Článek
Toho dne se v Cincinnati Zoo & Botanical Garden sešlo přes sedm tisíc návštěvníků a část z nich se odpoledne tlačila u expozice Gorilla World. V 15:52 policie přijala první volání z areálu zoo. Tříletý chlapec přelezl zábradlí, prodral se křovím a spadl do vodního příkopu. Zábradlí stálo u výběhu osmatřicet let, měřilo přes 90 centimetrů a za ním se ještě táhl pás keřů široký přes půldruhého metru. „Je to asi patnáct stop dolů do půldruhé stopy vody. Takže to musí být houževnatý malý kluk, protože to je pořádný výkon,“ popsal ředitel zoo Thane Maynard.
Harambe zůstává s dítětem sám
Ve výběhu byly v tu chvíli tři gorily, dvě samice a stříbrohřbetý samec Harambe. Ošetřovatelé ihned použili speciální volání, kterým gorily svolávají dovnitř. Obě samice uposlechly a odešly. Harambe ale zůstal na dvoře.
V 15:54 rodič nahlásil policii, že nad dítětem v příkopu stojí gorila. Svědkyně Brittany Nicely tvrdila, že si gorila chlapce všimla až díky šplouchání a že Harambeho pozornost ještě víc přitáhl křik davu nad příkopem. „Když ho uviděl, sešel dolů,“ řekl Maynard. „Vlezl za ním do vody, trochu ho ve vodě tahal, hlavně za kotník, a pak usoudil, že ho musí vzít nahoru na souš.“ Nicely tytéž vteřiny líčila jinak než ředitel zoo: „Gorila se k chlapci vrhla, ale neuhodila ho. … Skoro jako by ho hlídala, chránila ho.“ Mezi 15:56:05 a 15:56:33 se na policii sešlo několik hovorů, v nichž volající popisovali, že gorila dítě vláčí po výběhu, drží ho na skalách a houpe s ním ze strany na stranu.
Výstřel po deseti minutách
V 15:59 policie hlásila výjezd jednotek. Hasiči do své zprávy napsali, že po příchodu k výběhu „viděli gorilu, která prudce vláčela a házela dítětem“. V 16:00 jeden z volajících policii hlásil, že se gorilu pokoušejí uspat a dostat se k dítěti. O chvíli později ale padl výstřel. Zaměstnanec zoo vystřelil ve chvíli, kdy chlapec ležel u Harambeho nohou. Podle hasičské zprávy pak pracovníci zoo odemkli bránu a hasiči dítě vynesli do bezpečí. V 16:01 přišlo na policii hlášení, že je chlapec v bezpečí a právě ho převážejí. Do Children's Hospital Medical Center dorazil při vědomí, nemocnice ale podrobnosti o jeho stavu nezveřejnila. Chlapec byl později propuštěn a rodina v neděli oznámila, že „je doma a daří se mu dobře“.
Maynard rozhodnutí obhajoval hned v pondělí. „Když bylo zjištěno, že dítě je skutečně zraňováno, ne že mu zranění pouze hrozí, a to jak dole v příkopu, tak nahoře na zemi, museli jsme se rozhodnout Harambeho zastřelit. A to jsme udělali,“ řekl. „Za svým rozhodnutím si stojíme a stejně bychom se rozhodli i dnes.“ Otázka, proč zásahový tým nesáhl po uspávací šipce, patřila v následujících dnech k nejčastějším. Sedativum totiž začíná působit až po několika minutách a bolestivý vpich navíc může zvíře rozrušit. Terry Maple, bývalý ředitel Zoo Atlanta, k tomu dodal, že tvar výběhu by vyžadoval velmi dlouhý výstřel z narkotizační pušky a že příkop s vodou nesl i riziko, že se dítě utopí. Po celou dobu nástupu účinku by tříleté dítě zůstalo ve výběhu s dospělým samcem, který na volání ošetřovatelů nereagoval.
Chránil Harambe dítě, nebo je ohrožoval
Video trvá podle primatologa Iana Redmonda dvě minuty a čtyřiatřicet sekund, zatímco celá událost se táhla zhruba deset minut. Redmond, který strávil stovky hodin mezi divokými gorilami, na záběrech útok neviděl. Harambe chlapce protáhl vodou, v jednu chvíli ho jemně držel za ruku, postavil ho a prohlížel mu oblečení, líčil Redmond. „Je jasné, že kdyby chtěl stříbrohřbetý samec dítě zabít, mohl to udělat během okamžiku. Ale neudělal to,“ napsal. Nebezpečí podle něj spočívalo spíš v tom, že si chlapec při vláčení po betonu a skále rozbije hlavu. Rozrušený samec se totiž podle Redmonda předvádí tím, že táhne větve a jiné předměty, ale někdy i členy své skupiny. V pralese s měkkým listím takové chování nese menší riziko než v betonovém výběhu. Navrhoval, že člověk, kterému Harambe důvěřoval, ho mohl zkusit uklidnit třeba tácem oblíbeného ovoce, zatímco střelec by zůstal připraven.
