Článek
Agenti FBI si na konci 70. let minulého století byli téměř jisti, že chapadla mafie sahají až mezi politické špičky USA. Úspěšná infiltrace mezi zločince, kteří tehdy prokazatelně obchodovali s ukradenými obrazy a falešnými papíry v New Yorku, by mohla vyšetřovatele významně posunout po stopách vedoucích k těm, kteří přijímají úplatky, aby činnost takových lidí kryli.
Agenti zastupující bohatého šejka
Vyšetřovatelé proto přišli s neotřelým nápadem, který začali realizovat v červenci 1978. V New Yorku na Long Islandu založili falešnou firmu Abdul Enterprises, která zastupovala neexistujícího arabského šejka zajímajícího se o investice do umění.
Zanedlouho se chytily hned dvě rybky, tedy spíše velryby. Agentům se podařilo „zakoupit“ dva obrazy v hodnotě jednoho milionu dolarů. A poté přišel další úspěch v podobě prodeje falešných cenných papírů v hodnotě 600 milionů dolarů.
To už agenti věděli, odkud vítr vane. Vyšetřování je zavedlo do New Jersey, ale i přímo do Washingtonu DC. Tam opět zabodovali, protože někteří místní politici byli bez problémů ochotni přijímat úplatky, aby povolili stavbu kasina. Tu si samozřejmě vyšetřovatelé pouze vymysleli, ale jak se zdá, v tomto případě účel posvětil prostředky. Stále však zůstávali v utajení a chtěli jít ještě dále. Projevili tedy zájem, aby fiktivní šejk získal v USA azyl, samozřejmě za významnou finanční odměnu. Politici ochotní přijímat úplatky tak agentům zařídili setkání s některými americkými kongresmany, kteří by i tento delikátní úkol dokázali zařídit. Dokonce měli stanovenou cenu - 50 tisíc dolarů předem, 50 tisíc po dokončení práce.
Úredník přijímá úplatek v hodnotě 50 000 dolarů.
Jdeme si pro ně
To byla pro FBI poslední kapka. Začalo rozsáhlé zatýkání. Zatčen byl jeden senátor, šest kongresmanů a také došlo na méně vlivné politiky a úředníky. Všichni byli během soudního procesu shledání vinnými. Celkem se jednalo o 31 zkorumpovaných osob.
Mezi nejvýraznější úlovky patřil demokratický senátor Harrison A. Williams a starosta města Camden Angelo Erricetti, rovněž demokrat.
Kontroverze
2. února 1980 se o kauze dozvěděla veřejnost a vyvolala řadu kontroverzních otázek spojených zejména s intrikujícími metodami použitými během tajné operace. Stejně tak mnohé znepokojoval rozsah celé operace - nač zakládat firmu? Proč balamutit o azylu neexistujícího šejka? Šlo přeci „jenom“ o peníze a ne o životy. A tak šel případ znovu k soudnímu přezkoumání.
Nový soud byl rychlý a nekompromisní. Všechny rozsudky odnětí svobody na dobu až tří let potvrdil a stejně tak posvětil postupy FBI.
