Stane se Putinův fanoušek Ovečkin nejlepším střelcem NHL všech dob?

V aktuální sezóně NHL zatím Alexandr Ovečkin zaznamenal 32 bodů za 20 gólů a 12 asistencí. Pokud by se jednalo o jakéhokoli jiného hráče, pak by na této zprávě nebylo nic až tak zajímavého. Alexandr Ovečkin je však jediný dosud aktivní hráč, který má reálnou šanci překonat rekord Wayna Gretzkyho v all-time goals, tj. v historickém maximu vstřelených branek. Jakousi pachuť tomuto jinak obdivuhodnému sportovnímu výkonu však dodává Ovečkinovo dlouhodobé oslavování ruského prezidenta Putina, které neustalo ani po ruském vpádu na Ukrajinu. Zároveň se zde tedy otevírá otázka, zda lze v podobných případech oddělit politiku od sportu.

Z čistě sportovního hlediska není pochyb o tom, že Alexandr Ovečkin patří již dnes mezi nejlepší hokejisty všech dob. To, že Washington neprohloupil, když v roce 2004 tehdy 19letého mladíka draftoval, dokazují jeho impozantní statistiky. Hned ve své první sezóně v NHL nastřílel 52 gólů, ke kterým přidal 54 asistencí (nejvíce ze všech nováčků) a právem tak získal Calderovu trofej. A celkem 9× v kariéře pak získal i Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce sezóny, což se nikomu jinému nepodařilo.

Ještě před pár lety se zdálo, že rekord legendárního Wayna Gretzkyho, který během své kariéry nastřílel celkem 894 gólů, nemůže nikdo z dosud aktivních hráčů překonat. Ovečkin si však navzdory svému hokejově pokročilému věku (39 let) dokázal udržet skvělá čísla dodnes. Ještě v sezóně 2021/22 dokázal nasázet 50 gólů, a přestože minulý rok patřil spíše k těm slabším (31 branek), v aktuální sezóně mu to tam opět padá a kdysi nedosažitelná meta je tak najednou blíž a blíž.

Přestože většina odborníků i fanoušků původně čekala, že Gretzkyho rekord se Ovečkinovi podaří zdolat pravděpodobně až v příští sezóně, jeho dosavadní statistiky ze sezóny aktuální naznačily, že by to mohl stihnout dříve. 18. listopadu však během zápasu proti Utahu utrpěl zlomeninu lýtkové kosti, která ho na více než měsíc vyřadila ze hry. V době zranění přitom Ovečkin s 15 góly dokonce vévodil tabulce střelců celé kanadsko-americké ligy. Poté zmeškal 16 zápasů, hned v prvním utkání po návratu (28.12.) se však střelecky prosadil a nyní mu na rekord Wayna Gretzkyho (894 gólů) schází už jen 21 zásahů.

Na nesporné a vynikající hokejové kvality Alexandra Ovečkina však bohužel trochu vrhají stín jeho politické postoje, respektive jeho otevřená podpora ruského prezidenta Putina. V listopadu 2017 Ovečkin dokonce založil hnutí zvané PutinTeam, jehož hlavním cílem byla podpora ruského diktátora v prezidentských volbách 2018. Přesto útočník Washingtonu několikrát tvrdil, že nápad na založení PutinTeamu sice vzešel z jeho hlavy, celé hnutí je ale údajně apolitické. Ovečkinova podpora Putina však přišla na přetřes znovu a o poznání silněji po ruské invazi na Ukrajinu.

Ruský národní tým byl v reakci na invazi vyloučen (krom jiného) z MS v hokeji nebo z kvalifikace na ME i MS ve fotbale a podobná stopka postihla i ruské kluby ve fotbalové Lize mistrů, basketbalové Eurolize i v dalších mezinárodních soutěžích. Ruští hokejisté nemohou hrát v české Extralize ani jinde na západě Evropy. Hráčů v NHL se však tyto sankce nijak nedotkly. A když se novináři v Americe ptali Ovečkina, co soudí o válce na Ukrajině, omezil se na strohá prohlášení v tom smyslu, že válku si nikdo nepřeje a že doufá, že bude mír. Svoji podporu Putinovi však zopakoval a ze svého instagramového účtu odmítl smazat jejich tolik kritizovanou společnou profilovou fotografii, kterou tam má dodnes.

Sám Wayne Gretzky se nechal slyšet, že by si pokládal za čest, kdyby mohl být první, kdo Ovečkinovi k překonání jeho letitého rekordu pogratuluje. Podíváme-li se na aktuální výsledky Washingtonu i čísla samotného Ovečkina, nikdo se už neptá, jestli se tak stane, ale pouze kdy. Že se dočkáme historického momentu a Alexander Ovečkin se stane nejlepším střelcem historie NHL je už jasné. Zbývá tedy už jen odpovědět na otázku, zda není tak trochu paradoxní, že pro miliony malých hokejistů je vzorem sportovec, který otevřeně podporuje zločince stíhaného Mezinárodním trestním soudem v Haagu.