Článek
Thajsko je země kontrastů. Na jedné straně přísné tradice, buddhistické chrámy a hluboká úcta ke královské rodině. Na straně druhé ulice Bangkoku, které po setmění ožívají rytmem hudby a třpytem kabaretů. Právě zde se zrodil mýtus „ladyboys“ – postav, které pro západní svět působí jako exotické kuriozity, ale pro Thajce jsou známou součástí každodenního života.
Kathoey, jak se jim říká v thajštině, nejsou jen „muži převlečení za ženy“. Jsou třetím pohlavím. Kulturní kategorií, která se vymyká jednoduchým definicím západního chápání genderu. Vnímat je pouze jako zábavu pro turisty by bylo zjednodušující – jejich skutečný příběh je mnohem složitější, tragičtější a hlubší.
Příběh Noon
Když bylo Noon třináct let, začala si potají brát matčin make-up a schovávat dlouhé vlasy pod školní čepici. Ve škole ji šikanovali, učitelé ignorovali a doma se na ni dívali s nepochopením. Když jí bylo sedmnáct, utekla z domova. Dnes je hlavní tanečnicí jednoho z nejznámějších kabaretů v Pattayi. Každý večer stojí na jevišti ve světle reflektorů, na podpatcích, s úsměvem.
Ale jak sama říká – to nejsložitější není být krásná. Nejtěžší je být viditelná, a přesto neviditelná. V občanském průkazu stále figuruje jako muž. Nemůže si změnit jméno. Nemůže se vdát. Nemůže učit, ani být úřednicí. Je uznávaná na jevišti – ale opomíjená zákonem.
Kořeny ve stínu chrámů a královských dvorů
Existence kathoey není novodobá. Už ve středověkém království Ayutthaya (14.–18. století) se objevují zmínky o lidech, kteří žili mimo tradiční genderové normy. Někdy sloužili jako hudebníci, tanečníci, nebo v chrámových službách.
Théravádový buddhismus, dominantní náboženství v Thajsku, tradičně rozeznává více než dvě pohlaví. Starověké pálijské texty popisují například „pandaka“ – osoby s nejasnou sexualitou nebo genderem – nebo „ubhatobyanjanaka“ – ty, kdo nesou znaky obou pohlaví. I když tyto pojmy nesou různé interpretace, ukazují, že pluralita genderových identit není v Asii novinkou, ale historickou konstantou.
Kathoey byli považováni za osoby, které nesou zvláštní karmický úděl. Ne jako hříšníci, ale jako ti, kdo mají splatit nebo pochopit hlubší rovinu existence. Tento duchovní rámec vytvářel prostor pro tichou toleranci – ale nikoliv pro rovnoprávnost.
Modernizace přináší represivní normy
Zásadní zlom nastal v roce 1932, kdy Siam (později Thajsko) prošel přechodem k ústavní monarchii. Stát začal přebírat západní modely rodiny, genderu i vzdělání.
S těmito změnami přišla centralizace a standardizace. Muž měl být silný, žena měla být matka. Kathoey se do této škatulky nevešli.
Znovuzrození v neonovém světle
Na konci 60. let se karta obrací. S příchodem amerických vojáků během války ve Vietnamu se z Thajska stává významné zázemí pro odpočinek a zábavu. Poptávka po nočním životě roste. Kabarety, erotické podniky a taneční show se množí. A právě zde nacházejí kathoey svůj nový prostor.
Na jevišti jsou oslnivé. Krásné. Žádoucí. Turisté je obdivují, fotí, někdy i idealizují. Ale realita mimo reflektory je mnohdy krutá – většina z nich v této sféře nepracuje z volby, ale z nutnosti. Pracovní trh je odmítá. Jediný prostor, kde jsou přijímány, je ten, kde slouží k zábavě.
Thajsko – světová metropole změny pohlaví
V 80. a 90. letech se Thajsko stává centrem pro chirurgické změny pohlaví. Kliniky nabízejí levnější, ale kvalitní zákroky a tisíce lidí z celého světa sem míří za tělesnou změnou.
Pro mnoho kathoey to znamená příležitost k harmonii mezi tělem a duší. Podstupují hormonální terapii, operace, žijí jako ženy. Ale jejich doklady zůstávají nezměněné. Podle státu jsou stále muži. Tento rozpor působí problémy nejen praktické, ale i existenciální.
Hrdinky obrazovek i přehlídkových mol
Přes diskriminaci se kathoey dostávají do médií, popkultury i veřejného života. Soutěže jako Miss Tiffany’s Universe sledují miliony lidí. Vítězky se stávají celebritami, modelkami, herečkami.
Jednou z nejznámějších je Treechada „Poyd“ Petcharat – mezinárodní modelka a herečka, která veřejně mluvila o své tranzici. Její úspěch inspiroval nové generace. Ale i ona přiznává, že status celebrity nezaručuje právní uznání. Zůstává občankou bez možnosti právně existovat jako žena.
Ladyboys jako kulturní paradox
Thajsko je zemí, kde je možné být zároveň obdivovaný a přehlížený. Kathoey jsou vidět na billboardech, v televizních show, na molech. Jsou hrdými tvářemi LGBTQ+ komunity v jihovýchodní Asii. A přesto – mnohé z nich žijí na okraji, bez sociální opory, bez právního uznání, bez budoucnosti.
Kathoey nejsou senzací. Nejsou kuriozitou. Nejsou turistickým magnetem. Jsou symbolem odvahy. Důkazem toho, že i v prostředí, které vám upírá základní uznání, lze žít, tvořit a inspirovat.
Když se podíváte do očí ladyboys v záři bangkokského kabaretu, nepohlížejte jen na kostým a make-up. Hleďte hlouběji. Možná uvidíte odraz historie, bolesti, víry – a nezdolné vůle být tím, kým doopravdy jsou.
Autor: NPC
Seznam použitých zdrojů:
1. Go Work Thailand. Why are there so many ladyboys in Thailand? [online]. 2023 [cit. 2025-08-05]. Dostupné z: https://goworkthailand.com/why-are-there-so-many-ladyboys-in-thailand/
2. The Culture Trip. A Brief History of Thailand's Transgender Community. [online]. [cit. 2025-08-05]. Dostupné z: https://theculturetrip.com/asia/thailand/articles/a-brief-history-of-thailands-transgender-community
3. TANTIPIWATANASKUL, Preecha et al. The Development of Sex Reassignment Surgery in Thailand (1975–2012). Journal of Sexual Medicine [online]. 2014 [cit. 2025-08-05]. Dostupné z: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3977439/
4. THEM. What Are „Ladyboys“ and Is the Term Offensive? Unpacking That White Lotus Monologue. [online]. 2025 [cit. 2025-08-05]. Dostupné z: https://www.them.us/story/ladyboy-kathoey-thailand-the-white-lotus-monologue-gender-term
