Článek
Jerome Bernard Orbach se narodil v říjnu 1935 v newyorském Bronxu. Jeho otec Leon byl židovský imigrant z Německa a příležitostný kabaretní performer, matka Emily měla katolické předky z Polska a Litvy. Smíšené manželství provázely spory o víru a rodina se navíc často stěhovala za prací po různých státech USA.
Malý Jerry tak vystřídal mnoho škol a dlouho nikde nezapadl. Když se nakonec usadili ve Waukeganu ve státě Illinois, ukázalo se, že je mimořádně nadané dítě – při zkouškách na střední škole mu naměřili IQ 163 a rovnou ho poslali o dva ročníky výš.
Ve škole vynikal i sportovně, ale jeho srdce mladého Jerryho už tehdy táhlo k herectví. Rodiče si přáli, aby vystudoval „pořádné“ povolání, a tak se na naléhání otce zapsal rovnou na dvě univerzity současně. Záhy ale poznal, že touží úplně po jiné dráze.
V roce 1955 dvacetiletý Orbach sekl se studiem a odešel do New Yorku, kde se chtěl naplno věnovat divadlu. Zapsal se do prestižního hereckého kurzu Actors Studio a začal od nuly – pracoval jako uvaděč na Broadwayi, aby se uživil, a po večerech chodil na konkurzy.
Už začátkem 60. let na sebe upozornil v menších muzikálových rolích. Roku 1960 získal první výrazné angažmá v off-broadwayském muzikálu The Fantasticks. Divadelní talent Jerryho Orbacha rychle rostl a brzy se propracoval až na Broadway. Měl uhlazený hlas, cit pro hudbu i komediální talent – zúročil to například jako vypravěč v populární show Carnival!.
V roce 1968 přišla největší pocta: za hlavní roli Chucka v muzikálu Promises, Promises získal Tony Award pro nejlepšího herce v muzikálu. Kritici v New Yorku tehdy vyzdvihovali jeho civilní projev i komediální šarm. Orbach se stal nepřehlédnutelnou oporou každé inscenace a na Broadwayi měl respekt kolegů napříč generacemi.
Úspěchy na divadle ovšem znamenaly, že Jerry Orbach dlouho ignoroval jiné nabídky. Od 70. let ho televizní a filmoví producenti lákali před kameru, jenže on zůstával věrný prknům, která znamenají svět. Teprve v 80. letech se začal na obrazovce objevovat pravidelně a brzy se i v televizi stal známou stálicí.
Hříšný tanec a nálepka jedné role
První výraznější ohlas získal v detektivních seriálech. Českým divákům utkvěl v 80. letech například jako svérázný soukromý detektiv Harry McGraw ve dvou epizodách seriálu To je vražda, napsala. Tutéž postavu si zahrál i ve vlastním krimi seriálu The Law and Harry McGraw (1987), ten však u publika propadl a brzy skončil. Jerry Orbach se v té době mihl v řadě dalších televizních projektů a také v několika filmech.
Zahrál si třeba zkorumpovaného policistu v kriminálním dramatu Princ z města (1981) a menší role dostal i ve filmech Woodyho Allena (např. Zločiny a poklesky). Svoji lásku k muzikálu zúročil jako dabér – propůjčil hlas kocourovi v animovaném filmu Oliver a přátelé a především okouzlujícímu svícnu Lumièrovi v disneyovce Kráska a zvíře (1991), kde si s chutí zazpíval slavnou píseň „Be Our Guest“.
V létě 1987 ale přišel průlom, jaký Orbach nečekal. Dostal menší filmovou roli doktora Jakea Housemana, starostlivého otce hlavní hrdinky ve filmu Hříšný tanec. Nízkorozpočtový snímek z letní prázdninové romance se znenadání stal celosvětovým hitem. Miliony diváků všech generací znaly repliku, s níž ve finále filmů zkroušený otec přijímá tanečníka Johnnyho do rodiny: „Když se mýlím, uznám to.“
Orbachovo jméno najednou znali i lidé, kteří o Broadway nikdy neslyšeli. Popularita, jakou mu přinesla tahle jediná role, předčila vše, čeho do té doby dosáhl. Herec to bral s nadhledem. Měl za sebou už více než tři desítky let kariéry a věděl, jak pomíjivá může filmová sláva být.
Když později dostal jednu ze svých televizních cen, žertoval, že mu je to vlastně málo platné – „navždycky jsem Jake Houseman“. Nebyla to hořkost, spíše pobavený odstup umělce, který zná svou cenu.
12 let detektivem ze Zákon a pořádek
Obrovský úspěch Hříšného tance zvýšil zájem producentů o Orbachovy služby. Na větší filmovou hvězdu se už ve svých padesáti letech stát nehodlal, ale v televizi se mu otevřely nové možnosti. V roce 1992 přijal nabídku připojit se k obsazení populárního kriminálního seriálu Zákon a pořádek (v originále Law & Order) na stanici NBC.
Ztvárnil zkušeného detektiva Lennieho Briscoea, veterána newyorské policie s cynickým humorem. Původně měl v seriálu zůstat jen tři epizody jako záskok za jiného detektiva, ale postava Lennieho se chytla – diváci si Orbachova sarkastického bručouna oblíbili natolik, že z dočasné výpomoci se stalo stálé angažmá.
Orbach nakonec v seriálu vydržel celých dvanáct sezón až do roku 2004 a jeho detektiv Briscoe se zařadil mezi ikonické televizní policisty. Americký časopis TV Guide ho později vybral mezi 25 nejlepších detektivních postav v historii televize.
Pro Orbacha osobně znamenalo účinkování v Zákonu a pořádku splněný sen i návrat domů. Natáčení probíhalo v New Yorku, jeho milovaném městě. Na rozdíl od hollywoodských hvězd nemusel kvůli práci opouštět domov: vyrážel na plac v ulicích, které důvěrně znal, a večer se vracel do svého bytu na Manhattanu.
V rámci seriálu se objevil i v několika dílech populárního spin-offu Zákon a pořádek: Útvar pro zvláštní oběti, kam si jeho detektiv Briscoe občas „odskočil“ vypomáhat mladším kolegům. Seriálová postava už pomalu zastínila jeho muzikálovou minulost – v očích televizních fanoušků byl Orbach nyní především oblíbeným detektivem z oddělení vražd.
V soukromí přitom zůstal nenápadným, skromným mužem. Svůj první sňatek uzavřel ještě jako začínající herec – v roce 1958 si vzal hudebnici Martu Curro a měli spolu dva syny. Manželství se však po sedmnácti letech rozpadlo. Roku 1975, zrovna když Orbach zářil v broadwayském muzikálu Chicago, oznámila Marta, že od něj odchází za jiným.
Orbach později přiznal, že ho to zdrtilo. Nečekal to a zpětně si vyčítal, že bral rodinné štěstí jako samozřejmost. Zůstal sám jen krátce. V roce 1979 se podruhé oženil s tanečnicí Elaine Cancillou, kolegyní z Broadwaye, a tentokrát našel životní lásku. Usadili se v newyorské čtvrti Hell’s Kitchen a byli takřka nerozluční.
Jerry miloval rušné město a dlouhá léta si pochvaloval jeho atmosféru. S odstupem ale sledoval, jak se během 80. let mění k horšímu. „New York byla moje srdcová záležitost – býval to báječný tavicí kotlík všech kultur, ale dnes už na ulici častěji slyšíte policejní sirény a střelbu než veselé písně v různých jazycích,“ posteskl si v jednom rozhovoru.
Diagnóza, kterou tajil
Klidný rodinný a pracovní život náhle narušila vážná zpráva. V roce 1994 lékaři Orbachovi diagnostikovali rakovinu prostaty. Bylo to jen dva roky poté, co nastoupil do seriálu Zákon a pořádek, a kariéra v televizi pro něj znamenala nový závazek. Rozhodl se proto, že nemoc nebude veřejně ventilovat. O svém stavu řekl jen úzkému okruhu lidí a všechny zavázal k mlčenlivosti.
Nechtěl od producentů ani kolegů žádné úlevy. Podstoupil operaci a poté radioterapii a další léčbu, ale před kamerou nepolevil – v natáčení pokračoval bez přestávky. Po většinu 90. let o jeho zdravotních obtížích neměli tušení ani fanoušci, ani novináři. Sám herec věřil, že nemoc překoná.
Celých deset let se skutečně dařilo držet rakovinu pod kontrolou. Ještě na začátku roku 2003 Orbach natáčel nové díly seriálu a působil energicky jako vždy. Zvrat přišel na jaře téhož roku, kdy lékaři zjistili, že se rakovina vrátila v agresivní formě a rozšířila se. Tentokrát už bylo jasné, že boj bude těžký. Orbach však stále odmítal veřejně vystupovat jako nemocný.
S podporou rodiny a nejbližších přátel podstoupil chemoterapii a dodržoval přísnou léčbu – a dál pracoval. Tehdy už se musel rozloučit s hlavní rolí v Zákonu a pořádku, ale tvůrce seriálu Dick Wolf ho angažoval do chystaného spin-offu Law & Order: Trial by Jury s nadějí, že si Orbach zahraje v alespoň několika epizodách, jak mu zdraví dovolí.
Herec ještě stihl dodat svému detektivovi Briscoeovi důstojné rozloučení na obrazovce. Jeho poslední vystoupení v mateřském seriálu bylo odvysíláno v listopadu 2004. O pár týdnů později už těžce nemocný Orbach ležel v Manhattanské nemocnici Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Poslední den roku 2004 už bohužel nepřivítal – zemřel na komplikace spojené s rakovinou dne 28. prosince 2004, ve věku 69 let.
Muž, který daroval zrak
Ještě jeden čin Jerryho Orbacha vešel do dějin – a nesouvisel s filmem ani divadlem. V osobním životě byl Orbach známý svým velkým společenským nasazením. Podporoval různé charitativní projekty, zapojil se do kampaní na prevenci kriminality i na pomoc umělcům-seniorům. A dlouhá léta také propagoval dárcovství orgánů. Vždy tvrdil, že až jednou zemře, chce ještě odevzdat, co půjde, pro záchranu druhých. Svá slova dodržel.
Krátce po jeho skonu lékaři splnili hercovo poslední přání: odebrali z jeho těla zdravé rohovky a připravili je k transplantaci. Orbach měl celý život perfektní zrak – nikdy nenosil brýle a ještě v náročném natáčecím provozu četl scénáře bez potíží i za šera. Díky jeho očním rohovkám dostaly šanci dva pacienti, kteří čekali na operaci očí.
Jerry Orbach tak nakonec svou nejdůležitější „roli“ odehrál mimo jeviště i kamery. Zanechal po sobě nezapomenutelné muzikálové výkony i populární televizní postavu – a také dar, díky kterému dva lidé doslova vidí svět lepšíma očima.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Jerry_Orbach
https://www.csfd.cz/tvurce/5305-jerry-orbach/prehled/
https://www.upi.com/Entertainment_News/2007/01/09/Jerry-Orbach-donates-eyes-gets-his-wish/42831168389685/
https://www.suggest.com/law-order-star-jerry-orbach-cancer-secret-decade/2614094/
https://www.televisionacademy.com/features/news/jerry-orbach-1935-2004-law-order-star-succumbs-cancer
https://www.biography.com/actors/jerry-orbach
https://www.looper.com/888230/the-transformation-of-jerry-orbach-from-childhood-to-law-and-order/
https://www.pbs.org/wnet/broadway/stars/jerry-orbach/
