Článek
Česká země uprostřed Ameriky
Představte si, že procházíte ulicemi americké metropole, ale kolem sebe slyšíte jen češtinu. Nad obchody září nápisy „Řeznictví a uzenářství“ nebo „Hostinec u města Plzně“. Na rozích stojí velkolepé sokolovny a z oken zní dechovka. To nebyl sen, to byla realita čtvrtí jako Pilsen nebo Cicero na začátku 20. století.
Vznikla zde skutečná „česká země“. Chicago mělo tehdy přes 100 000 českých obyvatel a bylo po Praze a Vídni prakticky největším českým městem na světě. Člověk tu mohl prožít celý život, aniž by se naučil jediné anglické slovo. Naši krajané tu vybudovali vlastní svět – měli své banky, školy, noviny a hlavně obrovskou chuť se prosadit. A právě z tohoto prostředí vzešel muž, který to dotáhl nejdál.
Z kladenských dolů až na vrchol světa
Ten muž se jmenoval Antonín Čermák (v USA Tony Cermak). Jeho příběh začíná v chudém domku v Kladně roku 1873. Když mu byl rok, rodiče sbalili pár kufrů a vydali se přes oceán. Jenže „americký sen“ měl zpočátku barvu uhelného prachu. Už ve 13 letech musel Antonín fárat v dolech v Illinois, stejně jako jeho otec.
Tenhle „kluk z Kladna“ se ale odmítal smířit s osudem horníka. Začal podnikat s povoznictvím, prodával reality a postupně pronikal do dravé americké politiky. Když v roce 1931 kandidoval na starostu Chicaga, jeho soupeř se mu posmíval kvůli jeho původu. Čermák mu tehdy s ledovým klidem odpověděl větou, která se zapsala do učebnic:
„Je pravda, že jsem nepřijel na lodi Mayflower, ale už jsem tu a nikam neodcházím.“ Hlasy statisíců českých, polských a irských dělníků ho vynesly do starostenského křesla.
Když se střetne Kladno a mafie
Jako starosta zdědil město v rozkladu. Chicago ovládala mafie vedená legendárním Al Caponem. Korupce sahala všude a krev tekla proudem. Čermák udělal něco nemyslitelného – odmítl brát od gangů úplatky a začal jim systematicky ničit kšefty.
Nebyl to jen souboj zákona s podsvětím, byla to osobní přetahovaná o moc. Čermák byl geniální stratég: místo aby jen posílal policii do ulic, odřízl mafii od peněz. Centralizoval kontrolu nad hazardem a alkoholem přímo pod radnici. Al Capone o něm prý prohlásil, že Čermák je nebezpečnější než celá FBI, protože městu rozumí „od podlahy“ a nenechá se opít rohlíkem. Čermák sice nestihl mafii v Chicagu zlikvidovat úplně, ale vytvořil prostředí, ve kterém gangy poprvé v historii začaly ztrácet pevnou půdu pod nohama.
Smrt, která zachránila prezidenta
Rozjetou válku s podsvětím i slibnou politickou kariéru ukončil únor 1933. V Miami doprovázel prezidenta F. D. Roosevelta, když italský anarchista Giuseppe Zangara vytáhl pistoli. Střelec minul prezidenta, ale jedna z kulek zasáhla Čermáka přímo do břicha.
Zatímco ho v bolestech odváželi, vznikla legenda, která z něj udělala národního hrdinu. Údajně stiskl prezidentovi ruku a řekl: „Jsem rád, že jsem to byl já, a ne vy.“ Historici se dodnes přou, zda tato slova skutečně padla, nebo je v zájmu posílení morálky vymysleli šikovní novináři. Ať tak či onak, Amerika v něm uviděla hrdinu, který položil život za hlavu státu. Dodnes se však spekuluje, zda nebyl skutečným terčem on sám – jako pomsta mafie za to, že jim v Chicagu „přišlápl kyslík“. Na jeho pohřeb v Chicagu přišlo neuvěřitelných 150 000 lidí.
Odkaz vytesaný do kamene
I když se čtvrť Pilsen časem proměnila, česká stopa je v Chicagu stále cítit. Od názvů ulic (Cermak Road) až po velkolepý Český národní hřbitov, kde starosta z Kladna odpočívá. Byli jsme národem, který se nebál postavit mrakodrapy, ovládnout americkou politiku a postavit se nejmocnějšímu mafiánovi historie. Na to bychom neměli zapomínat.
Zdroje:
