Článek
Přibližně jeden z osmi lidí nakažených virem SARS-CoV-2 má dlouhodobé zdravotní potíže, označované jako dlouhý covid. Nejčastěji se projevuje chronickou únavou, která negativně ovlivňuje každodenní život, a zhoršením příznaků po sebemenší námaze.
Odhalit příčiny těchto potíží si vzali za úkol vědci z Amsterdam UMC a Vrije Universiteit v Amsterdamu. Ti zjistili, že přetrvávající únava u pacientů s dlouhým covidem má biologickou příčinu; konkrétně jsou jí mitochondrie ve svalových buňkách, které produkují méně energie.
„U těchto pacientů pozorujeme jasné změny ve svalech,“ říká jedna z členek výzkumného týmu Michèle van Vugt.
Zátěžový test
Studie se zúčastnilo 25 pacientů s dlouhým covidem a 21 lidí, kteří covid prodělali, ale plně se zotavili. Žádný z těchto lidí nebyl hospitalizován a všichni se před onemocněním cítili v dobrém zdravotním stavu a kondici a byli v produktivním věku.
Tito účastníci podstoupili v rámci studie maximální zátěžový test, kdy 15 minut šlapali na bicyklovém ergometru. Výzkumníci jim odebrali vzorky krve a svalové tkáně týden před a jeden den po tomto testu.
Ačkoliv mezi jednotlivými pacienty byly značné rozdíly, v průměru měli lidé s dlouhým covidem výrazně nižší výkonnost. U všech se navíc vyskytla takzvaná nevolnost po námaze, projevující se bolestmi svalů, nadměrnou únavou i kognitivními problémy (mozková mlha), která trvala až sedm dní po absolvování testu.
Analýza odebraných vzorků pak odhalila závažné poškození kosterních svalů, problémy s mitochondriemi a přítomnost mikrotrombů v těle.
„Ve svalové tkáni pacientů jsme pozorovali různé abnormality. Na buněčné úrovni jsme viděli, že mitochondrie ve svalu, známé také jako energetické továrny buněk, fungují hůře a produkují méně energie,“ sdělil Rob Wüst z Vrije Universiteit v Amsterdamu.
Biologické změny po covidu
Ukázalo se, že osoby s dlouhým covidem mají ve svalech větší podíl bílých vláken než zdraví účastníci. Tato vlákna obsahují méně mitochondrií i kapilár a jsou méně odolná vůči únavě. Mitochondrie navíc vykazovaly známky zhoršené funkce. Tato zjištění částečně vysvětlují, proč mají lidé s dlouhým covidem sníženou kondici.
„Příčina únavy je tedy skutečně biologická. Mozek potřebuje energii, aby mohl myslet. Svaly potřebují energii k pohybu. Tento objev znamená, že nyní můžeme začít zkoumat vhodnou léčbu pro osoby s postcovidovým syndromem,“ vysvětluje Michèle van Vugt.
Tým také zjistil, že lidé s dlouhým covidem měli v kosterních svalech více shluků bílkoviny zvané amyloid, ačkoli nebylo prokázáno, že by tyto „mikrotromby“ ucpávaly cévy, a tím přispívaly k nedostatku kyslíku ve svalech. Tato ložiska se nenacházejí v kapilárách ani v lymfatických cévách, ale spíše vedle kapilár a mezi svalovými vlákny.
Studie rovněž vyvrací jednu z teorií, podle níž může dlouhý covid souviset se zbytky koronaviru přetrvávajících v organismu. „V současné době tomu ve svalech nic nenasvědčuje,“ konstatuje van Vugt.
Vědci si rovněž ověřili, že srdce a plíce pacientů fungují dobře. To znamená, že dlouhodobý vliv na kondici pacientů není způsoben abnormalitami v srdci nebo plicích.
Cvičení má své meze
Jak ukázaly odběry provedené před a po zátěžovém testu, příznaky související s dlouhým covidem se zhoršují po námaze. U pacientů s dlouhým covidem došlo po cvičení k mnohem většímu poškození tkání a projevily se známky toho, že se tělo pokouší o nápravu. To může vysvětlovat například bolesti svalů, které tito pacienti pociťují po cvičení. Z toho důvodu by se lidé trpící dlouhým covidem měli vyvarovat intenzivnímu cvičení. „Poškozuje to svaly, zhoršuje metabolismus a může to být důvodem, proč cítíte svalovou bolest a únavu až několik týdnů po cvičení,“ vysvětluje Rob Wüst.
Vědci těmto pacientům doporučují, aby si hlídali své fyzické limity a nepřekračovali je. Vhodná je lehká námaha, která nevede ke zhoršení potíží a pomůže udržet kondici, jako třeba chůze nebo jízda na elekrokole.
Studie vyšla v časopise Nature Communications.
Zdroj: Amsterdam UMC
Odkaz na studii:
Appelman, B., Charlton, B.T., Goulding, R.P. et al. Muscle abnormalities worsen after post-exertional malaise in long COVID. Nat Commun 15, 17 (2024). https://doi.org/10.1038/s41467-023-44432-3
