Článek
Tehdy se střetly týmy severoamerické NHL Vancouver Canucks a Colorado Avalanche. Od začátku střetnutí, kterému přihlíželo více jak 18 tisíc diváků, byla atmosféra tak hustá, že by se snad dala krájet. Padalo mnoho gólů, ale na ledě tentokrát nešlo ani tak o body jako o pomstu. A tak byl zápas od začátku plný tvrdých střetů, šarvátek a bitek. Ke konci se pak odehrálo něco, co ale do sportu rozhodně nepatří.
Vše začalo o tři týdny dříve, kdy se oba týmy střetly na ledě v Coloradu. Tehdy hráč amerického celku Steve Moore srazil tvrdou ranou kapitána Canucks Markuse Näslunda. Přestože Näslund utrpěl lehký otřes mozku, nalomil si loketní kost a nemohl několik následujících zápasů hrát, rozhodčí zákrok nevyhodnotili jako faul, což následně potvrdila i komise NHL.
Verdikt se nelíbil hráčům a manažerům vancouverského celku. Na Moorea se snesla obrovská kritika. Útočník Brad May údajně vypsal na jeho hlavu odměnu, Todd Bertuzzi ho v médiích hanlivě označoval s tím, že si přece žádný nováček nemůže toto dovolit k superhvězdě NHL. Bylo tak jasné, že další zápas mezi oběma celky bude tvrdý.
Hokejová aréna v níž Bertuzzi napadl soupeře
Pomsta a následné ticho
Když proti sobě oba celky v březnu nastoupily, byla aréna již dlouhou dobu před tím plná. Nevypořádané účty mezi hráči měly tentokrát větší prioritu než góly. Vancouver na soupeře vlétl s neuvěřitelnou intenzitou. Už v první třetině nechyběly šarvátky, tvrdé střety ani bitky. Kanaďané přitom už prakticky během první dvacetiminutovky rozhodli zápas, vedli totiž 5:0.
V klidu však zápas nepokračoval. A pak se to stalo. Během třetí třetiny byl na led poslán Todd Bertuzzi, útočník Canucks, který v té době patřil k největším hvězdám ligy. Byl to silový, drsný, ale technicky vyspělý hráč. Zkrátka typ hokejisty, kterého soupeři respektovali i nenáviděli zároveň. Naproti tomu Steve Moore byl spíš nenápadný nováček.
Bertuzzi se snažil Moora vyprovokovat k bitce. Ten ale udržel nervy na uzdě a neodhodil rukavice. Bertuzii byl ale tak nasupený, že o chvíli později vzal spravedlnost do vlastních rukou. Ke konci zápasu za stavu 8:2 zezadu přijel k protivníkovi, chytil ho za dres a udeřil pěstí do hlavy. Moore okamžitě padl tváří na led, Bertuzziho těžké tělo dopadlo přímo na něj. Následně na dvojici naskákali další hráči a strhla se mela. Aréna šílela, pomsta byla dokonána.
Když se hráči začali uklidňovat, dav ztichl. Moore stále ležel na zemi s hlavou zabořenou do ledu. Nehýbal se, ani když byl odnášený na nosítkách. Až později začaly na veřejnosti pronikat detaily jeho zranění – měl mimo jiné těžký otřes mozku, tři zlomeniny krčních obratlů a tržné rány v obličeji. Jeho stav byl vážný a bylo hned jasné, že už nikdy hokej hrát nebude.
Bertuzzi rychle pochopil, co se stalo, aniž by potřeboval znát verdikt lékařů. Už po incidentu to na něm bylo vidět. Když ho rozhodčí odváděli z kluziště, jeho tvář byla bledá a oči prázdné. Byl suspendován na zbytek sezony, včetně play-off. Ale ten největší trest si odnesl v sobě. Svědomí mu nedalo spát.
Konec snu
V následujících letech se Bertuzzi snažil vrátit do ligy, mluvil o tom, že se každý den budí s myšlenkou na Moora. Veřejně několikrát přiznal, že nese plnou odpovědnost a dal by cokoli za možnost ten strašný okamžik vzít zpět. Moore žil dlouho v ústraní, s trvalými bolestmi a právními spory, které se táhly přes deset let. Nakonec se oba hráči dohodli mimosoudně.
Todd Bertuzzi se po návratu do NHL nevrátil na úroveň, kterou měl před incidentem. Na ledě byl stále silný, ale chyběla mu jakási jistota, která dělá z hráče osobnost. V pozápasových rozhovorech často mluvil o vině jako o stínu, který ho provází i mimo stadion. Zmiňoval děti, které se na stadionu i u televize na jeho násilí dívaly. Ale lítost nedokáže vrátit čas. A tak incidentem ve Vancouveru skočily v podstatě kariéry dvě. Pro jednoho fyzicky, pro druhého morálně. A v tom také spočívá tragédie celého příběhu.
A Steve Moore? Ačkoliv se právní spor s Bertuzzim vyřešil mimosoudně za neveřejných podmínek, je jisté, že se nikdy se svým osudem nevyrovná. Už v roce 2005 zkoušel trénovat, ale do žádného zápasu i s ohledem na důrazné varování lékařů nenastoupil. „V nováčkovském roce jsem ztratil celou svoji kariéru. Nemohu získat nic nazpět. Už nikdy se mi nepovede splnit si sen, kterým jsem žil od dvou a půl roku, a to hrát v NHL,“ řekl Moore přesně deset let po napadení pro kanadský magazín Sportsnet.
Zdroje: sportsnet.ca, tsn.ca, espn.com
