Článek
Píše se rok 1976 a dvaadvacetiletý mladík z New Jersey John Travolta má nakročeno k obrovské kariéře. Účinkuje v populárním televizním seriálu a právě dostává hlavní roli v dojemném dramatu Chlapec v plastové bublině. Na place se potkává s uznávanou, o osmnáct let starší herečkou Dianou Hyland, která ve filmu hraje jeho matku. Věkový rozdíl, který by pro mnohé představoval nepřekonatelnou propast, se během několika týdnů rozplynul jako ranní mlha.
Zrodila se láska, která oba naprosto pohltila. Byla hluboká, vášnivá a nečekaná. Sám Travolta na toto osudové setkání po její smrti vzpomínal s neskrývaným pohnutím. „Nikdy v životě jsem nebyl do nikoho zamilovanější.“ Přiznával, že až s Dianou pochopil, jak může skutečně hluboký vztah vypadat.
Diana byla jeho rádkyní, životní oporou a ženou, se kterou plánoval společnou budoucnost. „S Dianou jsem si užil víc zábavy než kdykoliv předtím,“ říkal. Ještě před jejich setkáním oba pochybovali, že mohou prožít opravdu fungující vztah. Pak se však jejich životy spojily s rychlostí, kterou ani jeden z nich nečekal.
Jenže štěstí trvalo pouhých několik měsíců. Diana už před jejich seznámením bojovala s rakovinou prsu a v roce 1975 podstoupila dvojitou mastektomii. Nemoc se však dál šířila. Travolta byl právě uprostřed natáčení Horečky sobotní noci, filmu, který z něj měl udělat celosvětovou superstar. Když se stav jeho partnerky prudce zhoršil, odletěl do Los Angeles, aby mohl být s ní.
Přijel včas, aby mohl být po jejím boku v těch nejtěžších okamžicích. Dne 27. března 1977 Diana Hyland vydechla naposledy. Bylo jí pouhých jednačtyřicet let. Travolta později na poslední chvíle vzpomínal jedinou větou: „Cítil jsem, jak z ní vyprchává dech.“ Připouštěl také, že kdyby žila, velmi pravděpodobně by se vzali.
Mladý muž musel zatnout zuby, vrátit se na diskotékový parket v Brooklynu a před kamerou se usmívat a tančit. Nikdo z diváků v kinech netušil, že v nitru zářícího idolu zeje bezedná černá díra. Když Diana posmrtně získala televizní cenu Emmy za roli v Chlapci v plastové bublině, převzal sošku se slzami v očích právě John. „Ať jsi kdekoliv, Diano, miluju tě.“
Hvězda, která začala ztrácet lesk
Úspěch Horečky sobotní noci a následné muzikálové Pomády (1978) byl bezprecedentní. Travolta se stal jedním z největších sexsymbolů planety. Tisíce dospívajících chlapců kopírovaly jeho účes a chůzi, dívky po celém světě šílely při pohledu na jeho tvář. Přišla nominace na Oscara a nabídky na lukrativní smlouvy se hrnuly ze všech stran. Jenže strmý vzestup v Hollywoodu bývá často vykoupen stejně strmým pádem.
Osmdesátá léta přinesla vedle úspěchů také sérii chybných profesních rozhodnutí. Travolta odmítl role v Americkém gigolovi nebo Důstojníkovi a gentlemanovi, které nakonec výrazně pomohly kariéře Richarda Gerea. Stále točil a například Urban Cowboy či Staying Alive našly své publikum, ale řada dalších projektů nepřinesla očekávaný úspěch a jeho postavení mezi nejžádanějšími hollywoodskými hvězdami postupně sláblo.
Travolta později připouštěl, že ještě před Pulp Fiction sice stále pracoval, ale nedostával nejlepší scénáře. Částečným vysvobozením byla rodinná komedie Kdopak to mluví z roku 1989, která slavila obrovský komerční úspěch. Přesto mu stále chyběla role, která by Hollywood přesvědčila, že dokáže znovu podat velký herecký výkon.
Kelly Preston jako anděl spásy
Zatímco kariéra kolísala, v soukromém životě našel Travolta po letech prázdnoty vytoužené štěstí. V roce 1987 se při kamerových zkouškách na film The Experts seznámil s okouzlující herečkou Kelly Preston. Byla vtipná, krásná, bezprostřední a měla v sobě neuvěřitelnou jiskru. Trvalo však nějaký čas, než si k sobě našli cestu – Kelly byla v té době vdaná za herce Kevina Gage a po rozvodu měla ještě další vztahy.
