Unit 731: Válečný zločin, který Amerika pomohla skrýt. Lidé se stali dřívím, spravedlnost obchodem

Harbin, Mandžusko, březen 1945. Čtrnáctiletý Hideo Shimizu vstoupil do budovy, která vypadala jako moderní laboratoř. Ukazovali mu herbář s vědeckými vzorky.

„Uvnitř byly všechny druhy lidských orgánů – srdce, žaludek, plíce,“ vzpomínal o sedmdesát devět let později. „Byl jsem šokován brutalitou.“

Shimizu se právě stal členem Unit 731 – tajné jednotky japonské armády, která prováděla experimenty na živých lidech. Dozvěděl se to až nyní, když mu bylo čtrnáct let a už bylo pozdě odejít.

V srpnu 2024, ve věku 94 let, se Shimizu vrátil do Harbinu. Sehnutý nad Památníkem omluvy a míru řekl slova, která v Japonsku téměř nikdo nechce slyšet:

„Chtěl bych vyjádřit upřímnou omluvu a pokání čínským obětem, obětem Unit 731 a zemřelým.“

Je pravděpodobně posledním žijícím členem Unit 731, který je ochoten mluvit. Všichni ostatní jsou mrtví. Nebo mlčí.

V roce 1925 podepsalo 38 zemí včetně Japonska Ženevský protokol zakazující chemické a biologické zbraně. Japonsko dokument podepsalo, ale nikdy neratifikovalo.

Mladý armádní lékař Shirō Ishii v tom viděl příležitost. „Když je něco zakázáno,“ argumentoval, „musí to být nebezpečné. A když je to nebezpečné, dá se to použít jako zbraň.“

V roce 1932 začal Ishii terénní testy pod falešnými příběhy. V roce 1936 přesvědčil armádu, aby postavila stálé zařízení v Mandžusku. Důvody byly cynické a pragmatické:

Za prvé, výzkum byl příliš nebezpečný pro Japonsko samotné. Za druhé, okupované Mandžusko poskytlo neomezený přístup k „pokusným subjektům“ – čínským civilistům.

„Medicína sama musí být zbraní,“ řekl profesor Nakagawa Yonezo z Ósacké univerzity.

Vznikla Unit 731 – Epidemická prevence a oddělení úpravy vody Kwantungské armády. Oficiálně oddělení veřejného zdraví. Ve skutečnosti továrna na smrt.

V roce 1939 bylo zařízení v Pingfangu u Harbinu plně funkční. Rozkládalo se na 150 budovách obklopených zdí a suchým příkopem. Vysokonapěťové dráty. Železniční vlečka. Spalovna. Elektrárna. Letiště.

A uprostřed – Blok 7 a Blok 8. Tam se odehrávaly experimenty.

Zařízení mohlo pojmout až 600 vězňů současně. Pracovalo tam přes 3 000 zaměstnanců – lékaři, bakteriologové, zdravotní sestry, vojáci. Mnozí z nejlepších japonských univerzit, vázaní přísahou mlčenlivosti a vojenskými zákony.

Místní obyvatelé se ptali, co se v komplexu staví. Odpověď zněla: „Pila na dřevo.“

Jeden z výzkumníků se později cynicky zasmál: „Lidé jsou to dřevo.“

Od té doby japonský termín pro dřevo, „maruta“, označoval vězně Unit 731.

Kdo byli „maruta"?

Většinou čínští civilisté. Muži, ženy, děti. Unášeni z ulic speciální vojenskou policií Kempeitai – japonskou verzí gestapa. Byli dováženi v černých dodávkách přezdívaných „havrani“.

Byli tam také Korejci, Mongolové, Rusové. Váleční zajatci a civilisté podezřelí z odporu. Někteří byli prostě na špatném místě ve špatný čas.

Nezavinili nic. Byli prostě dostupní.

Dokumenty z Kongresové knihovny obsahují klinické záznamy o každodenním průběhu různých patogenů v tělech bezmocných vězňů. Stránky plné čísel, grafů, pozorování. Studených, přesných, vědeckých.

