Článek
„Je to, jako by na naši rodinu spadl asteroid.“ Tuhle větu řekl Eric Paddock novinářům jen pár hodin poté, co se dozvěděl, co udělal jeho starší bratr. Stál před svým domem na Floridě, rozrušený, zmatený, a opakoval stále dokola, že tomu nerozumí. „Neexistuje žádný důvod, který bychom si dokázali představit, proč by Stephen udělal něco takového,“ říkal. „Jsme ztracení.“
Nebyl jediný. Celá Amerika se toho rána ptala na totéž. Jak je možné, že bohatý penzista bez trestního rejstříku, bez vazeb na extremisty, bez politických názorů a bez zjevné psychické nemoci najednou zabije desítky cizích lidí? Na tuhle otázku nedokázala odpovědět policie, FBI ani psychologové. A pravděpodobně už ji nikdo nikdy nezodpoví.
Večer 1. října 2017 byl v Las Vegas teplý a klidný. Na prostranství naproti hotelu Mandalay Bay, na jižním konci slavného Stripu, vrcholil třídenní country festival Route 91 Harvest. Pod širým nebem se sešlo kolem dvaadvaceti tisíc lidí. Mladé páry, partičky kamarádů, rodiče s dospělými dětmi. Lidé, kteří si přijeli užít víkend, zazpívat si a zatančit. Na pódiu právě hrála hvězda country Jason Aldean.
Byl to poslední večer festivalu. Lidé byli unavení, ale šťastní. Někteří stáli přímo u pódia, jiní seděli na dekách vzadu, popíjeli pivo a zpívali s Aldeanem jeho hity. Nikdo se nedíval nahoru, k oknům hotelového kolosu se zlatými skly, který se tyčil hned za plotem areálu.
Kolem desáté večer místního času se do hudby ozvaly rány. Mnoho lidí si zprvu myslelo, že jde o ohňostroj nebo technickou poruchu reproduktorů. Pak začali lidé padat. A dav pochopil, že se střílí – jen nikdo nevěděl odkud. Jason Aldean a jeho kapela utekli z pódia. Hudba utichla. Na festivalovém prostranství nastala panika.
Střely přilétaly z 32. patra hotelu Mandalay Bay, z apartmá, které si Paddock pronajal o několik dní dříve. Paddock rozbil okna a střílel do davu zhruba deset minut. Lidé utíkali, skrývali se za pódiem, pod stoly, za plotem, za těly druhých. Mnozí se snažili zachránit cizí lidi – nosili raněné, ucpávali rány vlastním oblečením, odváželi zraněné do nemocnic ve vlastních autech i v pickupech.
Mezi těmi, kteří zemřeli, byl i Sonny Melton, devětadvacetiletý zdravotník z Tennessee. Když začala střelba, strhl manželku Heather k zemi a kryl ji vlastním tělem. Ona přežila, on ne. Zemřel i Charleston Hartfield, policista z Las Vegas, který byl na koncertě mimo službu a snažil se pomoct ostatním. Jejich příběhy, a desítky dalších, Amerika ještě dlouho vyprávěla.
Svědkyně, která přežila, popsala tu noc českým médiím slovy, která se nedají zapomenout: „Lidé padali jako mouchy.“ A dodala: „Všichni kolem nás umírali.“
V nemocnicích v Las Vegas nastal chaos, jaký město nikdy nezažilo. Na urgentní příjmy přijížděly desítky a stovky zraněných najednou, auta zastavovala přímo u vchodů, lékaři a sestry ošetřovali pacienty na chodbách i na parkovištích. Někteří zdravotníci, kteří měli volno, se okamžitě vrátili do práce. Pracovali celou noc a další den, bez přestávky.
Mezitím v hotelu se k Paddockovu pokoji blížil hotelový strážný Jesus Campos. Paddock na něj vystřelil přes dveře a zranil ho do nohy. Campos přesto dokázal varovat policii a navigovat ji. Krátce nato střelba utichla. Když policisté zhruba za hodinu vtrhli do apartmá, Paddock už byl mrtvý. Zastřelil se sám.
