Článek
Bylo to v září 2001 a Paul Bettany byl na dovolené v Itálii, konkrétně v Toskánsku, bez programu a bez povinností. Šel nakoupit, když si všiml hloučku lidí před jednou kavárnou. Napadlo ho, že dávají fotbal, a tak se protlačil dopředu, zrovna včas na to, aby na obrazovce viděl narazit druhé letadlo do druhé věže. Jako tolika dalším lidem se i jemu v tu chvíli něco navždycky zlomilo, jenže místo aby myslel na běh světa, vrátila se mu do hlavy jediná tvář. Tvář ženy, kterou sotva znal.
Potkali se na place, a oba věděli, že se do toho nepustí
Diváci dnes Paula Bettanyho znají hlavně jako Visiona z marvelovských Avengers. Jennifer Connelly zase jako herečku z Čisté duše, za kterou má Oscara, z Requiem za sen nebo z novějšího Top Gun: Maverick. V roce 2001 se potkali jako dva kolegové na natáčení filmu Čistá duše, kde hráli blízké přátele. Mimo kameru spolu ale nebyli nic víc než kolegové.
Přitom se přitahovali a oba to věděli. Connelly o něm později řekla, že jí hned na první čtené padl do oka jako někdo výjimečný a vzácný a že se jí líbilo, jak se chová a jak přistupuje k lidem kolem sebe. On byl z ní podle vlastních slov paf od chvíle, kdy ji uviděl. Jenže ani jeden s tím nic neudělal, a nebyla to náhoda, bylo to rozhodnutí. Oba už měli za sebou vztahy, které začaly na natáčení a oba došli ke stejnému závěru, že takové vztahy konec natáčení nepřežijí. K tomu každý zrovna s někým chodil. Tak si povídali, drželi profesionální odstup a po dotočení se rozešli každý svou cestou.
Dva dny vytáčel jedno číslo
A pak přišlo to ráno v Toskánsku, kdy nemohl popadnout dech. Odešel od kavárny rovnou tam, kde bydlel, a začal volat. Nikdo to nebral. Volal znovu a pořád nic. Dva dny vytáčel stejné číslo ženy, kterou skoro neznal a se kterou nikdy nebyl na rande, zatímco New York hořel a celý svět se snažil pochopit, co se vlastně stalo.
Sám později Larrymu Kingovi popsal, co se v tom čekání stalo. Vzpomínal, jak si v jednu chvíli úplně jasně říkal, co to vlastně dělá, a v tu samou chvíli mu došlo, že je zamilovaný. Když se mu ji konečně podařilo dostat k telefonu, řekl jí, že za ní přijíždí a že se vezmou. Nikdy spolu předtím nebyli ani na jedné večeři. Ona řekla ano.
Nový rok ve Skotsku
Z Itálie odletěl do New Yorku. Když spolu konečně trávili opravdový čas, šlo to rychle, oba to později shodně potvrdili, že jakmile se znovu viděli a byli zrovna oba volní, dali se dohromady skoro okamžitě. Na Nový rok 2003 se Paul Bettany a Jennifer Connelly vzali ve Skotsku, v úzkém kruhu jen pár nejbližších lidí, v pronajatém domě poblíž Edinburghu a v typicky deštivém skotském zimním počasí. Začínat společný život prvním dnem nového roku sedělo dvěma lidem, kteří přeskočili všechny obvyklé kroky a šli rovnou k tomu podstatnému.
Jennifer měla z dřívějšího vztahu syna Kaie a Paul ho přijal bez váhání, mluvil o něm jako o vlastním. Spolu pak měli ještě dvě děti, syna Stellana a dceru Agnes Lark. Drží se hodně stranou a o svém soukromí toho moc neprozradí, což je přesně to, co dělají páry, které spolu opravdu chtějí zůstat.
Co vlastně tehdy v té kavárně pochopil
To, co Paul Bettany v září 2001 udělal, nebylo romantické v žádném obvyklém smyslu. Bylo to impulzivní, logisticky úplně mimo a skoro šílené. Požádal o ruku ženu, se kterou nikdy nechodil, protože při pohledu na svět, který se na obrazovce hroutil, z něj spadly všechny důvody, proč to neudělat.
Pochopil totiž něco, co stálo za tím prvním nárazem ještě dřív, než si to sám stačil pojmenovat. Že některé lidi, když si je představíme pryč, v nás trvale posunou něco, co už nejde vrátit zpátky. Že strach, když přijde s tou správnou tváří, není důvod váhat, ale naopak. A že někdy je to nejpoctivější, co člověk může udělat, prostě zvednout telefon a říct tu pravdivou věc dřív, než uteče další chvíle.
