Článek
Ztracená příležitost v AI akcelerátorech
Intel (INTC) byl dlouho dominantní silou v oblasti serverových procesorů, ale v době, kdy se začala rozbíhat nová éra umělé inteligence (AI), nedokázal tento přechod náležitě využít. Na trhu s AI akcelerátory zcela selhal – Nvidia a AMD ovládly tuto oblast, zatímco Intel marně hledal cestu, jak se zapojit. Firma čelila zpožděním ve vývoji a dlouhodobě zaostávala ve výrobních procesech, což vedlo k úbytku tržního podílu. Tato slabina se ukázala jako klíčová v okamžiku, kdy začaly růst investice do výstavby datových center zaměřených na AI.
Přesto se v posledních několika letech začalo něco měnit. Intel sice zcela nezískal zpět ztracené pozice, ale udělal výrazný krok vpřed – především v oblasti serverových CPU. Zatímco GPU tvoří většinu investic do AI infrastruktury, CPU zůstávají nepostradatelnou součástí každého serverového řešení. Výrobci AI serverů tedy i nadále spoléhají na výkonné procesory, což vytváří prostor, v němž může Intel znovu vyrůst.
Prudký růst trhu se servery
Trh se servery roste tempem, které překonává očekávání. IDC odhaduje, že globální prodeje serverů v roce 2025 dosáhnou 366 miliard dolarů, což je dramatický nárůst oproti 250 miliardám v roce 2024. Do roku 2029 by pak mělo jít o téměř 600 miliard dolarů. Hlavní motor růstu představují akcelerované servery typu x86 s AI podporou. A i když GPU přitahují většinu pozornosti, CPU zůstávají zásadní – zvláště v oblasti plánování, řízení a podpůrných výpočtů.
Intel se zde může opřít o své silné stránky. Očekává se, že prodej akcelerovaných serverů x86 se do roku 2029 téměř ztrojnásobí. Tím vzniká obrovský prostor nejen pro růst Intelu, ale také pro jeho rehabilitaci po těžkých letech. I klasické servery bez akcelerátorů porostou, byť pomaleji, což dále zajišťuje stabilní základnu pro CPU divizi společnosti.
Produktová ofenziva a nový výrobní cyklus
Hlavní posun přichází s novou generací čipů. Produkty jako Sapphire Rapids a Emerald Rapids z roku 2023 sice ještě pracovaly s technologií 10nm, ale už představovaly výrazný krok vpřed. Rok 2024 však přinesl zásadní změnu – Granite Rapids využívá pokročilejší proces Intel 3 a přináší nejen vyšší počet jader, ale i lepší efektivitu.
Intel rovněž uvedl model Sierra Forest, optimalizovaný pro cloudové úlohy, který je postaven na efektivních jádrech. Do budoucna se firma chystá na spuštění čipů Clearwater Forest a Diamond Rapids, které již poběží na nové technologii Intel 18A. Tato procesní generace by měla podle plánů z roku 2026 výrazně snížit rozdíl mezi Intelem a jeho hlavními konkurenty. Pokud Intel zvládne doručit slíbený výkon i objem, může se po letech technologického zaostávání vrátit mezi lídry.
Výzvy v podobě AMD a Arm
Navzdory všem těmto pozitivním výhledům stojí před Intelem i vážné výzvy. AMD stále drží významný podíl na trhu s výkonnými servery, a pokud Intel nezvládne doručovat nové produkty včas a v dostatečné kvalitě, může nadále ztrácet. Ještě větší riziko ale představují servery založené na architektuře Arm. Podle IDC by jejich trh měl vyrůst z 32 miliard dolarů v roce 2024 na 103 miliard dolarů v roce 2029.
Ačkoliv architektura x86 zůstává dominantní, její převaha se může časem zmenšovat. Výrobci jako Ampere či Amazon (AMZN) investují do vlastních Arm čipů a snaží se optimalizovat servery pro specifické cloudové potřeby. Intel tak bude muset čelit hned dvěma směrům konkurence a zároveň obnovit svou schopnost přinášet inovace rychleji než dosud.
Nová šance pro starého giganta
Ačkoli Intel zpočátku zaspal příchod éry umělé inteligence, jeho nové produkty, technologický pokrok a rostoucí poptávka po serverových CPU mu dávají druhou šanci. Pokud se firmě podaří dotáhnout své roadmapy a současně bránit svůj podíl proti AMD a Arm, může se stát znovu klíčovým hráčem v AI infrastruktuře. Vysoké investice do datových center, rostoucí poptávka po výpočetní síle a nová generace čipů vytvářejí příležitost, kterou by Intel neměl promarnit.
