Článek
Lednové ráno 1943 před budovou soudu v Los Angeles. Tísní se tu dav novinářů a hlavně fanynek, které vyhlížejí hollywoodskou hvězdu Errola Flynna. Když charismatický herec dorazí v doprovodu svých právníků, ozve se jásot a několik dívek se k němu prodere tak blízko, že mu stačí strhnout knoflíky z rukávu obleku.
Flynn, tehdy třiatřicetiletý idol žen, ale tentokrát nemíří na filmovou premiéru – čeká ho soudní síň, kde čelí obžalobě ze znásilnění dvou nedospělých dívek. Hollywoodský Robin Hood stanul před porotou v jedné z největších skvrn své kariéry.
Z Tasmánie do Hollywoodu
Errol Leslie Thomson Flynn se narodil roku 1909 v Tasmánii, daleko od lesku amerického filmu. Jako syn uznávaného biologa vyrůstal střídavě v Austrálii a Anglii, ovšem elitní školy opouštěl jednu po druhé po různých prohřešcích. Od mládí měl dobrodružnou povahu a sklon k riskování.
V osmnácti odešel hledat štěstí na Novou Guineu, kde se živil, jak se dalo – byl správcem na plantáži, hledačem zlata i námořníkem. Později vzpomínal, že právě v drsné kolonii se „stal mužem“. Do života si odtud kromě jizev přivezl i velmi volné pojetí morálky. Otevřeně přiznával milostné aféry s domorodými dívkami, aniž by ho znepokojoval jejich nízký věk.
Práce se nakonec naskytla v oboru, kde mohl zužitkovat šarm i odvahu: film. Australský režisér Charles Chauvel ho obsadil do polodokumentu In the Wake of the Bounty (1933) a Flynn se rozhodl dobýt stříbrné plátno. Přes Londýn se dostal až do Hollywoodu.
Ve 26 letech zazářil v titulní roli pirátského eposu Kapitán Blood (1935) a během pár měsíců se z neznámého mladíka stal celosvětově obdivovaný představitel akčních hrdinů. Následovaly Útok lehké kavalerie (1936) či Dobrodružství Robina Hooda (1938) – historické a dobrodružné filmy, v nichž ztělesňoval statečné muže se šermířským kordem i odzbrojujícím úsměvem. Flynn si získal pověst neodolatelného romantického hrdiny.
Mimo kameru však vedl bouřlivý život bonvivána. Rád se ukazoval ve společnosti s krásnými ženami a zálibu v alkoholu nijak netajil. V roce 1935 se oženil s francouzskou herečkou Liliane Damita, ale manželství nevydrželo – Damita se brzy nabažila manželových nevěr a výstředností. Rozvedli se po sedmi letech, v době, kdy Flynnova hvězdná kariéra začínala narážet na první temný stín.
Skandál jménem „in like Flynn“
V říjnu 1942 zasáhla Hollywood nečekaná zpráva: oblíbený herec Errol Flynn byl obviněn ze sexuálního napadení nezletilé dívky. Sedmnáctiletá Betty Hansenová tvrdila, že ji Flynn svedl na večírku v luxusní rezidenci v Bel-Air. Jen o pár dní později vznesla obžaloba další dvě znásilnění – tentokrát patnáctileté dívky jménem Peggy Satterleeová, k nimž mělo dojít už o rok dříve na hercově jachtě.
Flynn v tu dobu hojně natáčel vlastenecké válečné filmy a snažil se vstoupit do armády (neúspěšně, kvůli zdravotnímu stavu), takže pro mnohé publikum byl zosobněním hrdinství. O to větší šok vyvolala představa, že by se dopustil těchto činů.
Před soudem stál Flynn jako obžalovaný z pohlavního styku s osobou mladší osmnácti let, a hrozilo mu až několik let vězení. On sám vinu vehementně popíral. Tvrdil, že se stal obětí vykonstruovaného komplotu – naznačoval, že za obviněními mohou stát vysocí hollywoodští hráči nebo ambiciózní prokurátor toužící po publicitě.
V prohlášeních zdůrazňoval svou čerstvě nabytou americkou státní příslušnost a víru v nezávislou justici. Nic z toho ovšem neodradilo státní zástupce od tvrdého postupu. Obžaloba postavila případ zejména na svědectví obou dívek.
Detailně popsaly, jak herec zneužil svého charisma a situace. Podle výpovědi Peggy Satterleeové ji Flynn pozval na plavbu na své jachtě Sirocco pod záminkou focení pro časopis. První večer jí měl v kajutě podstrčit silný alkoholický koktejl a když se jí udělalo nevolno, odnést ji na lůžko, kde došlo k pohlavnímu styku proti její vůli.
Následující noci se prý situace opakovala v jiné kajutě. Druhá dívka, Betty Hansenová, zase líčila, že ji slavný herec v opilosti zatáhl do ložnice na party v Bel-Air a přes odmítání ji přiměl k sexu s příslibem, že jí pomůže k filmové roli. Připustila, že na setkání s Flynnem šla dobrovolně a jako začínající herečka se chtěla zalíbit – netušila ale, kam až večer zajde.
Flynn měl na své straně nejlepší obhájce, jaké mu peníze mohly zajistit. Vedl je proslulý právník Jerry Giesler, veterán hollywoodských kauz. Právě on se postaral, že se řízení postupně obrátilo v herečkův prospěch. Při křížovém výslechu nemilosrdně zpochybnil věrohodnost dívek.
Z Peggy Satterleeové dostal přiznání, že krátce po údajně prožitém traumatu tajně podstoupila nelegální potrat – tato informace tehdy ve slušné společnosti působila skandálně a porota ji nepochybně vnímala. Giesler také upozornil na rozpory v časových údajích a nejasnosti ohledně toho, zda se dívky Flynnovi vůbec bránily. Obě nakonec přiznaly, že k němu chovaly obdiv a možná mu nedávaly zcela najevo nesouhlas.
Diváky v soudní síni byly převážně ženy – a mnohé zjevně stranily spíše filmové hvězdě než žalující straně. Flynn během procesu nepřestával šarmantně vystupovat, u soudu se objevoval v elegantních oblecích a rozdával úsměvy na všechny strany.
Když po týdnech líčení porota odešla rozhodnout o verdiktu, byla její převaha na hercovu stranu zřejmá. Devět porotkyň se údajně v soukromí nejprve mezi sebou jednomyslně shodlo, že „pan Flynn těm dívkám určitě neublížil“, a teprve pak takticky informovaly zbylé tři mužské porotce. 6. února 1943 soud vynesl osvobozující rozsudek – Errol Flynn byl zproštěn viny ve všech bodech obžaloby.
Herec verdikt přijal s typickým úsměvem a lehkou úklonou směrem k porotě. V soudní síni propukl povyk, který záhy přehlušily jásot Flynnových fanynek z venku. Jedna malá dívenka dokonce proklouzla ke hvězdě a předala mu kytici květů, jako by právě vyhrál prestižní cenu. Pro tisk to byl obraz jak z filmu: oblíbený hrdina vítězí nad „zákeřným“ obviněním a odměnou mu jsou květiny od dětské obdivovatelky.
Skutečné poškozené – dvě mladé žalobkyně – odcházely ze soudní budovy zdiskreditované a v slzách, zastíněné září hollywoodského idolu. Když vycházel Flynn ven, nadšený hlouček žen kolem vchodu se na něj sesypal s gratulacemi. Herec rozdával podpisy a nechal si sako pomačkat dalšími dotyky oddaných fanynek.
V angličtině se nedlouho poté uchytilo rčení „in like Flynn“, volně přeložitelné jako „snadný úspěch u žen“. Původ této slovní hříčky bývá přičítán právě Flynnovu procesu – naráží na hercův styl svádění a také bleskové očištění u soudu. V každém případě se Flynnovo jméno stalo synonymem pro muže, který nenechá žádnou příležitost ležet ladem a z každého dobrodružství (ať už milostného či právního) vyvázne bez následků.
Ve skutečnosti však následky byly značné: ačkoli Flynn unikl vězení, pověst dokonalého filmového kavalíra tím dostala vážné trhliny. V očích konzervativní části americké veřejnosti zůstalo podezření, že oblíbený Robin Hood je ve skutečnosti morálně pokleslý svůdce dívek.
Cesta k sebezničení
Navzdory skandálu se Errol Flynn pokusil pokračovat v kariéře, jako by se nic nestalo. Ještě v roce 1943 natočil úspěšný boxerský snímek Gentleman Jim, jehož popularitě možná paradoxně napomohla i zvýšená publicita kolem soudu. Krátce po procesu se také znovu oženil – devatenáctiletá Nora Eddingtonová, která pracovala v budově soudu během líčení, se stala jeho druhou ženou.
I tento vztah ale záhy provázely Flynnovy nevěry a bouřlivé večírky. Nora s ním vydržela do roku 1948 a za tu dobu mu porodila dvě dcery. Už to byly jeho druhé a třetí dítě. Z prvního manželství měl syna Seana. Ani role otce však Flynna neukotvila. V poválečných letech se jeho životní styl stával čím dál nezřízenějším.
Po válce se Flynn s chutí vrhl do víru bohémského života. Za honoráře z filmů si pořídil luxusní plachetnici Zaca a brázdil na ní světové oceány. Účastnil se jachtařských regat a pořádal dlouhé plavby spojené s večírky, na nichž nechyběl alkohol ani jiná povyražení.
K jeho přátelům patřil i spisovatel Ernest Hemingway – podobně založený milovník hazardu a silných nápojů. Flynn a Hemingway spolu popíjeli na Kubě a předháněli se v divokých kouscích: oba třeba vášnivě rádi závodili na moři nebo se pouštěli do riskantních sportů. Flynn tak stále žil naplno svou pověst „krále dobrodruhů“, ale fyzicky na to začínal doplácet.
Kolem přelomu čtyřicátých a padesátých let už na Errolu Flynnovi byly patrné následky letitého holdování alkoholu a drogám. Jeho tvář nabrala opuchlý výraz a někdejší atletická postava ochabla. Přesto nadále hrál romantické hrdiny ve filmech, třeba legendárního Dona Juana (Dobrodružství dona Juana, 1948).
Podle svědectví kolegů si Flynn na place občas nepamatoval text – býval tak opilý či omámený, že musel improvizovat. Přátelé z branže později uvedli, že kromě alkoholu užíval i morfium a kokain. Sám Flynn ve svých memoárech nezastíral zálibu v omamných látkách. S cynickým nadhledem třeba popsal, jak zkoušel šňupat kokain z intimních partií, aby umocnil erotický prožitek.
Film za filmem klesala někdejší hvězda níž a níž. Flynn stále dostával role, avšak z milovníka dam se postupně stával představitel zhýralců a nebo komických figurek. V roce 1957 překvapil kritiku kvalitním výkonem ve filmu Slunce také vychází, kde věrohodně ztvárnil stárnoucího alkoholika – v podstatě sám sebe. Přesto u režisérů zůstával na černé listině jako nespolehlivý člověk.
Jeho třetí manželství s herečkou Patrice Wymoreovou se rozpadlo, byť oficiálně do konce jeho života zůstali manželé. Flynnovy finance byly v troskách; okázalý životní styl ho stál jmění a filmové nabídky řídly. Koncem 50. let už působil spíš jako vlastní karikatura – muž se slavným jménem, který objíždí noční kluby a menší štace, aby měl na další lahev whisky.
V říjnu 1959 se Flynn rozhodl prodat svou milovanou jachtu Zaca kanadskému podnikateli. Odplul proto do kanadského Vancouveru, kde hodlal obchod dojednat. Trápily ho přitom chronické bolesti zad a lékaři ho varovali před vysokým krevním tlakem – zdravotní stav měl vážně podlomený. Flynn to ale ignoroval a dál pil. Dne 14. října 1959 v podvečer zkolaboval v příbytku místního lékaře, který ho předtím vyšetřoval kvůli náhlým bolestem.
Herec ztratil vědomí, a než přijela záchranka, byl mrtvý. Pitva odhalila smutnou pravdu: Flynnův organismus byl v pouhých padesáti letech zdevastovaný jako u vysloužilého starce. Lékaři v těle našli těžkou srdeční chorobu, pokročilou cirhózu jater a další vážné nálezy. Dokonce i zkušený koroner byl šokován, v jakém stavu se tělo někdejšího filmového hrdiny nacházelo – podle jeho slov vypadalo „o dvacet let starší“, než by odpovídalo Flynnovu skutečnému věku.
Ve chvílích, kdy Errol Flynn naposledy vydechl, s ním v místnosti zůstávala sedmnáctiletá dívka. Beverly Aadlandová, začínající tanečnice a Flynnova milenka, ho na cestě do Kanady doprovázela. Byla to paradoxní tečka za jeho životem: opět po boku nezletilé dívky. V době seznámení s Flynnem jí bylo pouhých patnáct.
On sám už překročil čtyřicítku, přesto neváhal navázat další milostný poměr, který by dnes nejspíš opět skončil skandálem. Beverly pracovala v roce 1957 jako tanečnice ve studiích Warner Brothers a velký herec si jí povšiml při jedné z návštěv. Pozval ji na údajný konkurz, pak na večeři – a dívka záhy zjistila, že místo nabídky role po ní Flynn žádá intimní služby.
Vztah s ním nakonec dobrovolně přijala. Její matce to nevadilo a Beverly se stala hercovou stálou společnicí, i když on byl stále formálně ženatý s Patrice Wymoreovou. Flynn bral mladičkou známost všude s sebou – do Afriky, do Evropy i na svoji jamajskou farmu. Často ji vydával za „plnoletou sekretářku“, ačkoli široké okolí vědělo své.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Errol_Flynn
https://theconversation.com/friday-essay-fame-male-privilege-and-a-media-circus-revisiting-errol-flynns-rape-trial-80-years-on-188896
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-2010-jan-10-la-me-beverly-aadland10-2010jan10-story.html
https://www.autopsyfiles.org/reports/Celebs/flynn,%20errol_report.pdf
https://goldenglobes.com/articles/forgotten-hollywood-errol-flynn/
https://www.vanityfair.com/hollywood/2021/04/errol-flynn-autobiography-wicked-wicked-ways?srsltid=AfmBOop9Bgnfz38RVCtEenCj7D60g6EJSgZzu3kb5ws2ySZpDmWMo8WW
https://www.ussc.edu.au/errol-flynn-the-true-story-of-australias-hollywood-icon
