Článek
V roce 1765 opustila mladá rolnice odlehlý kout francouzského venkova, kde se její zbídačená rodina živila po generace zemědělstvím. Vydala se na cestu, která ji zavede kolem světa od jihoamerických džunglí a Magellanského průlivu až po tropické ostrovy Indo-Pacifiku.
Jeanne Barret (také Baret nebo Baré) byla první ženou, o které víme, že obeplula celý svět. Vyměnila čepec a zástěru za pánské kalhoty a kabáty a přihlásila se jako asistent přírodovědce Philiberta Commersona na jednu z lodí expedice kolem světa.
Během této cesty Jeanne pomohla Commersonovi shromáždit největší individuální přírodovědnou sbírku, která byla v té době známa. Tisíce rostlinných exemplářů lze dodnes nalézt v přírodovědném muzeu v Paříži.
Navzdory jedinečnému úspěchu Jeanne nezanechala žádnou zprávu o své cestě nebo svém životě. Možná by byla úplně zapomenuta, nebýt dramatického odhalení jejího tajemství na tahitské pláži v roce 1768.
Předurčena k botanice
Od útlého věku byla Baret zasvěcena do světa přírody, obzvláště ji zajímalo léčivé využití rostlin. S rostoucím věkem si vybudovala reputaci expertky na místní rostliny a jejich vlastnosti.
Přestože byla chudá, byla zjevně dostatečně inteligentní a odhodlaná na to, aby se ze své malé vesničky Poil ve střední Francii dostala do nedalekého města Toulon-aux-Arroux.
Zde se Jeanne stala hospodyní přírodovědce Commersona a začala mu pomáhat s jeho botanickou prací. Když se Commerson přestěhoval do Paříže za účelem podpory své kariéry, Jeanne ho následovala.
Jeannina oddanost Commersonovi byla často předmětem diskusí, přičemž se o ní mluvilo hlavně jako o jeho milence. Tento zjednodušený pohled snižuje Jeanne na pouhou doplňkovou postavu v Commersonově životě a zastiňuje její vlastní úspěchy.
Je zřejmé, že oba byli ambiciózní a jejich vztah se s časem vyvinul v hlubokou závislost a spolupráci. Nikdy se nevzali, přestože spolu měli syna (nebo možná i více dětí), které dali k adopci.
Velká cesta
V roce 1766 francouzský mořeplavec Louis-Antoine de Bougainville pozval Commersona, aby sloužil jako botanik na lodi francouzského námořnictva Étoile. Protože francouzské námořní předpisy zakazovaly přítomnost žen na palubách námořních lodí, Barret se převlékla za muže a zkrátila své jméno na „Jean“.
Jeanne a Commerson po celou dobu plavby bydleli v kapitánových osobních komnatách, aby si zajistili soukromí. Tvrdili ovšem, že potřebují klid na svoji vědeckou práci. V destinacích podél trasy shromáždili více než 6 000 vzorků rostlin. Commersonovy choroby a vzrůstající slabost přiměly Jeanne převzít většinu vědecké práce.
Je známou skutečností, že v Rio de Janeiru objevili rod kvetoucích lián, který Jeanne a Commerson pojmenovali Bougainvillea na počest kapitána lodi. Commerson chtěl, aby jeden z Jeanniných objevů nesl její jméno: rod Baretia, zahrnující různé druhy s nekonzistentními tvary listů. Tento rod byl ale později přejmenován na Turraea na počest italského vědce Giorgia della Turre, a tak byl původní název odstraněn.
Odhalení identity
Zprávy o tom, jak došlo k odhalení skutečného pohlaví Jeanne, se různí. Kapitánův deník uvádí, že na ostrově Tahiti domorodci rozpoznali, že Jeanne je ve skutečnosti ženou a hrozili jí násilím. To ji donutilo prozradit posádce Étoile pravdu, aby získala jejich ochranu.
Tento příběh však nalezneme pouze v Bougainvilleově vyprávění a je zpochybňován mnoha dalšími záznamy. Ty ukazují členy posádky v negativním světle a uvádějí, že její pohlaví bylo odhaleno na ostrově Nové Irsko (dnes součást Papuy-Nové Guineje), kde začali námořníci Barret sexuálně obtěžovat.
Jeanne Barret
Život po expedici
Pár žil na Mauriciu jako hosté guvernéra ostrova. Jak se Commersonův zdravotní stav postupně zhoršoval, Barret se o něj dále starala jako asistentka a hospodyně. Zemřel na Mauriciu v roce 1773.
V roce 1774 potkala francouzského vojáka jménem Jean Dubernat, za kterého se provdala. Brzy poté se s manželem vrátila do Francie a usadila se v Saint-Aulaye. Její návrat do vlasti znamenal dokončení jejího úspěchu. Stala se první ženou, která absolvovala cestu kolem světa. Barret žila v Saint-Aulaye až do své smrti v roce 1807.
Odkaz Jeanne Barret
Přestože bylo mnoho jejích vědeckých příspěvků opomíjeno nebo připisováno Commersonovi, její odkaz zůstává. V roce 2012 byl po ní pojmenován druh rostliny, Solanum baretiae. Šest let poté Mezinárodní astronomická unie pojmenovala na Plutu pohoří Baret Montes na její počest.
Jeanne byla plná rozporů. Byla oddanou tetou, přesto nechala své vlastní děti v Paříži neznámému osudu. Snažila se uniknout omezením své velmi nesvobodné doby, ale také vlastnila otroky.
To, co víme, ukazuje Jeanne jako sebevědomou, schopnou a odolnou ženu – ani oběť ani hrdinku, ale komplexní, inspirativní a nekonvenční vzor.
Zdroje:
