Japonec, který riskoval vše: Muž, jenž zachránil šest tisíc životů perem a razítkem

Chiune Sugihara nikdy neplánoval stát se hrdinou. Narodil se v roce 1900 do střední třídy, studoval angličtinu na proslulé tokijské univerzitě Waseda a snil o diplomatické kariéře. Byl nadaným studentem jazyků - kromě japonštiny a angličtiny dokonale ovládal ruštinu, což z něj činilo vzácného odborníka na vztahy se Sovětským svazem.

Když mu v roce 1939 zahraniční ministerstvo nabídlo místo vicekonzula v litevském Kaunasu, bral to jako další krok na cestě k úspěšné diplomatické kariéře. Měl hlídat sovětské a německé vojenské pohyby a zpravodajsky monitorovat situaci na hranicích. S mladou ženou Yukiko si pronajali dům v centru města a zřídili v něm japonský konzulát.

Nikdo z nich nečekal, že o rok později budou muset čelit volbě mezi kariérou a svědomím. A že jejich rozhodnutí změní osudy tisíců lidí.

Léto 1940 přineslo do Kaunasu chaos. Sovětský svaz anektoval Litvu a uzavíral zahraniční konzuláty. Němci mezitím pokračovali v okupaci Polska a životní prostor pro židovské obyvatelstvo se dramaticky zmenšoval. Tisíce lidí hledaly způsob, jak utéct z Evropy dříve, než bude pozdě.

Existovala jedna úniková cesta: přes Sovětský svaz do Japonska a odtud dále do Spojených států nebo jinam do bezpečí. Potřebovali k tomu však dvě víza - sovětské tranzitní a japonské. A zatímco Sověti vízum vydali každému, kdo měl potvrzení o dalším cestování, Japonci byli mnohem opatrnější.

19. července 1940 se Chiune a Yukiko probudili neobvyklým hlukem. Když vyhlédli z okna jejich domu ve druhém patře, uviděli na ulici stovky lidí. Muži, ženy, děti, starci - všichni se dívali nahoru na okna japonského konzulátu s nadějí v očích.

Chiune sešel dolů a požádal dav, aby vyslal pět zástupců, se kterými bude jednat. To, co uslyšel, ho otřáslo. Lidé mu vyprávěli o nacistických represích, o zavíraných školách a synagogách, o mužích odvlékaných v noci. Prosili ho o jedinou věc: tranzitní víza do Japonska.

Chiune věděl, že nemá pravomoc vydávat víza bez souhlasu z Tokia. Podle japonských předpisů museli žadatelé mít dostatek peněz na pobyt v Japonsku a víza do třetí země, kam hodlali pokračovat. Většina uprchlíků nesplňovala ani jednu z podmínek.

Poslal do Tokia telegram s dotazem, zda může vydávat víza židovským uprchlíkům. Odpověď přišla jasná: Ne. Víza mohou dostávat pouze lidé, kteří splňují všechny předepsané podmínky.

Chiune se nezvdával. Poslal druhý telegram s podrobnějším vysvětlením situace. Popisoval zoufalství lidí před konzulátem, jejich životní příběhy, důvody, proč utíkají. Opět dostal odmítavou odpověď.

Poslal třetí telegram. Tentokrát přímo apeloval na lidskost svých nadřízených. Vysvětloval, že jde o život, nebo smrt tisíců nevinných lidí. Třetí odpověď byla stejná jako předchozí: striktní ne.

A právě v tu chvíli se Chiune Sugihara rozhodl přestat poslouchat svou vládu.

28. července 1940 Chiune otevřel konzulát a začal vydávat víza na vlastní pěst. Věděl, že tím riskuje nejen kariéru, ale možná i svobodu své rodiny. Japonská diplomatická služba netolerovala neposlušnost.

Proces byl vyčerpávající. Každé vízum musel napsat rukou - japonský text, datum, razítko, podpis. První den vystavil desítky víz. Druhý den stovky. Lidé stáli ve frontách od rána do večera, někteří několik dní za sebou.

Yukiko vzpomínala, jak její manžel vynechával jídlo, aby mohl vystavit co nejvíc víz. Ruce ho bolely od neustálého psaní, ale nepřestával. „Sledovala jsem ho, jak sedí u stolu a píše víza až do půlnoci,“ řekla později. „Když se probudil ráno, pokračoval tam, kde skončil.“

Každý příběh byl jiný, ale všechny spojovala stejná zoufalá naděje. Susan Bluman, devatenáctiletá uprchlice z Polska, vzpomínala: „Nikdo nás nechtěl. Byli jsme lidé bez země, bez nikoho, na koho se obrátit. A pak jsme slyšeli o Chiunu Sugiharovi.“

Jedním z nejdojemnějších příběhů byly sestry Camhi, které stály před konzulátem několik dní za sebou v naději, že se dostanou dovnitř. Když se konečně protlačily nabitými schody, zoufale vysvětlovaly Chiunu, že jejich matka nemá doklady a otec je mrtvý.

„Díval se na nás velmi soucitně,“ vzpomínala jedna ze sester roky později. „A pak prostě vzal razítko a dal nám vízum hned na místě. Já a moje sestra jsme začaly hystericky plakat a říkat ‚děkujeme, děkujeme‘ polsky. A on jen zvedl ruku, jako by říkal ‚v pořádku‘. A to bylo všechno.“

Takovýchto příběhů byly stovky. Mladí muži, kteří studovali v náboženských školách. Celé rodiny s malými dětmi. Starci, kteří za celý život neopustili svou vesnici. Všechny je spojoval strach, a naděje - a malý kousek papíru s japonským razítkem.