Jeden svědek popsal, co viděl: „Čínské děti byly podrobeny experimentům. Byly uzamčeny s nemocnými, aby vědci viděli, jak rychle se mor šíří. Jiné byly zavřeny do plynových komor, aby lékaři mohli měřit čas jejich křečí.“

Neexistuje jediný dokumentovaný případ někoho, kdo by Unit 731 přežil. Ti, kteří nezemřeli na infekci, byli zabiti cyankálií nebo chloroformem pro pitvání.

„Po experimentech na lidech,“ uvádí oficiální záznam, „výzkumníci běžně používali buď kyanid draselný, nebo chloroform k zabití přeživších.“

Nebyly tam žádné hroby. Jen popel ze spalovny.

Jednotka měsíčně vyráběla obrovská množství biologických agens: 300 kilogramů moru, 500-700 kg antraxu, 800-900 kg tyfu, 1 000 kg cholery.

Ishii určil, že blechy jsou účinným přenašečem moru. Unit 731 začala chovat blechy v obrovském množství.

Vyvinuli bomby, které při explozi rozptýlily náklad blech nakažených morem. Plánovali je použít proti Spojeným státům – buď je připevnit k balónům a nechat je plout přes Pacifik, nebo je svrhnout letadly na americká města.

Ale nejprve museli otestovat účinnost. Na lidech.

V letech 1938 a 1939 Unit 731 provedla první polní operaci – vyhodila obrovské množství bakterií střevního tyfu do řeky používané sovětskou armádou. Naštěstí tento druh tyfu přestal být účinný téměř okamžitě po dopadu do vody.

Ale v jiných případech to fungovalo. V roce 1940 Unit 731 provedla rozsáhlý útok morem na město Yiwu v provincii Zhejiang. Zabilo to přes 1 300 místních obyvatel, včetně 403 vesničanů z jedné vesnice.

V roce 1942 polní test omylem infikoval více než tisíc japonských vojáků cholerou.

Historici odhadují, že biologické zbraně vyvinuté Unit 731 zabily nejméně 200 000 až 300 000 lidí po celé Číně.

V srpnu 1945 Sovětský svaz vyhlásil válku Japonsku. Když se Rudá armáda blížila k Harbinu, Unit 731 dostala rozkaz k likvidaci.

Ishii nařídil zničit vše. Spálili dokumenty. Odstřelili budovy. A zbývajících 300 vězňů otrávili plynem nebo jedem. Dalších 600 čínských a mandžuských dělníků zastřelili.

Neměl přežít žádný svědek.

Členové Unit 731 se vrátili do Japonska a splynuli s civilním životem, jako by se nic nestalo. Mnoho z nich se stalo významnými členy univerzitních fakult, vysokými úředníky ve vládě a lékařské profesi.

Ishii sám nějakou dobu předstíral smrt. Pak se objevil a užíval si úspěšnou lékařskou kariéru. Zemřel na rakovinu v roce 1959 ve věku 67 let. Nikdy nebyl souzen.

Zde přichází nejbolestnější část příběhu.

Zatímco Spojené státy pomáhaly přivést nacistické lékaře před soud v Norimberku za experimenty na lidech, v případě Japonska udělaly pravý opak.

V roce 1945-46 americké úřady objevily důkazy o experimentech Unit 731. Ale místo stíhání nabídly vědcům imunitu výměnou za jejich výzkumná data.

Proč? Studená válka začínala. Amerika chtěla biologická data udržet mimo sovětské ruce.

„Spojené státy byly spolupachatel při zatajování Unit 731,“ řekl historik Jeff Kingston.

6. května 1947 napsal generál Douglas MacArthur do Washingtonu: „Dodatečná data, možná některá prohlášení od Ishiího, lze pravděpodobně získat…“

Dokumenty ukazují, že Američané kontrastovali svůj pomalý pokrok s „rozsáhlými úspěchy“ Unit 731 a byli vděční za to, čeho japonský nedostatek „skrupulí“ dosáhl.

