Článek
Narodil se roku 1846 v Iowě a od mala měl jasno: bude dělat všechno, co zahrnuje pušky, koně a možná trochu toho dramatického pózování na vrcholku kopce při západu slunce. Otázkou zůstává, jestli byl Buffalo Bill skutečný hrdina nebo jen první mistr marketingu v dějinách divokého Západu. A upřímně, na to se podíváme trochu s nadhledem – tedy pokud nám při tom neuhodí šíp do zad.
Buffalo Bill dostal svou přezdívku díky tomu, že byl mistrem v lovu bizonů. To zní úctyhodně, dokud si neuvědomíte, že ty bizony vlastně střílel hlavně kvůli tomu, aby měl co dát na talíř dělníkům stavícím železnici. Jo, byl něco jako jejich osobní Uber Eats, jen místo elektrického skútru měl koně a místo papírové tašky pušku. A ano, za svou kariéru údajně skolil asi 4 280 bizonů, což je buď obdivuhodné, nebo mírně řečeno přehnané. Možná měl v tom počítání trochu kreativní účetnictví. A nebo si řekl: „Když už to bude legenda, ať to stojí za to!“
Jenže Cody nebyl jen lovcem. Měl rád příběhy, drama a publikum. A co udělá člověk s těmito zálibami, když žije na divokém Západě? Založí si vlastní show! Tak vznikla „Buffalo Bill’s Wild West Show“, což byla kombinace cirkusu, divadla a dokumentárního filmu – jen bez filmu. Byl tam tanec, střelba, indiáni na koních, kovbojové padající ze sedel a samozřejmě Buffalo Bill, který vždycky vyhrál. Mimochodem, v jedné epizodě jeho show účinkovala i Calamity Jane, což je asi jediný případ, kdy dva lidé s přezdívkami jak z videoher stáli vedle sebe na scéně. To byste dneska dali na TikTok a měli miliony lajků.
Bill měl však jednu geniální vlastnost: uměl se prodat. Než aby se spokojil s tím, že bude jen „ten týpek, co loví bizony“, stal se živoucím symbolem všeho, co bylo na Západě cool. Měl plakáty, fotografie, knihy a dokonce i falešné autobiografie – ano, některé si ani nenapsal sám, protože na to asi neměl čas mezi tím, co pózoval na koni s vlajícími vlasy. Jeho popularita dokonce překročila oceán a ve své show vystupoval před evropskou šlechtou, včetně královny Viktorie. Což je trochu ironické, když uvážíte, že jeho kariéra stála na lovu zvířat a bojích s indiány, což Evropané obvykle považovali za mírně barbarské. Ale kdo by se tím zabýval, když máte knír, který by mohl soutěžit s Herculem Poirotem?
A teď ta složitá otázka: byl hrdina, nebo padouch? Na jedné straně byl průkopníkem zábavního průmyslu, miloval dobrodružství a zaměstnával spoustu lidí. Na druhé straně byl také zodpovědný za částečné vyhubení bizonů a jeho pohled na indiány byl… řekněme, dobově ne úplně osvícený. Pravda je, že Buffalo Bill měl komplikovaný vztah k původním obyvatelům Ameriky. Na jedné straně bojoval s indiány během válek na pláních, na druhé straně je najímal do své show, kde jim platil a dokonce jim dával možnost sdělit divákům jejich příběh – byť většinou s dramatickým soundtrackem.
Z historického pohledu to byl zkrátka člověk své doby. Pokud bychom ho dnes potkali, pravděpodobně by měl vlastní reality show, značku energetických nápojů a obří Instagram plný fotek s popisky jako: „Dneska jsem zabil bizona č. 4 281. No big deal. #workhard #wildwest“. Ale kdo ví? Možná by místo toho začal chránit přírodu a stal se ambasadorem udržitelných rančů. Jen si to představte: Buffalo Bill, tvář vegetariánských burgerů!
Ať už si o něm myslíte cokoliv, jedno je jisté: Buffalo Bill byl postavou, která dokázala fascinovat a rozesmát. Hrdina? Možná. Padouch? To záleží na úhlu pohledu. Ale legenda? Rozhodně. A kdo z nás to může říct?
