Článek
V dubnu 2000 odjela Candace se svou adoptivní matkou do Evergreenu v Coloradu na dvoutýdenní intenzivní terapeutický pobyt za 7000 dolarů (cca 280 000 Kč). Měl pomoct vyřešit problémy s chováním, které doma dlouhodobě nezvládaly. Během druhého týdne skončila dívka v kritickém stavu a lékaři už jí nedokázali pomoct.
Candace se narodila 19. listopadu 1989 v Lincolntonu v Severní Karolíně jako Candace Tiara Elmorová. Její rodiče Angela a Todd byli velmi mladí a v rodině docházelo k domácímu násilí i zanedbávání péče. Když byla ještě malá, úřady ji spolu se dvěma mladšími sourozenci z domova odebraly. Ve věku pěti let jim byla definitivně odebrána rodičovská práva a o dva roky později si sedmiletou Candace osvojila zdravotní sestra Jeane Elizabeth Newmaker.
Jeane se těšila na to, že bude matkou, ale brzy začaly problémy. Už po několika měsících chodila s Candace k psychiatrovi a stěžovala si na její chování doma. Dívka dostala léky, ale podle Jeane se situace během dvou let ještě zhoršila. Říkala, že si hraje se sirkami a že zabila rybičky v akváriu. Později tvrdila, že Candace založila požár, mívá výbuchy vzteku a chová se sexuálně nevhodně.
Shortly after Candace Newmaker was born in 1989. she was placed into the foster care system due to neglect and abuse...
Posted by Morbidology on Monday, September 9, 2024
Hledání záchrany v kontroverzní terapii
Zoufalá adoptivní matka hledala pomoc a nakonec narazila na metodu zvanou „attachment therapy“. Podle ní Candace trpěla reaktivní poruchou citové vazby, což je diagnóza, která označuje neschopnost dítěte navázat zdravý vztah s pečující osobou. Jeane se rozhodla vyhledat pomoc u Connell Watkinsové z Evergreenu v Coloradu, která nabízela terapii zvanou „rebirthing“, tedy „znovuzrození“. Ačkoliv Watkinsová neměla žádnou oficiální licenci, její jméno Jeane doporučil licencovaný psycholog William Goble.
Rebirthing, neboli znovuzrození, je pseudoterapeutická technika, při níž má pacient znovu prožít svůj porod a tím překonat hluboce zakořeněné trauma. V praxi ale často zahrnuje fyzické omezování a psychickou manipulaci, což může být pro dítě extrémně nebezpečné. A to se bohužel potvrdilo během druhého týdne pobytu. V suterénu Watkinsova domu probíhal jeden z terapeutických zásahů, při kterém mělo dojít k prolomení emoční bariéry mezi Candace a její adoptivní matkou. Kromě Watkinsové se ho účastnila i Julie Ponderová (rovněž bez licence), terapeutičtí pěstouni Brita St. Clairová s Jackem McDanielem a také Jeane. Celou tuto zvrácenost si nahrávali na video, které si je možné dohledat na YouTube, ale je jen pro silné povahy.
Holčičku nechali lehnout do prostěradla, stočenou jako nenarozené dítě, a pevně ji do něj zabalili. „Představ si, že jsi v maminčině bříšku. Je tam těsno a teplo,“ pobízela ji Watkinsová. Čtyři dospělí ji pak obklopili a začali na ni tlačit polštáři i vlastní vahou.
Terapie se proměnila v mučení
Už po osmi minutách začala Candace panikařit. Prosila, ať ji pustí, říkala, že nemůže dýchat. Opakovala, že umírá. „Někdo mi tlačí na hlavu, nezvládnu to. Je tu moc tma. Prosím, přestaňte,“ křičela. Během procedury se pozvracela a pomočila, ale i tak v té zvrácené terapii pokračovali dál. Po dvaceti minutách zazněla její poslední slova: „Nechci se znovu narodit.“ Julie Ponderová reagovala slovy: „Zbabělec, zbabělec! Vzdává to!“
V tu chvíli se Candace přestala hýbat. Watkinsová poznamenala: „Aha, tady je, leží ve svých zvratcích.“ Jeane přiběhla z vedlejší místnosti a začala se ji pokoušet oživit umělým dýcháním. Záchranáři dorazili o deset minut později, podařilo se jim obnovit srdeční tep a dívku přepravili vrtulníkem do nemocnice v Denveru. Tam ale upadla do kómatu a následující den byla prohlášena za mrtvou.
U soudu se promítaly nejen záběry z dne, kdy Candace zemřela, ale i z předchozích terapií. Na jednom záznamu říkala, že chce mít klid a aby ji někdo chránil. Mluvila také o snu, ve kterém ji adoptivní matka zabila. Z videí bylo patrné, že se necítila bezpečně. Právě tyto záběry se staly klíčovým důkazem, který porotu přesvědčil o krutosti celé terapie.
Spravedlnost a změny v zákonech
O rok později stanuly Connell Watkinsová a Julie Ponderová před soudem. Byly odsouzeny na 16 let za těžké ublížení s následkem smrti. Watkinsová byla podmínečně propuštěna v červnu 2008. Terapeutičtí pěstouni dostali deset let podmíněně a tisíc hodin veřejně prospěšných prací. Jeane Elizabeth Newmaker odešla s čtyřletým podmíněným trestem. Případ vedl k přijetí tzv. Candačina zákona v Coloradu i Severní Karolíně, který tyto nebezpečné techniky napodobující porod zakázal. Kongres a Senát USA následně vyzvaly ostatní státy, aby přijaly podobná opatření.
Případ také znovu otevřel debatu o diagnóze RAD. Zatímco ji někteří uznávají jako reálnou poruchu, mnozí odborníci varují před jejím nadužíváním a poukazují na neexistenci vědecky ověřených metod, jak ji léčit. Šarlatánské techniky jako rebirthing můžou mít tragické následky. Odbornice Thais Tepper upozornila, že „křik na desetileté dítě a jeho mučení kvůli navázání citového pouta nemá žádný vědecký základ“.
Candace nebyla jediné dítě, které kvůli této diagnóze přišlo o život. Už v roce 1997 byla Renee Polreisová odsouzena na 22 let za smrt svého adoptivního syna Davida. Tvrdila, že trpěl RAD a že si zranění způsobil sám. V roce 1995 zemřel další chlapec, Lucas Ciambrone, s více než dvěma stovkami modřin na těle. Jeho adoptivní rodiče rovněž obvinili RAD a tvrdili, že si všechna zranění způsobil sám.