Konečná bilance byla strašlivá. Na místě a v nemocnicích zemřelo 58 lidí, další dva zranění podlehli zraněním později. Stovky lidí utrpěly střelná zranění a v panice při útěku se zranilo dalších několik set. Šlo o nejsmrtonosnější útok jednotlivého střelce v novodobé historii USA.
Rodinná minulost
Stephen Craig Paddock se narodil 9. dubna 1953 v Clintonu ve státě Iowa jako nejstarší ze čtyř bratrů. A jeho dětství poznamenal muž, o kterém se později hodně mluvilo – jeho otec. Benjamin Paddock byl bankovní lupič. V roce 1960 ho zatkli za sérii loupeží, odsoudili a poslali do vězení. Jenže v roce 1968 z věznice utekl. FBI ho pak dlouhá léta hledala a zařadila ho na seznam deseti nejhledanějších lidí v USA. Ve spisu stálo, že je diagnostikovaný psychopat se sebevražednými sklony a že je považován za nebezpečného. Stephenovi bylo sedm let, když otce odvedli policisté. Dopaden byl až koncem sedmdesátých let. Jak moc tahle zkušenost malého Stephena poznamenala, už nikdo nezjistí. Kluci vyrůstali bez otce a o jeho zločinech se doma příliš nemluvilo.
Rodinu pak táhla sama matka. Přestěhovali se do Kalifornie a vyrůstali skromně. Stephen byl podle všech svědectví inteligentní, tichý kluk. Vystudoval obchod a ekonomii na Kalifornské státní univerzitě v Northridge a pracoval pro poštu, pro daňový úřad a jako účetní u firmy z obranného průmyslu. Pak začal investovat do nemovitostí a výborně se mu dařilo. Koupil si domy, byty, později dokonce dvě malá letadla. Měl pilotní licenci. Dvakrát se oženil a dvakrát rozvedl. Děti neměl.
V posledních letech žil se svou přítelkyní Marilou Danleyovou v klidném městečku Mesquite v Nevadě, kus od Las Vegas. Byl to typ člověka, kterého si sousedé moc nepamatují. Zdvořilý, nenápadný, tichý. A hlavně – hazardní hráč. Paddock byl takzvaný high roller, sázel vysoké částky v kasinech, hlavně na videopoker. Kasina ho pro jeho útraty hýčkala, dávala mu zdarma pokoje a další výhody.
Zvenku to vypadalo jako pohodlný život penzisty, který má peníze a čas. Výlety, kasina, cestování s přítelkyní, domy pronajaté nájemníkům. Žádné dluhy, které by ho dusily, žádné spory se sousedy, žádné konflikty s policií. „Pokud jsme věděli, měl dost peněz, aby mohl zbytek života žít v pohodlí,“ řekl o něm Eric.
Nic z toho ale nevysvětlovalo, proč se stal masovým vrahem. Bratr Eric byl v šoku i z toho, kolik zbraní Stephen podle vyšetřovatelů vlastnil. „Mohl mít zbraň nebo dvě, ale neměl žádnou obrovskou zásobu zbraní,“ tvrdil zpočátku. Jenže se mýlil. Paddock si v průběhu jednoho roku před útokem tajně nakoupil desítky zbraní. A nikomu o tom neřekl.
Ani jeho přítelkyni. Marilou Danleyová byla v době útoku na návštěvě příbuzných na Filipínách. Paddock jí krátce předtím poslal letenku a převedl na její účet velkou sumu peněz – podle ní na koupi domu pro rodinu. Danleyová se dobrovolně vrátila do USA a vypovídala FBI. Do médií pak přečetla krátké prohlášení. „Znala jsem Stephena Paddocka jako laskavého, starostlivého, tichého muže,“ řekla. „Nikdy mi nic neřekl ani neudělal nic, o čem bych věděla, co bych jakkoli chápala jako varování.“ A dodala: „Nikdy mě ani v nejmenším nenapadlo, že by plánoval násilí proti komukoliv.“
Vyšetřování bylo obří. FBI a policie prošly tisíce hodin záznamů z kamer, telefony, počítače, bankovní účty. Zpovídaly rodinu, známé, lékaře. A narážely stále na stejnou zeď. Šerif Lombardo nakonec přiznal, že mnohé z tajného života Paddocka nebude nikdy úplně pochopeno. „Cokoliv, co by naznačovalo spouštěč tohoto člověka… to jsme zatím nepochopili,“ řekl.
