Článek
Slavný rodokmen
Phar Lap (1926-1932) se narodil v hřebčíně Seadown Stud poblíž Timaru na Novém Zélandu křížením anglického Night Raida a místní klisny Entreaty 4. října 1926. Významným předkem Phar Lapa byl dostihový kůň Carbine (1885-1914), který jako jeden z nejlepších koní byl za své výkony na dostihové dráze uveden do Australské síně slávy.
Lidé kolem Phar Lapa
Phar Lap si získal srdce mnoha lidí. Tito lidé však byli s jeho životem spjati nejvíce:
- Aaron Treve („Tommy“) Woodcock – ošetřovatel Phar Lapa, nejbližší společník, který mu dával lásku, Phar Lapovi neřekl jinak než „Bobby“,
- Jim Pike – žokej, který s Phar Lapem vyhrál 27 z 30 dostihů, byl známý svou poctivostí, nenechal se uplatit, aby s Phar Lapem prohrál,
- Billy Elliot – žokej, jež s Phar Lapem vyhrál všech 7 dostihů, z nichž nejcennější bylo vítězství nejbohatšího dostihu světa v Mexiku,
- Harry Telford – trenér, který Phar Lapa objevil a vsadil na jeho předky, zejména na Carbina, hnala jej touha po zbohatnutí a ctižádost, na koupi koně neměl prostředky, přesvědčil ale podnikatele Davise,
- David J. Davis – sydneyský podnikatel, který sice Phar Lapa koupil za 160 guinejí (168 liber), ale vůbec jej nezaujal, odmítl platit jeho výcvik a údržbu, koně na tři roky pronajal Telfordovi s tím, že z případných výher dostane Davis třetinu a dvě třetiny Telford.
Trnitá cesta ke slávě
Ačkoli měl Phar Lap silný rodokmen, zpočátku ani zdaleka nesplňoval očekávání. Byl příliš vysoký, kostnatý a neohrabaný. Zlomyslně se mu říkalo „žirafa“ nebo „ošklivé káčátko dostihové dráhy“. Telford byl ale odhodlaný dostat z něj za každou cenu maximum. Jeho tvrdý přístup vyvažoval patřičnou něhou ošetřovatel Woodcock.
První Phar Lapovy dostihy dávaly za pravdu všem kritikům. Jako dvouletý závodil jen pětkrát a připsal si pouze jedno malé vítězství. Po cíleném tréninku a taktice, kdy jej žokej záměrně držel dál od čela, aby jej pak před cílem hnal za vítězstvím, si postupně získal srdce rozvášněných diváků.
Na jaře 1929 zaznamenal sérii oslnivých vítězství, včetně Victoria Derby a AJC Derby. Na Melbourne Cup 1929 skončil třetí za Nightmarchem, jehož otcem byl také Night Raid.
Během roku 1930 Phar Lap vyhrál 19 dostihů z 21 startů. Celkem za svého života pak vyhrál 37 dostihů z 51 startů.
Stojí za zmínku, že žokejové nemuseli Phar Lapa pohánět bičem.
Phar Lap jako naděje národa
Současně s Phar Lapovými úspěchy začala také Velká hospodářská krize. Jeho vzestup od skromných začátků oživoval naděje obyčejných lidí. Není divu, že se stal národním hrdinou, přičemž hospodářská krize jeho popularitu ještě zvyšovala. Objevoval se na pohlednicích, cigaretových kartách, plechovkách na dorty, plechovkách na tabák, reklamních plakátech na pivo a víno. Rádio a sázky umožnily lidem prožívat jeho fenomenální jízdu.
Phar lap se stal stejnou celebritou jako kriketista Don Bradman. Lidé tak mohli zapomenout na své každodenní těžkosti.
Nepřátele úspěchu
Ne každému dělaly Phar Lapovy úspěchy radost:
- mnoho majitelů odhlásilo své koně, když zjistili, že Phar Lap startuje také, protože obvykle porážel ostatní koně o několik délek,
- Jim Pike dostával nabídky, aby nechal Phar Lapa prohrát, všechny ale odmítal,
- před Melbourne Cupem v roce 1930 jej Woodcock zachránil před zastřelením z projíždějícího auta, na dostih Phar Lap dorazil se zpožděním s policejním doprovodem, přesto vyhrál,
- dostihoví funkcionáři měnili stupnici váhy ve snaze usnadnit vítězství ostatním koním, např. na Melbourne Cupu v roce 1931 byl handicapován nejvyšší váhou, jaká kdy byla stanovena (přes 68 kg),
- trenér Telfort dostával výhrůžné dopisy...
Z Austrálie do Ameriky
Když Phar Lap vyhrál téměř všechny významné australské dostihy, mnohé dokonce i dvakrát, bylo na čase změřit síly s nejlepšími koňmi v Americe. Roku 1932 se vydal na dostih – Agua Caliente v mexické Tijuaně. Phar Lap se nejprve netlačil do čela, ale pak všechny předstihl a zvítězil o dvě délky! V Austrálii zavládla euforie!
O 16 dní později, 5. dubna 1932, ale Phar Lap za záhadných okolností v San Franciscu zemřel. Tommy Woodcock byl přesvědčen, že Phar Lap byl úmyslně otráven, protože se po příjezdu na americký kontinent setkal s násilným a zákeřným chováním pochybných osob v americkém dostihovém průmyslu. Zda ale byla příčinou smrti akutní bakteriální infekce nebo otrava arsenem, se vedou diskuse dodnes.
Phar Lap: Národní hrdina – film, který podle skutečného příběhu zpracoval roku 1983 režisér Simon Wincer.
Vystavení v muzeu
Phar Lap byl po smrti preparován a v lednu 1933 instalován v Národním muzeu Viktorie v Melbourne. V roce 2000 byl Phar Lap přemístěn ze staré budovy muzea do nového Melbournského muzea. Jsou zde vystaveny také dopisy, které Telfordovi poslala truchlící veřejnost, jeho tréninkové sedlo, podkovy a další suvenýry. Pomáhají tak vyprávět příběh mimořádného australského koně, který chytil za srdce spoustu lidí…
