Článek
„Když si dnes pouštím Mission: Impossible III, poznám, jak jsem tehdy byl úplně ztracený, nešťastný – a alkoholik,“ přiznal po letech herec Simon Pegg. Na plátně v téhle roli působí jako roztěkaný počítačový expert Benji, který v týmu Ethana Hunta odlehčuje dramatické akční scény.
Nikdo z kolegů ani štábu tehdy netušil, že šestatřicetiletý britský komik prochází hlubokou osobní krizí. Před přáteli i spolupracovníky dokázal dokonale skrývat, že denně bojuje s depresí a stále častěji utíká k alkoholu.
Pegg později vysvětlil, že závislost z člověka udělá mistra přetvářky. „Naučíte se to dělat tak, aby si toho nikdo nevšiml, protože ta závislost se chce udržet a udělá cokoli, aby nemusela přestat,“ řekl v rozhovoru pro BBC.
Během natáčení se například pod různými záminkami vytrácel z placu a rychle si dal panáka whisky – vše pečlivě načasované, aby nikdo nic nepostřehl. V hotelovém pokoji v Beverly Hills dokázal sám vypít celý minibar, jen aby otupil pocity úzkosti.
„Když jsem pak přišel na plac, byl jsem úplně rozhozený – nervózní na padrť a přitom pod vlivem alkoholu,“ vylíčil Pegg v podcastu Headstrong o jednom z nejtěžších období. Dokonce ani jeho nejlepší přítel a častý herecký kolega Nick Frost si ničeho dlouho nevšiml. „Jsem herec, takže jsem hrál… neustále,“ poznamenal Pegg hořce k tomu, jak dovedně svůj stav skrýval.
Pegg navíc s odstupem let zbořil zažitý mýtus, že alkoholik musí být nutně líný, demotivovaný člověk, který se jen bezcílně potácí životem. Podle něj je mechanismus vysoce funkčního alkoholismu přesně opačný. „Jste neuvěřitelně organizovaní,“ vysvětlil v rozhovoru.
Právě tato temná disciplína mu umožňovala odskočit si na panáka whisky tak rychle a čistě, že to nikdo nepoznal. „Ta závislost vás v podstatě mikromanažuje,“ dodal na vysvětlenou, proč se mu dařilo tak dlouho balancovat na hraně, aniž by si čehokoli všimlo i jeho nejbližší okolí.
Deprese od osmnácti, alkohol jako lék
Tak těžká epizoda ale nepřišla zničehonic. Simon Pegg se potýkal s depresí už od konce dospívání. Poprvé ho vážná sklíčenost zastihla v osmnácti letech, krátce po maturitě, ještě než odešel studovat na univerzitu v Bristolu.
Nevěděl si s ní rady. Když ho přepadaly pocity smutku nebo prázdnoty, sahal po alkoholu. Zjistil, že pár sklenic mu dokáže dočasně ulevit – cítil se klidnější nebo aspoň otupělý. Tento způsob „samoléčby“ se pro něj stal zvykem.
Pegg přitom nepatřil k lidem, u kterých by si okolí všimlo něčeho zvláštního. Naopak od 90. let budil dojem průbojného mladého komika s nezdolnou energií. Po studiích se živil stand-upy a menšími rolemi v televizních sitcomech. Zásadní průlom přišel v roce 1999, kdy spolunapsal a natočil kultovní seriál Spaced.
Už tehdy v něm zúročil svou pověst nadšence do popkultury – a také smysl pro humor, kterým zdánlivě nic nedokázalo otřást. Před kamerou působil jako suverénní vtipálek. V soukromí ale dál řešil občasné splíny po svém: když ho skličovala depresivní nálada, dal si pivo nebo něco ostřejšího.
Úspěch nepřinesl úlevu
První mezinárodní úspěch přišel se zombie komedií Soumrak mrtvých (Shaun of the Dead) v roce 2004. Z outsidera ze zapadlého městečka v Gloucestershiru se Pegg rázem stal žádaným scenáristou a hercem. Následoval akční parodie Jednotka příliš rychlého nasazení (Hot Fuzz, 2007) a nabídky z Hollywoodu.
V roce 2006 si ho režisér J. J. Abrams vybral do role Benjiho Dunna ve velkofilmu Mission: Impossible III po boku Toma Cruise. Krátce nato byl obsazen i jako Montgomery „Scotty“ Scott do nové série Star Trek. Během několika let se Simon Pegg vypracoval ze znalce popkultury na skutečnou hvězdu popkultury – a plnil si dětské sny.
Z vnějšího pohledu vypadal jeho příběh jako pohádka o splněném snu. On sám ale prožíval něco zcela jiného. „Říkal jsem si: Jsem ve filmu s Tomem Cruisem, mám roli ve Star Treku – to bych měl být šťastný,“ vzpomínal Pegg. „Ale nebyl jsem.“ Úspěch, sláva ani zástupy fanoušků jeho vnitřní boj nezastavily. Naopak, hektické období kolem roku 2005 ho zastihlo psychicky nepřipraveného.
Rychle přibývající pracovní závazky a cestování mezi kontinenty mu nedávaly čas se zastavit nebo vyhledat odbornou pomoc. A tak se jeho tichý zvyk zajít si „na kuráž“ začal prohlubovat. Během natáčení Mission: Impossible III v USA se pití stalo denní berličkou, bez níž napětí a úzkost nezvládal překonat.
