Článek
Nehoda supertankeru Exxon Valdez u pobřeží Aljašky, při které do moře uniklo čtyřicet jedna tisíc tun ropy, je jednou z největších ekologických katastrof, jaké kdy člověk zavinil.
V březnu 1989 svět šokovaly záběry z Aljašky, kde po nehodě supertankeru Exxon Valdez uhynuly stovky zvířat vlivem úniku 41 tisíc tun ropy do moře. Bylo to jedno z nejhorších ekologických neštěstí způsobených člověkem. Příčiny nehody byly vyšetřovány dva roky a právní spor o odškodnění trval dokonce dvacet let. Dodnes se nepodařilo úplně odstranit všechny následky katastrofy.
Nehoda se stala v zálivu prince Williama na jihu Aljašky, krajině s panenskou přírodou plnou medvědů grizzly, losů, orlů bělohlavých a mnoha dalších druhů zvířat. Tato oblast je oblíbená u turistů, ale také je důležitou trasou pro obří tankery, které vezou ropu z aljašských nalezišť ke zpracování do rafinerií po celých Spojených státech.
Tragédie se odehrála 23. března 1989, kdy tanker Exxon Valdez s více než 100 000 tunami ropy na palubě narazil na korálové útesy a způsobil obří ropný únik. Pobřežní stráž obdržela naléhavý rádio-telegram od kapitána tankeru Josepha Hazelwooda, že 8 z 11 nádrží tankeru je protažených a během následujících 5 hodin unikne do moře jednačtyřicet tisíc tun nákladu.
Situaci zhoršilo, že zaměstnanci Aljasky, kteří měli být na takové nehody připraveni, nebyli ani 15 hodin po nehodě schopni najít potřebný materiál a na místo havárie se jim podařilo dopravit ochranné bariéry až po pětatřiceti hodinách. K tomu přišla silná bouře, která roznesla ropu do širokého okolí. Bylo zasaženo území o rozloze jednadvaceti tisíc kilometrů čtverečních a 2 000 kilometrů pobřeží.
Ropa zahubila 250 000 ptáků, 3 800 mořských vyder, 300 tuleňů, tři desítky kosatek a miliony ryb. Další desetitisíce zvířat zemřely na hlad nebo kvůli kontaminaci potravy.
Vyšetřování nehody ukázalo, že za nehodou stála nedbalost kapitána, který byl v době nehody pravděpodobně opilý. Kapitán Hazelwood byl odsouzen k pokutě 50 000 dolarů a k tisíci hodinám veřejně prospěšných prací. Společnost Exxon původně vinu odmítala, ale po hromadné žalobě od obyvatel zasažených oblastí byla soudem přinucena k vyplacení odškodnění.
Na Aljašce byl jediným způsobem přepravy ropy loď. Posádka nebyla schopna únik zvládnout. Trvalo několik hodin, než se zpráva o nehodě dostala k úřadům. Reakce úředníků byla pomalá a neúčinná a v jednu chvíli aljašský guvernér Jay Hammond řekl veřejnosti, aby nepanikařila.
Dne 1. dubna byl v USA přijat zákon o politice životního prostředí, který dal federální vládě pravomoc nařídit společnosti Exxon, aby provedla studii o dopadu úniku na životní prostředí. Poté se zvýšil tlak na odstranění havárie a byl vypracován plán na jeho odstranění. Zpočátku probíhalo čištění pomalu, a to nejen proto, že společnost Exxon odmítala spolupracovat s vládou, ale také proto, že životní prostředí bylo zranitelnější, než se očekávalo, a četné snahy o zadržení ropy byly neúspěšné. Likvidace úniku ropy trvala pět měsíců a vyžádala si 3 miliardy dolarů.
Přestože většina škod byla odstraněna, následky úniku jsou znát dodnes. Mnoho živočichů se dodnes na území nevrátilo jejich stanoviště jsou stále kontaminována. Navíc ryby v oblasti mají stále ve svých tkáních toxiny, a proto zde nemohou žít. Přestože společnost Exxon zpočátku jakoukoli odpovědnost za únik ropy odmítala, nakonec souhlasila s vyplacením 500 milionů dolarů jako odškodnění místním obyvatelům, kteří byli únikem postiženi. Tato částka byla později snížena na 287 milionů dolarů.
Havárie společnosti Exxon Valdez je odborníky považována za nejhorší ekologickou katastrofu v historii Spojených států. Přesto bylo za tuto havárii stíháno jen několik lidí. Ekologové musejí stále znovu připomínat, že břehy zálivu jsou dodnes znečištěné ropou a že některé živočišné populace se neobnovily ani 3 desetiletí po osudné havárii.
Zdroj: Bulletin2022, Wikipedie
