Článek
Incident, k němuž došlo v samotném srdci metropole, navždy proměnil bezpečnostní standardy lodní dopravy ve Velké Británii.
V noci z 19. na 20. srpna 1989 vládlo v Londýně příjemné letní počasí. Obloha byla jasná a hladina Temže klidná. Na palubě obstarožního plavidla Marchioness, postaveného už v roce 1923, se sešlo zhruba 130 převážně mladých lidí – modelek, fotografů, studentů a finančníků. Přišli oslavit 26. narozeniny Antonia de Vasconcellose. Loď odrazila od břehu krátce před půl druhou ráno a nočním městem zněla hudba z lodní diskotéky.
Jen o několik minut později však do stejného úseku řeky vplula podstatně větší loď: nákladní bagr Bowbelle. Rozměrné, téměř osmdesátimetrové ocelové plavidlo s výtlakem přes 1 800 tun plulo stejným směrem po proudu, avšak výrazně vyšší rychlostí než výletní člun.
Třicet vteřin do potopení
Kolem 1:46 ráno, v prostoru mezi mosty Southwark Bridge a Cannon Street Railway Bridge, došlo ke fatálnímu střetu. Posádka nákladní lodi Bowbelle malou výletní loď před sebou vůbec nezaregistrovala. Roli sehrála jak konstrukce bagru s omezeným výhledem z můstku, tak skutečnost, že kapitán i hlídka nákladní lodi před plavbou požili větší množství alkoholu. Ani posádka Marchioness si blížící se kolos neuvědomila včas.
Bowbelle nejprve narazila do zádě Marchioness, což menší loď stočilo přímo pod její příď. Následoval druhý, drtivý náraz. Těžká ocelová kotva bagru doslova strhla horní salon Marchioness a váha nákladního kolosu zatlačila výletní loď pod vodu. Celé plavidlo se převrátilo a potopilo během pouhých 30 sekund.
Většina lidí v podpalubí a na tanečním parketu neměla sebemenší šanci uniknout. Zhasla světla a prostory zaplavila ledová říční voda. Z vody i trosek se podařilo zachránit 79 lidí, z nichž mnohé vytáhli pasažéři z nedaleko plující sesterské lodi Hurlingham. Pro 51 osob – včetně oslavence i kapitána lodi – se však Temže stala hrobem.
Dlouhá cesta ke spravedlnosti a změnám
Následné vyšetřování provázela vlna rozhořčení a kontroverzí. Příbuzní obětí kritizovali přístup úřadů i liknavost oficiálních orgánů. Dva soudní procesy s kapitánem lodi Bowbelle skončily bez jednoznačného verdiktu a nikdo nebyl za neštěstí trestně odsouzen.
Až formální veřejné vyšetřování uzavřené v roce 2000 jasně konstatovalo, že hlavní příčinou tragédie bylo hrubé selhání hlídek a špatný výhled na obou plavidlech. Zpráva ostře zkritizovala také nedostatečný dohled a bezpečnostní předpisy na řece.
Tragédie Marchioness se stala zásadním milníkem pro bezpečnost lodní dopravy. Britská vláda po letech nátlaku pozůstalých zpřísnila pravidla pro noční plavby, zavedla povinné licence, modernizovala navigační standardy a na Temži nechala zřídit stálé záchranné stanice s moderními čluny pobřežní stráže (RNLI), které na bezpečnost dohlížejí dodnes. V roce 2019 u příležitosti dvecti let od tragédie BBC zkoumala, zda staré výletní lodě už dostaly vyžadované modernizace. Výsledek byl tristní: úpravy neprodělali téměř žádní provozovatelé lodí. Zřejmě se čeká na další, ještě horší katastrofu.
ZDROJE:
Guardian: https://www.theguardian.com/uk-news/from-the-archive-blog/2014/aug/21/marchioness-disaster-25th-anniversary-archive
Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Marchioness_disaster
BBC: https://www.bbc.com/news/uk-england-london-49346082