V roce 1990 se jejich cesty spojily definitivně. O rok později se vzali při scientologickém obřadu v Paříži a krátce nato sňatek zopakovali na Floridě. Jejich manželství pak vydrželo téměř třicet let. Kelly byla pro Johna ztělesněním rodinného krbu, klidu a bezpodmínečné lásky.
Brzy se jim narodil syn Jett, po něm dcera Ella Bleu a o mnoho let později nejmladší Benjamin. Zdálo se, že rány z mládí jsou definitivně zhojeny. Jenže v profesionální sféře Travolta stále čekal na zázrak. A ten měl přijít z místa, odkud by to málokdo čekal – od nekonvenčního mladého režiséra jménem Quentin Tarantino.
Na počátku devadesátých let napsal mladý Quentin Tarantino scénář, který měl navždy změnit tvář moderní kinematografie – Pulp Fiction: Historky z podsvětí. Postavu flegmatického, dlouhovlasého gangstera Vincenta Vegy, který rád filozofuje o evropských hamburgerech a tančí twist, měl původně hrát Michael Madsen, s nímž Tarantino točil Gaunery. Madsen však už přijal roli ve westernu Wyatt Earp s Kevinem Costnerem.
Tarantino pak sáhl po překvapivém jménu. Od mládí byl velkým fanouškem Johna Travolty a byl přesvědčen, že v tomto tehdy vychladlém hollywoodském zboží dříme ohromný potenciál. Když se ti dva poprvé sešli v Tarantinově bytě, strávili dlouhé hodiny rozhovorem o Travoltových starých filmech a jeho kariéře. Quentin měl jasno: Vincent Vega má tvář Johna Travolty.
Jenže v té chvíli narazil na neprostupnou zeď. Snímek financovala společnost Miramax vedená Harveym Weinsteinem. A ten o Travoltovi nechtěl ani slyšet. Jeho jméno bylo jediným bodem na Tarantinově seznamu požadavků, který Weinstein původně odmítl. Travolta byl v Hollywoodu vnímán jako herec, jehož největší sláva už dávno minula.
Weinstein měl úplně jinou představu. Mluvil o Danielu Day-Lewisovi, Seanu Pennovi nebo Williamu Hurtovi. Také Bruce Willis měl scénář a zajímal se původně právě o Vincenta Vegu. Tarantino však na Travoltovi trval a jeho agent Mike Simpson udělal z režisérova práva rozhodnout o obsazení podmínku celé dohody s Miramaxem. Weinstein nakonec ustoupil.
Byla to bezprecedentní bitva nervů. Travolta dostával stejně jako další hlavní herci 20 tisíc dolarů týdně a za přibližně sedm týdnů práce si vydělal asi 140 tisíc dolarů, vedle toho měl podíl na zisku filmu. Na tehdejší hollywoodskou hvězdu to byla mimořádně nízká částka. Důležitější však byla příležitost ukázat se znovu v kvalitní roli.
Výsledek předčil i ty nejdivočejší sny. Pulp Fiction se stal celosvětovou senzací, získal Zlatou palmu v Cannes i Oscara za scénář a Travoltovi vynesl druhou oscarovou nominaci za nejlepší mužský herecký výkon. Jeho kariéra se obrátila prakticky okamžitě. Za Get Shorty už dostal několik milionů dolarů a během několika dalších let se jeho honoráře vyšplhaly až ke dvaceti milionům za film. Hollywood mu znovu ležel u nohou.
Tragédie na Bahamách
Zatímco devadesátá léta a přelom tisíciletí znamenaly pro herce obrovskou vlnu pracovního úspěchu ve filmech jako Tváří v tvář, Operace: Zlomený šíp nebo Chyťte ho!, v soukromí se schylovalo k další nepředstavitelné ráně.
Jejich nejstarší syn Jett prodělal jako malé dítě Kawasakiho syndrom, trpěl záchvaty a jeho otec později veřejně potvrdil také autismus. V lednu 2009 odjela rodina na novoroční dovolenou na Bahamy. Dne 2. ledna přišel šok: šestnáctiletý Jett byl nalezen v koupelně v bezvědomí po dalším záchvatu.