Vyšetřovatelé se zabývali i tím, co Paddock dělal v týdnech před útokem. Ukázalo se, že pečlivě plánoval. Podle policie si prohlížel i jiná místa, kde se konaly velké akce pod širým nebem. Do hotelu si postupně, během několika dní, vynášel kufry. Personál hotelu nic podezřelého nezaznamenal – pro stálého hosta kasina, který utrácel velké částky, nebylo nic neobvyklého, že s sebou má hodně zavazadel.
Vědci dokonce zkoumali Paddockův mozek. Patologové na Stanfordově univerzitě hledali nádor, poškození nebo nemoc, která by mohla vysvětlit jeho chování. Nenašli nic neobvyklého. Pitva neodhalila ani drogy, ani vážné onemocnění.
V lednu 2019 vydal tým behaviorálních analytiků FBI závěrečnou zprávu. Její výsledek mnohé rozzlobil – na pár stránkách v podstatě konstatovala, že jednoznačný motiv neexistuje. „Paddock se celý život velmi snažil udržet své myšlenky v soukromí, a to platilo i pro jeho poslední úvahy o této masové vraždě,“ stálo ve zprávě. Analytici popsali, že se mu zhoršovalo zdraví, fyzické i psychické, a že mu za poslední roky ubylo peněz – za dva roky před útokem utratil přes milion a půl dolaru. „V reakci na tento úpadek Paddock dospěl k závěru, že bude chtít ovládnout konec svého života sebevražedným činem,“ uvedla FBI.
Zpráva zmínila i otce. Podle analytiků mohl Paddock vědomě či nevědomě kopírovat Benjaminův „odkaz“ – muže, který skrýval svou skutečnou povahu a nakonec se proslavil jako zločinec. Agent FBI Aaron Rouse to shrnul takto: „Šlo jen o to způsobit co největší škody a získat pro sebe nějakou formu nechvalné proslulosti.“
Město Las Vegas ukázalo svou laskavou tvář. Hned po útoku stály před nemocnicemi a odběrovými místy kilometrové fronty lidí, kteří chtěli darovat krev. Taxikáři vozili raněné zdarma. Neznámí lidé se starali o neznámé lidi. Ve městě vznikl pamětní Healing Garden, Zahrada uzdravení, s 60 stromy – za každou oběť jeden.
ZDroje:
https://www.fbi.gov/file-repository/u-lvrp-key-findings-bau-las-vegas.pdf
https://www.lvmpd.com/home/showpublisheddocument/134/638298568313170000
https://www.reviewjournal.com/crime/shootings/shooters-brother-we-have-no-idea-how-this-happened/
https://www.pbs.org/newshour/amp/nation/fbi-doesnt-find-a-motive-for-las-vegas-mass-shooting
https://www.novinky.cz/clanek/zahranicni-amerika-vsude-kolem-padala-k-zemi-bezvladna-tela-svedci-lici-masakr-na-festivalu-v-las-vegas-40047259
https://www.novinky.cz/clanek/zahranicni-amerika-znala-jsem-ho-jako-starostliveho-a-klidneho-partnerka-vraha-z-las-vegas-tvrdi-ze-nic-netusila-40047627
https://www.novinky.cz/clanek/zahranicni-strelec-z-las-vegas-podle-pitevniho-nalezu-nemel-na-mozku-patologicke-zmeny-40048564
https://www.knkx.org/2019-10-03/mgm-resorts-to-pay-up-to-800-million-in-las-vegas-shooting-settlement
https://www.supremecourt.gov/opinions/23pdf/22-976_e29g.pdf
https://www.lasvegasnevada.gov/News/Blog/Detail/four-things-to-know-about-the-las-vegas-healing-garden