Pegg své problémy před všemi pečlivě tajil a navenek fungoval dál. Ještě v roce 2008 zvládl napsat scénář k sci-fi komedii Paul (ve které si také zahrál) a rozjel natáčení Star Treku. Uvnitř však už mluvilo stále víc alkoholu. „Jedna věc, kterou závislost umí, je udělat vás neuvěřitelně chytrým v tom, jak nic neprozradit,“ popsal Pegg, jak dokázal až do určité chvíle klamat okolí i sám sebe. Tvrdý alkohol se stal každovečerní útěchou, aniž to kdokoli tušil.
V červenci 2009 se Simonu Peggovi a jeho manželce Maureen narodila dcera Matilda. Pegg vnímal příchod dítěte jako mezník – doufal, že otcovství změní jeho perspektivu a přiměje ho skoncovat s pitím. „Byl to nejúžasnější, skoro kosmický zážitek mého života,“ řekl o narození dcery.
Jenže společně s radostí z potomka jeho vnitřní nemoc nezmizela. „Myslel jsem, že to všechno spraví, ale vůbec nespravilo. Protože nemůže,“ konstatoval trpce. V následujících měsících zjistil, že ani rodinné štěstí automaticky nevyřeší letité deprese a závislost. Pokud čekal, že ho role otce „zachrání“, mýlil se – psychické problémy a alkohol naopak dál pozvolna nahlodávaly jeho osobní život.
O rok později přišla krize, kterou už nešlo skrývat. V létě 2010 odletěl Pegg do Kalifornie na Comic-Con v San Diegu propagovat komedii Paul. Během festivalového shonu se náhle vypařil – zmizel přátelům i kolegům na celé čtyři dny.
Nešlo přitom jen o běžnou pijatyku. Pegg později popsal konkrétní moment, kdy si sáhl na naprosté dno: ztratil telefon a nakonec seděl úplně sám, opilý, na špinavém chodníku v centru San Diega. Zatímco o pár ulic dál ho oslavovaly davy jako hrdinu, on úplně sám jedl kus pizzy a nedokázal se zvednout. Když se pak vrátil do Británie, nezvládl dojet z letiště domů bez zastávky „na pár piv“. Bylo jasné, že situace přerostla únosnou mez.
Léčebna Priory
Krátce po návratu z Comic-Conu se Simon Pegg ocitl ve známé britské odvykací klinice The Priory nedaleko Londýna. „A pak jsem se probudil v Priory,“ glosoval s odstupem suchým humorem svůj nástup na léčení. Následovalo několik týdnů intenzivní terapie. Pegg se poprvé skutečně postavil čelem k tomu, co ho trápilo – a proč vlastně pil. Podstoupil psychoterapii, zúčastnil se sezení Anonymních alkoholiků a pomalu se učil fungovat bez „berličky“, na které byl léta zvyklý.
Odvykací léčba mu doslova zachránila život. Sám herec později připustil, že nebýt včasné pomoci, nemuselo to dobře dopadnout. „Nemyslím, že bych tu teď byl, kdybych nevyhledal pomoc,“ řekl otevřeně o hloubce své někdejší závislosti. Z Pegga se stal abstinent.
Své démony ale nakonec nenechal jen za zdmi léčebny. O tři roky později je přetavil do toho, co umí nejlépe. Společně s režisérem Edgarem Wrightem natočil sci-fi komedii U konce světa (The World's End). Hlavní hrdina Gary King, kterého si Pegg sám zahrál, fungoval jako ztělesnění jeho nedávného já.
Gary nutí své přátele k epickému tahu po hospodách, a i když kolem nich propukne mimozemská apokalypsa, jeho jedinou prioritou je za každou cenu dopít další pivo. „Tím filmem jsem se snažil lidem říct, čím jsem si prošel,“ přiznal později Pegg. Napsat a zahrát si postavu tragického pijáka, pro kterého je alkohol důležitější než konec světa, se pro něj stalo definitivní uměleckou i osobní katarzí.
Dnes je už přes deset let střízlivý a své dřívější problémy zmiňuje jen výjimečně – a s velkým odstupem. „Tohle období, kdy jsem se o sebe nestaral, je za mnou a svůj příběh jsem světu řekl.
Není důvod se v tom víc pitvat,“ prohlásil v jednom z nedávných rozhovorů. Simon Pegg dál patří k oblíbeným hercům, kteří na plátně rozesmávají miliony diváků. Jen on sám a jeho nejbližší vědí, čím vším si musel projít, aby se dokázal smát spolu s nimi.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Simon_Pegg
https://www.theguardian.com/culture/2018/jul/09/simon-pegg-alcoholic-addiction-rehab-fatherhood-tom-cruise
https://shows.acast.com/headstrongpodcast/episodes/simon-pegg
https://www.businessinsider.com/simon-pegg-alcoholism-filming-mission-impossible-iii-2021-4
https://www.theguardian.com/culture/2023/may/14/alcoholism-mission-impossible-simon-pegg-bbc-desert-island-discs-drinking
https://www.gq-magazine.co.uk/gq-hype/article/simon-pegg-interview
https://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/simon-pegg-alcohol-addiction-depression-mission-impossible-actor-a8994631.html
https://www.screenonline.org.uk/people/id/1191016/index.html
https://www.britannica.com/biography/Simon-Pegg
