku a podle svědectví přátel dokonce spal s nabitou pistolí pod polštářem.

Vystupoval jako svědek u soudního procesu s Mansonem a musel vylíčit, jak se s obžalovaným setkával v hudebním prostředí a proč mu nakonec nepomohl. V soudní síni stanul za mimořádných bezpečnostních opatření. Manson při jednom z veřejných stání údajně obrátil k Melcherovi prst spojený do podoby pistole – symbolicky na něj „mířil“.

Proces s Mansonovou „rodinou“ patřil k nejsledovanějším v dějinách USA. V roce 1971 byli Charles Manson a čtyři jeho nejbližší následovníci uznáni vinnými z vícenásobné vraždy. Původně dostali trest smrti, který jim byl však záhy změněn na doživotí (Kalifornie v té době zrušila nejvyšší trest). Manson zůstal ve vězení až do své smrti v roce 2017.

Terry Melcher se po této traumatické zkušenosti stáhl do ústraní. Nadále se sice živil jako hudební producent, ale vyhýbal se veřejnému vystupování a držel se v pozadí. Zemřel v roce 2004 ve věku 62 let, po dlouhém boji s rakovinou. Jeho matka Doris Day se k tragické kapitole s Mansonem a Sharon Tate nikdy veřejně nevyjadřovala. Události přelomu 60. a 70. let však poznamenaly i její další život.

Po dokončení poslední řady svého seriálu v roce 1973 ukončila kariéru ve filmovém a televizním průmyslu a stáhla se z veřejného dění. Zbytek života strávila v ústraní ve svém domě v Kalifornii a věnovala se především péči o zvířata.

Doris Day zemřela v roce 2019 ve věku 97 let – patnáct let poté, co musela pochovat Terryho, svého jediného syna.

Zdroje:

https://people.com/movies/did-doris-day-save-her-son-from-being-killed-by-charles-manson/

https://www.thewrap.com/once-upon-a-time-in-hollywood-did-manson-scope-out-tate-polanski-house-before-murders/

https://www.welt.de/print/die_welt/kultur/article13579872/Die-dunklen-Seiten-der-keuschen-Doris-Day.html

https://laist.com/shows/the-frame/how-charles-manson-ties-into-hollywood-history-from-doris-day-to-warren-beatty

https://en.wikipedia.org/wiki/Charles_Manson

https://en.wikipedia.org/wiki/10050_Cielo_Drive