Podobně hodnotila záběry i Lee Durrellová, ředitelka parku Durrell na Jersey. „Připadalo mi, že zvíře chlapce chrání … bylo zjevně velmi napjaté, a když pak dítě táhlo příkopem, to je tak nějak to, co gorily dělají mezi sebou … je to typické gorilí chování,“ řekla. Připustila, že to vypadalo velmi násilně a dítě mohlo přijít k úrazu. Durrellová připomněla podobný případ z roku 1986. Na Jersey tehdy také spadl do výběhu ke gorile jménem Jambo malý chlapec. Ošetřovatelům se ho ale podařilo dostat ven a Jambo nemusel být zastřelen. Případ z Jersey neříká, co by udělal Harambe. Ukazuje ale, že blízkost dospělého samce sama o sobě ještě neznamená úmysl ublížit.
Podobně jako Durrellová v tom ani Terry Maple neviděl útok, k záběrům ale uvedl: „Někdy, když samci ukradnou mláďata, chytnou je za kotník nebo za ruku a běhají s nimi.“ Přesto rozhodnutí zoo považoval za správné. Při zásahu podle něj měla rozhodovat především bezpečnost chlapce, ne odhad Harambeho úmyslů. Primatolog Frans de Waal z Emory University to shrnul v e-mailu: „Nebyl prostor čekat, jak se situace vyvine. Gorila je tak nesmírně silná, že smrt dítěte byla pravděpodobným výsledkem i v případě, že Harambe měl ty nejlepší úmysly. A nejsme si jisti, že je měl.“ Rozdíl mezi větami „Harambe chtěl dítě zabít“ a „Harambe mohl dítě zabít“ je zásadní. Tu první ze záběrů nikdo bezpečně nedokáže, ta druhá stačila k výstřelu. I Redmond, který zastřelení kritizoval, uznal, že narkotizační šipka mohla Harambeho vylekat a dítě vystavit většímu riziku.
300 tisíc podpisů, ale žádné obvinění
Po zveřejnění videa se pozornost obrátila k matce chlapce. Do konce května podepsalo téměř 300 000 lidí online petici požadující, aby rodiče nesli za incident odpovědnost. Velká část veřejného hněvu přitom mířila právě na matku, která byla v zoo se čtyřmi dětmi. Otec s nimi toho dne nebyl. Na sociálních sítích ji lidé obviňovali, že syna nedokázala uhlídat, a policie mezitím začala prověřovat okolnosti pádu. Zoo trvala na tom, že původní bariéra prošla inspekcemi a splňovala bezpečnostní požadavky. Než se 7. června Gorilla World znovu otevřela, zoo ji nahradila novým zábradlím vysokým asi 107 centimetrů, s dřevěnými trámy a provazovou sítí.
Den před otevřením výběhu, 6. června, žalobce okresu Hamilton Joseph Deters oznámil, že matka chlapce trestně obviněna nebude. Deset let poté, dnes jako soudce Nejvyššího soudu Ohia, vzpomínal, že rozhodnutí pro něj nebylo těžké. „V mých očích to nebylo ani zdaleka nedbalost,“ řekl. Chodily mu dopisy z Evropy i z Jižní Ameriky a jeden z nich nesl krvavý otisk dlaně. „Harambe byl krásné zvíře, ale tohle je tříleté dítě,“ dodal Deters.
Za osmatřicet let před pádem chlapce prošlo expozicí bez nehody více než 43 milionů lidí.
Pietní místo věnované Harambemu v Cincinnati Zoo krátce po jeho smrti v červnu 2016
Sám Harambe se po smrti proměnil v globální fenomén a jeden z nejznámějších internetových memů roku 2016. Podle Maynarda ho obě samice v následujících dnech hledaly.
Od prvního volání na policii do chvíle, kdy bylo dítě v bezpečí, uběhlo asi deset minut. Tříletý chlapec z výběhu odešel živý. Sedmnáctiletý Harambe byl zastřelen ve chvíli, kdy chlapec ležel u jeho nohou. Co by udělal o minutu později, dnes nikdo neví. Zoo se tehdy musela rozhodnout, zda může čekat dál a riskovat, že odpověď zjistí až příliš pozdě.
