Článek
V přírodě najdeme mnoho zvláštních živočišných druhů, které nám dokážou doslova vyrazit dech. Někdy narazíme i na křížence zcela běžných druhů, o kterých jsme ani neslyšeli, že existují. I u antilopy žirafí to na první pohled svádí k tvrzení, že se jedná o křížence. Opak je ale pravdou. Některé druhy se mezi sebou zkrátka křížit nemohou. A tak je to i u antilof a žiraf.
Antilopa žirafí je druh antilopy, která svůj druhový název dostala podle dlouhého krku, kterým snad může připomínat žirafu. A je to naprosto unikátní druh, na který můžeme narazit v suchých oblastech Afriky ve státech Keňa, Etiopie, Somálsko, Tanzánie či Džibuti. V mnohém se tento druh podobá klasickým antilopám. Váha mezi 30 a 45 kg není nic neobvyklého, ani tělo ve výšce jednoho metru. Její krk ale nad tělo vyčnívá ještě další 50 až 70 centimetrů.
Zvláštní je způsob, jakým se tato antilopa stravuje. O potravu totiž většinou nemá nouzi. Obdobní živočichové hledají potravu při zemi tam, kam dosáhnou. Antilopě žirafí ale pomáhá její dlouhý krk, navíc se při hledání potravy staví na zadní a natahuje krk, takže dokáže objevit potravu až ve výšce téměř dvou a půl metru. Živí se především listy, květy a plody, které v takových výškách dokáže snadno objevit.
Tam, kam taková antilopa dosáhne, by někdy nedosáhl ani člověk. Stravuje se tak potravou v místech, kam menší živočichové nedosáhnou a ty větší potrava v takto nízkých výškách nezajímá. Fotografie, na kterých je zachyceno krmení antilop žirafích, jsou nádherné a dechberoucí. Při orientaci mezi větvemi stromů a keřů si antilopa pomáhá předními končetinami, kterými se mezi rostlinami pohybuje a přemisťuje.
Dvojice krmících se antilop žirafích
V zoologické zahradě na antilopu žirafí narazíte jen ojediněle. Je totiž velmi choulostivá na změnu prostředí a jedinci chovaní v zajetí většinou nepřežijí. Na druhou stranu se ale ti, kteří se v zajetí adaptují, dožívají mnohem vyššího věku než ti, kteří žijí ve volné přírodě. Volně žijící antilopa se dožívá v průměru osmi let. Rozmnožovat se pak po dosažení pohlavní dospělosti může prakticky kdykoli, březost trvá sedm měsíců a narodí se vždy pouze jedno mládě.
Co je ale na antilopě žirafí naprosto fascinující a unikátní je její nezávislost na vodě. Jako každý živočich vodu k životu samozřejmě potřebuje. Tu ale získává z potravy, kterou spásá, takže nepotřebuje vodní plochy, ani vlhká stanoviště. Dokáže tedy žít i v místech, kde panují extrémní sucha. K životu ve zmiňovaných státech Afriky je tak skvěle přizpůsobena.
Antilopa žirafí je jedinečný živočich, na kterého se ale musíme zajet podívat pouze do jejího přirozeného prostředí. Ani v tak věhlasné zoologické zahradě, jako je ta pražská, totiž nenajdeme ani jednoho jedince tohoto druhu.
Zpracováno na základě:
