Článek
Jdete ráno do práce. Je září 1950. Bezvětří, záliv voní solí, tramvaje cinkají na kolejích Market Street, z kaváren se line vůně čerstvé kávy a novináři házejí výtisky San Francisco Chronicle na schody před domy. Město se probouzí. Klidné. Tiché. Nic netušící.
A přesto… vysoko nad hlavami, kde slunce proráží řídký ranní opar, se právě do vzduchu tiše rozptyluje něco neviditelného. Žádný hukot motorů, žádná varovná siréna. Jen jemná mlha – a v ní miliony mikroskopických vetřelců.
Začíná Operation Sea-Spray – tajný experiment amerického námořnictva, který se do dějin zapíše jako jedno z nejkontroverznějších vojenských selhání vůči vlastnímu obyvatelstvu. Bez vědomí veřejnosti, bez varování, bez souhlasu. Armáda právě testuje, jak účinně se v městské zástavbě šíří biologická zbraň.
Mlčení z otevřeného moře
Na palubě minolovky USS George Eastman, zakotvené necelé dvě míle od břehů San Franciska, mlčí důstojníci. Rozkaz je jasný.
Zapínají trysky. Do mořského vzduchu vypouštějí oblak neviditelného aerosolu. Nejde o plyn, nejde o chemikálie. Jde o život – přesněji řečeno o bakterie. Miliony mikroskopických buněk Serratia marcescens, tehdy považované za „prakticky neškodné“. Měla jednu výhodu: vytvářela sytě červený pigment, který se snadno sledoval na laboratorních deskách.
San Francisco se na šest dní promění v obří laboratoř pod širým nebem. Armádní vědci rozmístí 43 měřicích stanic po celém městě – na střechách, v parcích, kancelářích i telefonních budkách. Mapují, jak se bakterie šíří větrem, kudy pronikají do budov, jak dlouho přežijí na kovech, na oblečení, na lidské kůži.
Výsledek? Armáda odhaduje, že každý z 800 000 obyvatel města inhaloval přes 5 000 bakteriálních částic. Množství srovnatelné s infekční dávkou antraxu.
A pak se začaly dít věci, které už nešlo jen tak ignorovat.
Nemocnice pod tlakem: první oběť
Začátkem října přicházejí do Stanford Hospital první pacienti se zvláštními infekcemi močových cest. Lékaři jsou zaskočeni: u všech se objevuje stejný patogen – právě Serratia marcescens. Jde o první zaznamenaný výskyt této bakterie v nemocničním prostředí na západním pobřeží. Je to náhoda?
Mezi pacienty je i 75letý Edward J. Nevin, důchodce, zdráv, nekuřák, celoživotní zaměstnanec pojišťovny. Přichází s horečkou a bolestí zad. Lékaři podají antibiotika. Ale v těle se něco vymyká. Infekce rychle zasahuje ledviny, krevní oběh, srdce. Po několika dnech umírá.
Případ se uzavírá jako zvláštní, ale nevysvětlitelný. Teprve o mnoho let později vyplave pravda na povrch.
Přiznání po třiceti letech
V roce 1976, téměř třicet let po testu, sedí zástupci armády před senátním podvýborem pro zdravotnictví. Pod tlakem důkazů přiznávají: ano, experiment proběhl. Ano, vypustili jsme bakterie nad San Franciskem. A nejen tam.
Mezi lety 1949 a 1969 provedla americká armáda celkem 239 biologických testů na civilním obyvatelstvu. Z toho 80 za účasti živých mikroorganismů. Nad New Yorkem. Nad Chicagem. V parcích, v metru, dokonce i ve školách. Bez informování veřejnosti. Bez jejího souhlasu.
Co sledovali? Jak bakterie putují ventilačními šachtami. Jak se usazují na kůži, v plicích, v jídle. Jak reagují na počasí, smog, lidský pohyb. Byly to simulace reálných útoků – prý ve jménu bezpečnosti, prý ve jménu přípravy na válku se Sověty.
Etika? O té se nemluvilo.
Operation Sea-Spray se dnes stala symbolem – a varováním. Ukazuje, jak snadno může být veřejnost proměněna v laboratorní vzorek. Jak tenká je hranice mezi ochranou a zneužitím. A jak těžko se po desetiletích hledá odpovědnost, když ji od začátku nikdo nést nechtěl.
Představte si, že se probudíte do dne, kdy jste právě byli cílem tajného biologického testu. Jen to nevíte. Nepřijde varování. Nezazní siréna. Jen vzduch možná voní o něco jinak. Trochu slaněji. A možná v něm číhá něco, co změní váš život – nebo ho tiše ukončí.
Tohle není Orwell.
Tohle není začátek sci-fi románu.
Tohle se opravdu stalo.
Ve svobodné zemi.
Ve jménu vyššího dobra.
Bez vašeho vědomí.
Použité zdroje:
1. THOMPSON, Helen. In 1950, the U.S. Released a Bioweapon in San Francisco [online]. Smithsonian Magazine, 6. 7. 2015 [cit. 1. 6. 2025]. Dostupné z: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/1950-us-released-bioweapon-san-francisco-180955819/
2. AMERICAN EXPERIENCE. Secret Testing in the United States [online]. PBS, neuvedeno [cit. 1. 6. 2025]. Dostupné z: https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/weapon-secret-testing/
3. MARTUZZI, Marco a HANSEN, Bertil. Open-Air Biowarfare Testing and the Evolution of Values [online]. PubMed Central, 2016 [cit. 1. 6. 2025]. Dostupné z: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5041545/
4. DAVIS, Rachael. The U.S. Military Once Tested Biological Warfare On Unsuspecting Citizens [online]. IFLScience, 1. 4. 2015 [cit. 1. 6. 2025]. Dostupné z: https://www.iflscience.com/us-military-simulated-biological-warfare-san-francisco-29402
