Článek
V říjnu 1989 kontrolovali policisté v Topece muže, který se bezcílně potuloval ulicemi. Muž ale u sebe neměl žádné doklady a strážníkům tvrdil, že neví, kdo je ani jak se do města dostal. Tím odstartoval kolotoč záhad.
Muž dostal dočasné jméno John Doe. Tak se ve Spojených státech označují neznámé osoby. Několik měsíců se vyšetřovatelé snažili zjistit, kdo daná osoba skutečně je. Jenže bez dokladů a bez vzpomínek bylo pátrání komplikované. Neznámý si postupně vybavoval některé útržky ze svého života, například informace související s armádou, Německem nebo technikou, ale žádná z nich nestačila k jednoznačnému určení jeho totožnosti.
Poznali ho v televizi
Zlom přišel v únoru 1990. Případ neznámého muže se objevil v televizním vysílání a reportáže si všimli lidé, kteří tvrdili, že poznávají svého příbuzného.
Dne 10. února se přihlásili příbuzní z Texasu. Podle nich byl muž ve skutečnosti 53letý Melvin Wolf, opravář drobných domácích spotřebičů z Angletonu.
Wolf podle nich zmizel v srpnu předchozího roku. Od rodiny tehdy odjel kvůli pracovní cestě a už se nevrátil. Když příbuzní uviděli televizní záběry neznámého muže, měli za to, že právě on je Wolf.
Jenže tím příběh zdaleka neskončil.
Topeka, město ve kterém byl neznámý muž nalezen
Jedno jméno nestačilo
Muž se postupně začal smiřovat s tím, že je Melvin Wolf. Jeho příbuzní ho přijali a podle dobových zpráv se zdálo, že konečně dostává zpět svou minulost. Pak se objevila další a možná až šokující zpráva.
Televizní stanice v Topece informovala, že Wolf by mohl být také Jim J. King, muž z kalifornského Burbanku, jenž zmizel už v roce 1978. Přihlásilo se totiž několik svědků, kteří dle svých slov muže s jistotou poznali.
King pracoval jako pojišťovací agent. Jeho manželka zmizení včas nahlásila, ale policisté našli pouze opuštěné auto. Tehdy jeden z Kingových bývalých kolegů místním novinářům řekl, že se cítí, jako kdyby v televizi „viděl někoho, kdo vstal z mrtvých.“
Objevila se i třetí identita
Začátkem března 1990 se však ozvali další lidé. Tentokrát z Washingtonu. Ti tvrdili, že neznámý muž připomíná bývalého zaměstnance restaurace Denny's jménem Robert J. Hart.
I Hart byl dlouho nezvěstný.
Vyšetřování televizní stanice přineslo několik podivných shod. Wolf, King a Hart měli podle zpráv rozdílná čísla sociálního zabezpečení, ale uváděli stejné místo narození – West Allis ve Wisconsinu – a stejnou střední školu v Johnson Creeku. Jenže školní záznamy zároveň ukazovaly, že tam žádný z těchto tří mužů ve skutečnosti nestudoval.
Rozcházela se také data narození. Wolf měl uvádět 27. září 1936. King a Hart uváděli shodně 26. září, ale každý jiný rok.
Najednou tedy nebylo jasné, zda policie našla pohřešovaného muže s amnézií, člověka, který v minulosti používal několik identit, nebo kombinaci obojího.
Dobový titulek agentury Associated Press vystihl situaci poměrně přesně: „Amnesia Victim, Impostor or Both?“ – tedy zda jde o oběť amnézie, podvodníka, nebo obojí zároveň.
Sám nevěděl, kým je
Na celém případu je ale nejpodivnější to, že samotný muž nedokázal, nebo nechtěl záhadu rozlousknout. Když se nejprve dozvěděl, že je podle příbuzných Melvin Wolf, začal tuto identitu přijímat. Poté se však objevila možnost, že je Jim King a nakonec i Robert J. Hart.
Psychoterapeut Rick Selig z Topeky se domníval, že muž trpí takzvanou psychogenní amnézií. Ta může podle něj souviset s mimořádně silným stresem nebo traumatickou událostí.
Selig s mužem pracoval a využíval také hypnózu. Postupně se u něj objevovaly drobné vzpomínky. Muž si například vybavoval některé technické informace, které by odpovídaly Wolfovu povolání, a vzpomínal na službu v americké armádě a pobyt v Německu.
Zároveň ale nebylo možné jednoduše říct, že všechno, co muž tvrdí, musí být pravda.
Několik životů jednoho člověka?
Policie se proto snažila získat další důkazy. Důležitou roli měly sehrát otisky prstů, zubní záznamy a další dokumenty.
Zajímavé bylo také to, že příběh kolem Jima Kinga obsahoval další záhady. King zmizel v roce 1978, jeho auto bylo nalezeno opuštěné a policie tehdy prověřovala také jeho pracovní činnost v pojišťovně spojenou s možnými podvody. Vyšetřovatelé ale podle dobové zprávy neměli dost důkazů k obvinění z trestného činu.
Pokud by byl King skutečně Wolfem, znamenalo by to, že jeden člověk během let zmizel, objevil se pod jiným jménem a později skončil v Kansasu údajně bez vzpomínek na vlastní minulost.
A pokud by k tomu ještě patřila identita Roberta J. Harta, příběh by byl ještě neuvěřitelnější.
Jak tehdy vše dopadlo?
Policie nakonec potvrdila identitu neznámého muže na základě otisků prstů. Ukázalo se, že muž byl ve skutečnosti Jim J. King, který v roce 1978 fingoval vlastní zmizení v Kalifornii, kde po něm zůstalo opuštěné auto. Za útěkem byly pojistné podvody.
King následně začal nový život ve Washingtonu jako Robert J. Hart. Tam pracoval v restauraci. Pak se ale přesunul do Texasu pod jménem Melvin Wolf, kde se usadil a založil rodinu. Proto jej poznali noví příbuzní. Když v roce 1989 zmizel i odtud, psychický tlak a útěk vyústily dle psychologů ve ztrátu paměti a nalezení v Topece.
Zdroje:
https://scholar.lib.vt.edu/VA-news/ROA-Times/issues/1990/rt9003/900313/03133582.htm
https://newspaperarchive.com/big-spring-stanton-herald-mar-13-1990-p-1/
https://newspaperarchive.com/janesville-gazette-feb-10-1990-p-12/
