Článek
Předválečný úspěch Škodovky ve Velké Británii (Popular, Rapid) byl významný, ale poválečné socialistické období vedlo celkově k úpadku její reputace před oživením na konci 80. let.
Vozy Škoda, zejména modely jako Estelle s motorem vzadu (řada 105/120) a pozdější Favorit (což byl hatchback s pohonem předních kol), byly v 80. letech minulého století ve Spojeném království široce dostupné.
Jak si Škoda vyráběná v socialistickém Československu vedla v porovnání s vozy sovětské výroby? Všechny země sovětského bloku se snažily vyvážet zboží do kapitalistických zemí, aby získaly tvrdou měnu. V 50. a 60. letech byla Škoda jediným osobním automobilem ze sovětského bloku, který byl například oficiálně dovážen do západního Německa. Mnoho konstrukčních principů Škody ze 60. let, například její motor vzadu, nebylo tehdy vůbec exotických, jeden měl i VW.
V době, kdy byla Škoda na západě víceméně běžnou značkou, automobily ze Sovětského svazu zcela chyběly. Starý Opel Olympia z roku 1936, který Sověti vyráběli jako Pobědu, byl v 50. letech morálně dávno zastaralý. Továrnu Opelu ve východním Německu po roce 1945 totiž demontovali a přivezli do Ruska, včetně německých techniků, které zajali jako otroky. Bylo to nutné, protože Rusové nebyli schopní zkompletovat jediný automobil, přesto že měli k dispozici původní linku, díly i kompletní plány vozu. V 60. letech 20. století se žádné sovětské auto oficiálně nevyváželo do západní Evropy. Tato auta byla prostě podřadná.
NDR a Československo vyvíjely své návrhy s využitím tradic a inženýrství, zatímco zaostalé země, jako SSSR Rumunsko nebo Polsko, kupovaly západní licence a kopírovaly stávající modely. Ale na rozdíl od soudruhů z NDR s jejich dvoutaktními vozítky, bez základní výbavy, Čechoslováci stavěli opravdová auta.
Konkurenční Lada, kterou se SSSR v 70.letech snažil vytlačit mnohem kvalitnější vozy značek Škoda a Yugo ze západního trhu a zaujmout jejich pozice nebyla naopak nic k pohledání. Vyrobená podle italského sedanu Fiat 124 z roku 1966, měla hranatý vzhled, který nikdo příliš neobdivoval. Přesto si 300 000 kusů Lad mezi lety 1977 a 1997 pořídili i britští kupci. Vozy nekvalitně vyrobené byly nespolehlivé, poruchové a podle crash testů i nebezpečné, ale na britské poměry nepředstavitelně levné.
Nadějné projekty Škoda 720 a Škoda 1100GT (oba vozy s motorem vpředu) přes své komunistické poskoky v sovětském protektorátu, zarazil z konkurenčních důvodů Sovětský svaz. Pro závistivého Brežněva, bylo nepředstavitelné, že by československé vozy kvalitou i designem porazily ubohá sovětská vozítka.
Mezitím Škoda ztratila přehled a stávala se čím dál zastaralejší. Takže kolem roku 1980 byly Škoda i Lada stejně zastaralé, s pochybnou kvalitou zpracování a velmi levné.
Škoda 120LS si dokonce zahrála v seriálu Profesionálové, minimálně v dílu Únos z roku 1979, kde s ním jezdí komunistický diplomat Josef Merhart, který plánuje ukrást náklad stříbra své blíže neurčené komunistické zemi (dostupné na youtube - pozn. autora).
Skoda Estelle 105 & 120 early 1980's UK promo film
Největší východoevropskou láskou britských automobilistů v 70. a 80. letech minulého století byla prostě Škoda. Od uvedení modelu Estelle na trh to bylo malé auto, které nevypadalo příliš okázale, ale ani jako levná kopie západního vozu. Britští majitelé si proto Škodovky velmi rychle oblíbili.
„Proč má Škoda vyhřívané zadní okno? Aby vám zahřívalo ruce, když ji tlačíte,“ byl jen jeden z mnoha vtipů, které kolovaly britskou hospodskou kulturou v 80. letech. Bylo to takové familierní žertování a na oblibu vozů nemělo vliv.
Na socialistické poměry byla kvalita vozů Škoda totiž docela dobrá a Škodovky patřily v té době k nejlevnějším a nejkvalitnějším východoevropským modelům. Kupé Rapid vypadalo a působilo trochu jako levné Porsche, a to díky svému dvoudveřovému uspořádání s motorem vzadu a opakovaným vítězstvím v rallye RAC, zatímco Felicia byla skutečně kompetentní malé auto, které nepotřebovalo ani omluvu, ani výmluvy proč je jaké je. Naopak Favorit v Británii spíše propadl. Kapitálová injekce Volkswagenu a několik chytrých reklamních sloganů udělaly ze Škodovky oblíbenou značku, jejíž obliba trvá dodnes.
Škodovka dnes vyváží do Británie přibližně 80 000 vozů ročně, což představuje téměř cca 10 procent její roční produkce.
Reference:
https://www.carsupermarket.com/blog/skodas-130-year-journey-from-cold-war-curiosity-to-britains-beloved-brand
https://www.quora.com/How-was-the-quality-of-Skoda-cars-when-built-in-communist-Czechoslovakia
https://www.france24.com/en/20190320-rags-riches-skoda-mulls-post-brexit-sales-woes
https://historicvehicles.com.au/historic-car-brands/skoda/
