Článek
Jsou v něm dvě rodiny, Strelzykovi a Wetzelovi, celkem osm lidí včetně čtyř dětí. (Tato část Německa patří tehdy k NDR – komunistickému státu, který brání obyvatelům emigrovat a střílí na lidi, kteří se snaží uprchnout přes hranici na Západ.)
Nosnost balónu je na hraně. Plamen několikrát vyšlehne příliš vysoko. Po asi pětadvaceti minutách letu balón klesá a přistává u bavorského města Naila. Policisté na místě potvrdí, že posádka je v Západním Německu. Útěk se podařil.
Přípravy trvaly rok a půl. V NDR nebylo možné oficiálně koupit strojní díly ani speciální materiály, protože stát kontroloval, co se kupuje a k čemu to má sloužit. První plášť balónu ušili z bavlny – ale nefungoval, byl příliš porézní. Druhý plášť ze syntetického taftu už dokázali nafouknout pomocí vlastního dmychadla, sestaveného z běžně dostupných součástí z motocyklu MZ a Trabantu. Hořák však měl malý výkon.
Teprve později se ukázalo, že invertované propanové lahve dávají silnější plamen, protože se lépe odpařuje kapalina uvnitř. První let 3. července 1979 skončil neúspěchem – balón zvlhnul v oblacích a museli nouzově přistát těsně před minovým pásem u hranice. Tento pokus však vyvolal pozornost Stasi, tedy tajné policie NDR. Stasi sledovala obyvatelstvo a hledala každé náznaky pokusu o útěk.
Riziko odhalení se tím dramaticky zvýšilo. Proto vyrobili ještě třetí plášť balónu – přibližně o objemu 4 000 m³ – zhruba z 1 250 m² syntetického taftu, který nakupovali po menších dávkách v různých městech, aby nevzbudili pozornost. Jeden propanový hořák nestačil, ale při třetím letu už riskovali všechno. Plášť se při letu trhl, a hořák museli několikrát znovu zapalovat. Přesto hranici překonali.
NDR následně zpřísnila prodej vhodných látek a tlakových propanových lahví u hranice a zavedla další kontrolní mechanismy. Příbuzní uprchlíků v NDR čelili výslechům. Samotné rodiny se usadily v Bavorsku. Strelzyk později odešel do Švýcarska a po roce 1990 se vrátil.
Příběh zfilmoval Disney (Night Crossing, 1982) a v roce 2018 vzniklo německé zpracování Ballon. Od roku 2017 je původní balón vystaven v Haus der Bayerischen Geschichte v Řezně.
Tento útěk patří k nejznámějším úspěšným překročením vnitroněmecké hranice civilní cestou.
Zdroj: https://en.wikipedia.org/wiki/East_Germany_balloon_escape