John se syna pokoušel resuscitovat, ale chlapce se zachránit nepodařilo. Pro něj a Kelly to byla rána, která rozmetala jejich svět na prach. Travolta později označil Jettovu smrt za nejhorší věc, která ho v životě potkala. „Nevěděl jsem, jestli to zvládnu.“ Přiznal také, že život pro něj tehdy přestal být zajímavý a cesta zpátky trvala dlouho.
Těžkou ránu rodině pomohlo překonávat také narození třetího potomka, syna Benjamina, který přišel na svět na podzim roku 2010. Travolta později popisoval malého Bena jako krásné pojítko, které rodině po obrovské ztrátě pomohlo znovu držet pohromadě.
Zdálo se, že osud už vyčerpal veškerou svou krutost. Rodina se znovu semkla, John točil filmy, věnoval se své celoživotní vášni – pilotování letadel – a s Kelly oslavili v září 2019 osmadvacáté výročí svatby. V té době však za zdmi jejich domova probíhal další tichý a zoufalý boj.
V roce 2018 lékaři Kelly Prestonové diagnostikovali rakovinu prsu. Byla to stejná nemoc, na kterou v roce 1977 zemřela Diana Hyland. Kelly svůj boj před veřejností držela v soukromí a o její diagnóze věděla jen rodina a nejbližší lidé.
Dva roky podstupovala léčbu. John a rodina stáli po jejím boku a veřejnost se o jejím onemocnění dozvěděla až po smrti. Zákeřná choroba byla bohužel i tentokrát silnější než veškerá medicína a vůle k životu. Dne 12. července 2020 Kelly Preston ve věku sedmapadesáti let svůj boj prohrála.
Zlomený Travolta oznámil odchod své celoživotní lásky světu prostřednictvím dojemného vzkazu na sociálních sítích. „Má krásná žena Kelly prohrála svůj dvouletý boj s rakovinou prsu.“
Vyrovnat se se ztrátou partnerky a smrtí syna vyžadovalo nadlidské úsilí. Travolta po smrti Kelly omezil veřejné vystupování a soustředil se především na dceru Ellu a syna Bena. Právě rozhovor s malým chlapcem, který se po smrti maminky bál, že přijde i o svého otce, patřil k nejsilnějším momentům jeho života.
Herec o tomto rozhovoru otevřeně promluvil v pořadu Kevina Harta. Ben mu řekl, že se bojí, že po mamince zemře i jeho otec. Travolta mu odpověděl bez falešného uklidňování. „Nikdo neví, kdy odejde.“ Připomněl mu, že Jett zemřel v šestnácti a Kelly v sedmapadesáti letech, a vysvětlil mu, že člověk může jen dělat maximum pro to, aby svůj život prožil co nejdéle.
V rozhovoru pro mexické vydání magazínu Esquire pak popsal svou filozofii vyrovnávání se s bolestí. „Truchlení je velmi osobní.“ Podle něj si každý člověk musí najít vlastní cestu a okolí mu má dát prostor, aby svůj žal mohl skutečně prožít.
Dnes je Johnu Travoltovi přes sedmdesát let. Hollywoodská mašinérie ho už nezajímá tolik jako dřív. Vybírá si menší projekty, objevuje se ve filmech i reklamách, ale jeho hlavní prioritou zůstává rodina. Je hrdým otcem dcery Elly, která se věnuje herectví a hudbě, a syna Benjamina.
Zdroje:
https://www.biography.com/actors/john-travolta
https://www.televisionacademy.com/awards/nominees-winners/1977/outstanding-performance-by-a-supporting-actress-in-a-comedy-or-drama-special
https://www.televisionacademy.com/bios/diana-hyland
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1998-sep-23-ca-25451-story.html
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1994-10-09-ca-48295-story.html
https://www.vanityfair.com/hollywood/2013/03/making-of-pulp-fiction-oral-history
https://www.vanityfair.com/hollywood/2013/01/pulp-fiction-oral-history-quentin-tarantino
https://www.oscars.org/oscars/ceremonies/1995
https://awardsdatabase.oscars.org/Search/GetResults?query=%7B%22Nominee%22%3A%22John+Travolta%22%2C%22Sort%22%3A%221-Nominee-Alpha%22%2C%22Search%22%3A%22Basic%22%7D
https://www.cbsnews.com/news/jett-travolta-was-killed-by-a-seizure/
https://abcnews.com/news/story/john-travoltas-son-dies-bahamas-6567882