Koncem srpna 1940 dostál Chiune rozkaz opustit Kaunas. Sovětské úřady zavíraly všechny zahraniční konzuláty a diplomaté museli odejít. Chiune věděl, že jeho mise končí, ale nepřestal vydávat víza až do posledního okamžiku.

Během balení domácnosti pokračoval v práci. Dokonce i na cestě na vlakové nádraží nosil s sebou razítko a prázdné formuláře. Na nástupišti se ještě seběhli poslední zoufalci, kteří doufali v zázrak.

A zázrak se stal. Chiune pokračoval v razítkováním víz i ve vlaku. Poslední víza, která podepsal, vyhodil z okýnka odjíždějícího vlaku lidem na nástupišti. Byl to symbolický konec neuvěřitelné mise.

Pro Chiuna skončila válka jinak než pro většinu jeho krajanů. Přeložili ho nejprve do Berlína, pak do Prahy, kde se dočkal konce války. Když se vrátil do Japonska, čekalo na něj nepříjemné překvapení: byl propuštěn z diplomatické služby.

Oficiálním důvodem byla reorganizace, ale všichni věděli pravdu. Chiune neposlouchal rozkazy a za to zaplatil. Roky po válce pracoval jako překladatel a obchodní zástupce různých firem. O své válečné činnosti nemluvil.

Yukiko držela rodinu nad vodou a vychovávala čtyři syny. Jeden z nich, Haruki, se narodil přímo v Kaunasu v roce 1940, ale zemřel v dětství na leukémii. Byla to další tragédie v životě rodiny, která toho už zažila dost.

Dvacet osm let žil Chiune v úplném zapomnění. Lidé, kterým zachránil život, se rozptýlili po celém světě. Většina z nich ani nevěděla jméno diplomata, který jim podepsal víza. Znali ho jen jako „japonského konzula z Kaunasu.“

Vše se změnilo v roce 1968. Devatenáctiletý Nobuki Sugihara, Chiuneův nejmladší syn, dostal nečekaný telefon z izraelského velvyslanectví. Diplomat hledal jeho otce, který tehdy pracoval pro obchodní společnost a žil střídavě mezi Japonskem a Moskvou.

Na schůzce Joshua Nishri vytáhl kousek pažloutlého papíru - tranzitní vízum vystavené Chiunu Sugiharou v roce 1940. Vysvětlil, že díky tomuto vízu unikl holokaustu spolu s bratrem. Hledal svého zachránce už osm let.

Pro Chiuna to byl šok. Nikdy se nedozvěděl, kolik lidí skutečně zachránil. Neměl představu o tom, že děti, kterým podepsal víza, vyrostly, zalożily rodiny a mají vlastní děti. Že jeho podpis znamenal nejen jejich záchranu, ale i vznik tisíců nových životů.

V roce 1985, rok před Chiuneovou smrtí, ho Izrael vyznamenal titulem Spravedlivý mezi národy. Byl již vážně nemocen, takže místo něj ocenění v Jeruzalémě převzala Yukiko a syn Nobuki.

V zahradě památníku Jad va-Šem byl zasazen strom Chiuna Sugihary. Ke kmeni připevnili malou cedulku s jeho jménem a datem. Nic víc. Ale pro ty, kteří věděli, co to jméno znamená, byl tento prostý strom symbolem něčeho nesmírně důležitého.

Yukiko později vzpomínala na okamžik, kdy před tímto stromem stála skupina starších lidí a všichni plakali. Někteří vytahovali z peněženek staré, žloutlé kousky papíru - víza, která si celý život schovávali jako nejcennější poklad.

Dnes, téměř osmdesát let poté, žije na světě odhadem čtyřicet až sto tisíc potomků lidí, kterým Chiune Sugihara vystavil víza. Jsou to lékaři, učitelé, umělci, podnikatelé, obyčejní lidé žijící svoje obyčejné životy po celém světě.

Většina z nich ani neví, že jejich existence závisela na rozhodnutí jednoho japonského diplomata v létě 1940. Že jejich prarodiče nebo praprarodiče stáli ve frontě před malým domem v Kaunasu a čekali na zázrak.

Nobuki Sugihara, jediný žijící syn, dnes cestuje po světě a vypráví příběh svého otce. Na každé přednášce potká někoho, kdo mu řekne: „Váš otec zachránil život mého dědy“ nebo „Bez vašeho otce bych se nikdy nenarodil.“

Příběh Chiuna Sugihary není jen historickou kuriozitou. Je to lekce o tom, kdy je neposlušnost vyšší formou poslušnosti. O okamžiku, kdy je třeba postavit se vlastní vládě, vlastním nadřízeným, vlastní kariéře.

Chiune nikdy neřekl, jestli lituje svého rozhodnutí. Až do smrti v roce 1986 věřil, že udělal správnou věc. „Postupoval podle svého svědomí,“ řekla Yukiko o svém manželovi. „Věděl, že riskuje vše, ale rozhodl se poslouchat své srdce místo vlády.“

Každé z těch dvou tisíce víz představovalo lidský život. A často nejen jeden - mnoho uprchlíků putovalo s rodinami. Celkem Chiune zachránil přes šest tisíc lidí. Jediným perem a razítkem.

Dnes na jeho počest stojí v Kaunasu muzeum, v Jeruzalémě je po něm pojmenovaná ulice a v Japonsku konečně vláda oficiálně uznala, že se k němu zachovala nespravedlivě. Ale nejkrásnějším pomníkem jsou životy lidí, kteří díky němu jsou.

Zdroje: