Článek
Sobota 27. srpna 2022, půl osmé ráno, přístaviště v nebraském Bellevue. Kalná hnědá voda řeky Missouri se pomalu valí na jih a na molu stojí hlouček lidí s telefony v rukou. Uprostřed něj muž s pádlem v ruce a s výrazem člověka, který ví, že ho čeká dlouhý den. Vedle něj na vodě plave obrovská oranžová koule. Na zádi má nápis SS Berta, v boku vyřezaný držák na pití a uvnitř malé sedátko. Je to dýně. Skutečná, vypěstovaná na zahradě, vážící 846 liber, tedy zhruba 383 kilogramů.
Muž se jmenuje Duane Hansen a den předtím oslavil šedesáté narozeniny. Místo dortu, svíček a oslavy s přáteli si naplánoval něco, co městský úřad v Bellevue později na Facebooku popsal jako „jedinečný, ne-li trochu bláznivý způsob, jak oslavit šedesáté narozeniny“. Chce v té dýni doplout po řece až do Nebraska City, víc než šedesát kilometrů po proudu, a překonat světový rekord v nejdelší plavbě v dýňové lodi. Úředníci města mu dělají svědky, fotografie a videa pro Guinnessovu knihu pořizují i místní fotograf Phil Davidson a Lisa Rybarová. Pak se do dýně opatrně posadí, vezme pádlo a odrazí se od mola.
Pět let neúspěchů
Duane Hansen žije v městečku Syracuse v Nebrasce a živí se jako operátor obřího buldozeru na uhlí v elektrárně společnosti OPPD v Nebraska City. Ve volném čase je zahradníkem každým coulem. Má skleníky, citrusy, rajčata a hlavně slabost pro popínavé plodiny. Ta se v něm probudila v dětství, když dědečkovy sestry pěstovaly v Papillionu dýně, tykve a melouny.
Nápad s lodí z dýně dostal na semináři pro pěstitele obřích dýní v Oregonu, kam jel s manželkou Allyson. Potkal tam člověka, který už v dýni po řece plul, a jeho reakce byla okamžitá. „Řekl jsem si: To je super. Jednou to taky udělám.‘“ Netušil, jak dlouhá cesta ho čeká.
Pěstování obřích dýní je totiž věda. Odrůda Atlantic Giant, ze které pocházejí rekordní kusy, dokáže v době největšího růstu přibrat i desítky kilogramů za den, ale potřebuje obrovský prostor, živiny, vodu, ochranu před slunečním spálením a škůdci a ruční opylování. Pěstitelé o tom mluví jako o životním stylu.
Většině lidí podle něj dýně dorostou na stop až sto padesát kilogramů.. Hansen věděl, že potřebuje dýni vážící přes 300 kilogramů, jinak by ho neunesla. V roce 2022 se to konečně povedlo. Semínko zasadil začátkem dubna a dýně pak rostla zhruba pět kilo denně. Začátkem srpna odřízl stonek. Dýně vážila 847 liber - 384 kilogramů. Manželka ji pojmenovala Berta, podle postavy hospodyně ze seriálu Dva a půl chlapa. Pak ji Hansen vydlabal, vyřezal držák na pití a do dutiny umístil sedátko. Dcera Morgan mezitím vyřizovala přihlášku u Guinnessovy knihy rekordů.
Jedenáct hodin na kolenou
Rekord, na který si Hansen troufl, držel od roku 2016 Rick Swenson, který v Grand Forks v Severní Dakotě propádloval po Red River zhruba čtyřicet jedna kilometrů. Hansen chtěl doplout dál. Plán byl jasný: vyrazit z Bellevue, jednoho z nejstarších měst Nebrasky jižně od Omahy, a doplout do Nebraska City, městečka, které se pyšní tím, že se v něm zrodil americký Den stromů. Za ním plul běžný člun s rodinou, která cestu dokumentovala a v případě potíží měla zasáhnout. Manželka Allyson, dvojčata Colton a Morgan a sestra Yvonne, která kvůli tomu přiletěla ze San Diega.
Missouri není žádný poklidný potůček. Je to nejdelší řeka Spojených států, která teče přes tři tisíce kilometrů od Skalistých hor až k soutoku s Mississippi. Po ní kdysi vyrazili Lewis a Clark na svou slavnou výpravu na západ. Úsek mezi Bellevue a Nebraska City je dnes upravený pro lodní dopravu, ale proud je silný a hladina zrádná. Představa poklidné vyjížďky se rychle rozplynula.
Z vody vyčnívala dýně sotva třicet centimetrů. Missouri je řeka se skrytými kameny a proudy, a po ní jezdí motorové čluny, jejichž vlny se přelévaly přes okraj. Hansen najel na mělčinu i na kámen, zastihl ho hustý déšť a chvílemi mu byla fakt velká zima.
Nejhorší ale byla poloha. Uvnitř dýně se nedalo vstát ani pořádně natáhnout nohy. Sedadlo mu dělal chladicí box plný piva, ke kterému se ale nedostal. Krátce před třetí hodinou odpoledne překonal starý rekord. V půl sedmé večer, po zhruba jedenácti hodinách, přistál v přístavu Riverview Marina v Nebraska City, kde na něj čekal jásající dav. Kolena ho bolela ještě tři dny. Na otázku, zda by to zopakoval, měl jasno: „Tohle už znovu dělat nebudu. Mám dost.“
Rekordman, kterého poznávají v obchodech
Hansen poslal Guinnessově knize videa, fotografie a výpovědi svědků. Ověřování nebylo formalitou. Mluvčí Guinnessovy knihy Kylie Gallowayová tehdy vysvětlovala, že každý uchazeč dostane pravidla šitá na míru konkrétní kategorii a že teprve po prověření důkazů tým pro správu rekordů. Oficiálně uznaná vzdálenost činila 37,5 míle, tedy asi 60,4 kilometru. Předchozí rekord překonal o víc než dvanáct mil. Duane Hansen se stal světovým rekordmanem v nejdelší plavbě v dýňové lodi.
Pak se slávou roztrhl pytel. O dělníkovi z Nebrasky psaly americké celostátní deníky, BBC, londýnské noviny i indický Economic Times, volaly mu kanadské talk show. Celé dny trávil telefonáty a rozhovory přes Zoom. A k případným soupeřům byl velkorysý: „Jestli někdo ten rekord překoná, tak se mu snad pokloním, protože to musí být drsňák.“
Nemusel čekat dlouho. V říjnu 2023 propádloval po stejné řece Missouri Steve Kueny ze skupiny Paddle K.C. v dýni vážící skoro šest set kilogramů přes třiašedesát kilometrů. O rok později Gary Kristensen z Oregonu urazil po řece Columbia za šestadvacet hodin 73,5 kilometru. Pádloval i v noci, protože nemohl najít bezpečné místo k přistání, a čekal až do svítání. Jeho dýně vážila přes pět set padesát kilogramů. Pak v roce 2025 svůj vlastní rekord posunul na víc než čtyřiadevadesát kilometrů.
Zdroje:
https://www.omahamagazine.com/uncategorized/paddling-a-pumpkin-to-a-world-record-an-otoe-county-man-reigns-supreme-in-the-guinness-book/
https://oppdthewire.com/oppd-worker-rides-pumpkin-to-set-new-world-record/
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/oct/28/experience-i-paddled-a-giant-pumpkin-down-a-river-for-11-hours
https://westernagnetwork.com/oh-my-gourd
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/pumpkin-boat-world-record-180980723/
https://www.wrtv.com/news/pumpkin-boats-38-mile-trip-shatters-world-record/
https://www.boston.com/news/local-news/2023/10/05/what-are-pumpkin-boats/
https://www.kcur.org/arts-life/2023-10-09/kansas-city-man-and-1-200-pound-gourd-attempt-world-record-for-longest-journey-by-pumpkin-boat
https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/378205-longest-journey-by-pumpkin-boat-paddling