„Japonští vědci se obávali stíhání,“ uvádí studie z National Institutes of Health. „Rozdíl mezi vědeckými a právními vyšetřováními tvořil nápadný kontrast mezi Německem a Japonskem.“

Na Mezinárodním vojenském tribunálu pro Dálný východ v Tokiu nebyla Unit 731 ani zmíněna. Na rozkaz vysokých amerických úředníků byly všechny relevantní spisy utajeny a všechny odkazy na biologické experimenty byly odstraněny.

Pouze Sovětský svaz pokračoval ve stíhání. V prosinci 1949 se konalo soudní řízení v Chabarovsku. Dvanáct představitelů Unit 731 dostalo vězeňské tresty – relativně mírné. Západní vlády proces označily za propagandu.

Desetiletí po válce žili rodiny obětí v tichu. Soudní případy, petice a protesty nedokázaly vynutit oficiální omluvu. Učebnice v Japonsku historii vymazaly. Politici odmítli se k ní vyjádřit.

V roce 1965 dali někteří čínští občané japonskou vládu k soudu kvůli tomu, že nezmínila tyto válečné zločiny v učebnicích historie. Ministerstvo školství tvrdilo: „Nebyly publikovány žádné důvěryhodné vědecké výzkumné články nebo knihy o této záležitosti; je předčasné ji diskutovat v učebnici.“

Teprve v roce 1993 japonský nejvyšší soud rozhodl, že ministerstvo školství nezákonně odstranilo odkazy na biologické válečné experimenty z návrhů učebnic.

Veřejné povědomí zůstalo omezené až do devadesátých let, kdy někteří bývalí vojáci a výzkumníci začali mluvit.

V roce 1981 vyšla kniha „Ďáblovo obžerství“ od Seiichi Morimuryho. Poprvé se japonská veřejnost dozvěděla pravdu.

V roce 1994-95 se konala putovní výstava Unit 731 po Japonsku. Přežívající členové jednotky, kteří přísahali zachovat mlčení, vystoupili před veřejnost, aby svědčili – aby se přiznali – a konečně odlehčili svým duším.

„Po půl století mlčení promluvili,“ napsal Hal Gold, který dokumentoval svědectví. „Někteří mohli říct vše kromě svých jmen. Jiní se identifikovali otevřeně. Někteří při vzpomínkách otevřeně plakali.“

Až 28. srpna 2002–57 let po válce – tokijský okresní soud formálně uznal, že Japonsko provádělo biologickou válku v Číně.

Soud však zamítl požadavky na odškodnění.

V roce 2018 Národní archiv Japonska zveřejnil jména 3 607 členů Unit 731. Byl to první krok k transparentnosti – po více než sedmdesáti letech.

Do té doby však již většina pachatelů zemřela. Ishii v roce 1959. Další v dalších desetiletích. Mnozí dožili v úctě a bohatství.

Kitano Masaji, který převzal velení Unit 731 po Ishiím, se po válce stal vedoucím představitelem farmaceutické společnosti Green Cross, která se o desetiletí později zaplétla do skandálů.

Jin Chengmin, kurátor muzea v Harbinu, strávil 27 let cestováním do Japonska a shromažďováním svědectví. Uskutečnil přes 30 cest.

„Z členů Unit 731, ke kterým jsem přistoupil, poskytlo svědectví méně než 30,“ říká Jin. „Někteří odmítli schůzky. Někteří se setkali, ale mlčeli. Někteří mluvili pouze s jinými Japonci. Někteří se otevřeli až na smrtelné posteli.“

Jin zjistil, že mnoho vysokých důstojníků Unit 731 se vrátilo do Japonska pod novými jmény a zaujalo pozice na univerzitách, výzkumných ústavech nebo ve velkých firmách – někteří se dokonce stali prezidenty, řediteli nebo profesory.

„Psychologicky nesli břemeno utajení,“ vysvětluje Jin. „Ale ve stáří už neměli co ztratit. Přiznání bylo osvobození, které je zbavilo viny.“

V roce 2016 se Hideo Shimizu odhodlal promluvit. Bylo mu 90 let a celý život žil s pocitem viny.

„Historická fakta nelze zakrýt,“ napsal v podepsaném článku v roce 2024. „Jsem odhodlán vrátit se na místo Unit 731, než zemřu, abych vyjádřil nejhlubší omluvu čínským lidem, kteří byli zavražděni.“

Když se v srpnu 2024 vrátil do Harbinu, stal se pravděpodobně posledním žijícím členem Unit 731, který je ochoten mluvit veřejně.

„Před ním to udělali čtyři další,“ říká Jin. „Je pravděpodobně poslední.“

Pro oběti trvalo ještě déle, než našly hlas.

Wang Xuan, čínská aktivistka, strávila desetiletí shromažďováním důkazů o biologické válce v provincii Zhejiang. Investovala vlastní čas a peníze do hledání péče pro oběti trpící „nemocí shnilých nohou“ – následkem útoku antraxem.

V roce 1997 podalo 180 žalobců, kteří byli oběťmi biologických útoků, žádost o kompenzaci za způsobené škody. Tokijský soud potvrdil, že Unit 731 prováděla biologickou válku v Číně, ale zamítl požadavky na odškodnění.

„Oběti biologické války v Číně tiše žily se svou nemocí desítky let,“ píše Pacific Atrocities Education. „O jejich osudech se téměř nevědělo ani japonské veřejnosti až do roku 1981.“

Wang Xuan pokračovala. V roce 2002 její práce přinesla první mezinárodní uznání. Dokumenty z archivů amerických vládních agentur osvětlily komplikovaný úkol shromažďování důkazů o biologických zbraních.

Do roku 2025 však Japonsko stále nevydalo oficiální omluvu.

Zde je hořký paradox Unit 731:

Nacističtí lékaři, kteří prováděli experimenty v Dachau a Buchenwaldu, byli souzeni v Norimberku. Někteří byli popraveni. Jejich zločiny vešly do učebnic a veřejného povědomí.

Vedoucí Unit 731, kteří udělali stejné věci ve stejném rozsahu, dostali imunitu. Jejich data pomohla americkému programu biologických zbraní. Jejich příběh byl po desetiletí skrytý.

„Kritici argumentovali, že rasismus vedl k dvojímu standardu v amerických poválečných reakcích,“ uvádí studie. „Zatímco pachatelé Unit 731 byli osvobozeni od stíhání, USA uspořádaly tribunál v Jokohame v roce 1948, který obvinil devět japonských profesorů lékařství za vivisekcí na zajatých amerických pilotech – dva profesoři byli odsouzeni k trestu smrti.“

Rozdíl? Oběti v jednom případě byly Američané. V druhém případě Číňané.

Stejný zločin. Jiný trest. Protože záleželo, kdo byli oběti.

V muzeu na místě původního komplexu Unit 731 v Harbinu dnes stojí malá část výstavy věnovaná biologickým zbraním a experimentům na lidech. Ale obsahuje také odmítnutí odpovědnosti: výstava uvádí, že „výzkum pokračuje“ a že společnost má „mnoho různých názorů“ na jednotku.

„Lidé mají mnoho různých názorů. Proto se snažíme udržovat určitou rovnováhu u tohoto druhu výstavy,“ vysvětluje Takeshi Goto, úředník městského vzdělávacího výboru v Iidě, který muzeum spravuje.

Muzeum odmítlo vystavit svědectví místních členů Unit 731, včetně Shimizu, s odůvodněním, že bylo příliš dlouhé a v některých případech příliš grafické pro děti.

„Během války bylo mnoho tragédií, ale toto muzeum není určeno k zobrazení všech těch smutných událostí,“ řekl Goto.

Pro místního aktivistu Hideaki Hara je skutečným problémem neochota vlády konfrontovat nepříjemné části japonské historie.

A problém není jen v Japonsku. Americké archivy utajily dokumenty na desetiletí. Teprve v roce 1995 začaly dokumenty vycházet na světlo díky zákonu o svobodě informací.

„Spojené státy byly spolupachatel v zatajování Unit 731,“ opakuje Kingston.

Nejméně 3 000 lidí zemřelo přímo v laboratořích a při experimentech Unit 731.

Odhady těch, kteří zemřeli při terénních testech nemocí na čínské populaci, se pohybují od 30 000 do více než 500 000.

Celkový počet obětí japonského programu biologických zbraní se odhaduje na 200 000 až 300 000 lidí.

Nula členů Unit 731 bylo souzeno Spojenými státy.

Dvanáct členů bylo souzeno Sovětským svazem – dostali relativně mírné tresty.

Shirō Ishii, velitel Unit 731, zemřel ve věku 67 let na rakovinu ve své posteli. Nikdy nebyl obviněn z žádného zločinu.

Na východu výstavní síně muzea Unit 731 v Harbinu vede 76 metrů dlouhý tunel spojující nové muzeum s původním místem. Po obou stranách tunelu je „stěna svědectví“ vyrytá s přiznáními bývalých členů Unit 731 a ústními svědectví obětí.

Je to místo, kde se minulost setkává s budoucností. Kde mlčení končí a pravda začíná.

Ale většina návštěvníků kolem stěny jen projde. Nevěnují jí pozornost. Je tam příliš mnoho slov. Příliš mnoho bolesti. Příliš mnoho pravdy.

Jin Chengmin, kurátor, stojí u stěny každý den. „Mluvení je pro ně osvobozením,“ říká o těch, kdo se odhodlali svědčit.

Shimizu Hideo se v srpnu 2024 zastavil u stěny. Přejel prsty po slovech vyrytých do kamene. Slova jeho kolegů. Slova obětí.

„Nemůžu to vrátit zpět,“ řekl tiše. „Ale můžu zajistit, aby to nezapomněli.“

Pak se otočil k čínským studentům shromážděným ve výstavní síni.

„Prosím,“ řekl, „poučte se z toho. Nikdy nedopusťte, aby se to opakovalo.“

Je to varování. Od muže, který viděl, jak se věda stala zbraní. Jak se lidé stali dřívím. Jak se spravedlnost stala výměnným obchodem.

A jak mlčení může být horší než samotný zločin.

Zdroje:

Unit 731 - Wikipedia, říjen 2025 https://en.wikipedia.org/wiki/Unit_731

Inside Unit 731, Japan's Disturbing Human Experiments Program During World War II - All That's Interesting, březen 2024 https://allthatsinteresting.com/unit-731

Japan's Unit 731 Performed Ghastly Experiments on Human Guinea Pigs - Warfare History Network, říjen 2024 https://warfarehistorynetwork.com/article/japans-hellish-unit-731/

Human Experimentation at Unit 731 - Pacific Atrocities Education https://www.pacificatrocities.org/human-experimentation.html

United States Responses to Japanese Wartime Inhuman Experimentation after World War II - PMC https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4487829/

Unit 731: Inhumane Medical Experimentation During WWII - HowStuffWorks, duben 2025 https://history.howstuffworks.com/history-of-world-wars/unit-731.htm

Unit 731: History, Experiments, Cover-Up, and War Crimes - MIRA Safety, červenec 2025 https://www.mirasafety.com/blogs/news/unit-731-secret-biological-warfare-research-of-the-japanese-army

Unit 731 - EBSCO Research https://www.ebsco.com/research-starters/history/unit-731

For Japanese Unit 731 survivor, speaking truth carries a cost - Voice of America, říjen 2024 https://www.voanews.com/a/for-japanese-unit-731-survivor-speaking-truth-carries-a-cost-/7841643.html

Victims in Zhejiang's Testimonies - Pacific Atrocities Education https://www.pacificatrocities.org/victims-in-zhejiangs-testimonies.html

Japanese veteran testifies to Unit 731 crimes, apologizes - China Daily, srpen 2024 https://www.chinadailyhk.com/hk/article/590542

Guardians of Memory: Over 30 trips to Japan in 27 years - Global Times, srpen 2025 https://www.globaltimes.cn/page/202508/1340637.shtml

Japan - Insects, Disease, and History - Montana State University https://www.montana.edu/historybug/yersiniaessays/shama.html

The horrifying crimes and brutal experiments of the secretive WWII Japanese ‚Unit 731‘ - History Skills https://www.historyskills.com/classroom/year-10/unit-731/