Článek
Na první pohled to vypadalo jako příběh z bulváru – starý muž, mladá kráska, pohádkové bohatství a soudní tahanice o dědictví. Ale za ikonickým vztahem J. Howarda Marshalla II. a Anny Nicole Smith se skrývá mnohem složitější příběh o lidské samotě, snech, zlomeném srdci a právní bitvě, která se zapsala do amerických dějin.
Když se 27. června 1994 odehrála svatba v houstonské White Dove Wedding Chapel, svět se smál. On – devětaosmdesátiletý miliardář upoutaný na invalidní vozík, jeden z nejmocnějších mužů ropného průmyslu. Ona – šestadvacetiletá striptérka, která začínala jako servírka v Texasu. Média jejich svazek okamžitě vykreslila jako nejokázalejší příklad tzv. gold digger marriage – svazku, kde místo lásky hraje hlavní roli šeková knížka.
Ale Anna Nicole Smith to viděla jinak. V rozhovoru pro ABC v roce 2000 odmítla označení zlatokopka se slovy:
Poznal mě, když jsem byla úplně obyčejná holka. A to spousta lidí nechápe. Nechci, aby mě nazývali zlatokopkou, protože to prostě není pravda. Mohla jsem si ho vzít hned po našem seznámení, třeba za týden nebo za dva. Mohla jsem se za něj provdat už dávno, ale neudělala jsem to.
Howard Marshall: Ropný baron, který znal prezidenty i mafii
Narodil se 24. ledna 1905 v Pensylvánii jako James Howard Marshall II. Na první pohled akademik – vystudoval práva na Yale, kde začal psát o ropném právu. Ale jeho životní dráha nabrala tempo v 30. letech, kdy vstoupil do politických a obchodních kruhů, které formovaly americkou energetickou politiku.
Podle US News napsal Connally Hot Oil Act z roku 1935, který měl regulovat nadprodukci ropy. Stal se poradcem administrativy prezidenta Trumana i Eisenhowera. Jenže opravdové bohatství získal až díky spojenectví s Fredem Kochem, otcem nechvalně známých bratrů Kochových, a podílu v budoucím gigantu Koch Industries.
Marshall nikdy nefiguroval v bulvárních rubrikách – byl mužem zákulisních dohod, šedou eminencí ropného průmyslu. Jenže jeho osobní život nesl známky tragédie. Jeho první manželství skončilo rozvodem, druhá manželka zemřela na Alzheimerovu chorobu, a jak píše New York Magazine, v roce 1991 přišel i o dlouholetou milenku, která zemřela po plastické operaci. „Byl to ztracený, zlomený muž,“ popsal situaci jeho řidič v pozdějších výpovědích. A právě tehdy vstoupila do jeho života Vickie Lynn Hogan – žena, kterou svět zanedlouho poznal jako Annu Nicole Smith.
Na podzim roku 1991 byl J. Howard Marshall mužem na pokraji sil. Smrt manželky, následovaná tragickým odchodem jeho dlouholeté milenky, ho uvrhly do hluboké deprese. Podle výpovědí jeho okolí, které citoval New York Magazine, byl tehdy tak zlomený, že jeho personál vážně zvažoval, jestli nemá tendence k sebevraždě.
Tehdy jeho osobní řidič přišel s nápadem, který navždy změnil historii amerického bulváru: vzít starého pána do houstonského strip klubu Gigi's. Cíl byl jednoduchý – najít mu novou společnici, která by mu pomohla znovu najít chuť do života.
V klubu byla toho dne na směně i Vickie Lynn Hogan, později známá jako Anna Nicole Smith. A rozhodně to nebyla její oblíbená směna. Byla totiž zařazena na denní provoz, protože podle jejích kolegyň nebyla zrovna nejzářivější tanečnicí. Ale byla ve správnou chvíli na správném místě.
Smith byla tehdy mladou matkou, která se snažila uživit sebe i svého malého syna. Vyrůstala v Texas City jako dcera dospívající matky a život ji zocelil. Pracovala jako servírka v Red Lobster, prodavačka v obchodu Wal-Mart, a právě práce ve strip klubu jí umožnila trochu si finančně polepšit. Ale v srdci snila o něčem mnohem větším – chtěla být slavnou a bohatou.
Když Marshall poprvé spatřil Smith, její vzhled ho okouzlil. „Měl už tehdy pocit, že nemá proč žít, pak potkal mě,“ popsala Smith o mnoho let později v rozhovoru pro 20/20. „Byl strašně vtipný, okouzlující a chytrý. Když jsem mu začala tančit, v očích se mu zase rozzářilo světýlko.“ Ještě ten den ji Marshall pozval na oběd do hotelu, kde Smith přiznala, že musí zpět do práce. Marshall jí tehdy podal obálku s tisícem dolarů a pronesl větu, která změnila její život: „Nechoď zpátky do práce, moje Lady Love. Už nikdy nemusíš do práce.“
Od té chvíle ji zasypával luxusem – červeným Mercedesem, šperky, drahými nemovitostmi. Ale na rozdíl od obrazu vypočítavé zlatokopky, Smith jeho první žádosti o ruku odmítla. Podle New York Magazine mu řekla, že chce nejprve rozjet kariéru na vlastní pěst. Její hvězda skutečně začala stoupat. Krátce po setkání s Marshallem si jí všimli hledači talentů z Playboye. Přijela do Los Angeles, stala se hvězdou březnového vydání v roce 1992 a o dva měsíce později zářila na středové stránce jako Playmate.
V roce 1993 už byla korunována Playmate roku, což byl vrchol její kariéry. Marshall ji i nadále zasypával dary a znovu a znovu ji žádal o ruku. Smith nakonec souhlasila až na jaře 1994.
Svatba, smrt a soudní bitva, která změnila americké dějiny
27. června 1994 konečně Anna Nicole Smith souhlasila se sňatkem. Obřad proběhl ve White Dove Wedding Chapel v Houstonu. Svatba byla jednoduchá, svědků bylo jen jedenáct, ale média z ní udělala senzaci. Fotografie mladé blondýnky ve sněhobílých šatech vedle devětaosmdesátiletého muže na invalidním vozíku zaplavily titulní stránky. PEOPLE Magazine tehdy ironicky napsal:
Nevěsta si oblékla obrovský výstřih. Devětaosmdesátiletý ženich z invalidního vozíku ujišťoval všech jedenáct přítomných, že svou šestadvacetiletou novomanželku opravdu zbožňuje. Nezapomněl jí koupit šperky za milion dolarů.
Jenže mediální poprask nebyl tím jediným, co svatbu provázelo. Už tehdy bylo zjevné, že v rodině Marshalla není všechno v pořádku. Největší napětí panovalo mezi E. Piercem Marshallem, synem miliardáře, a Annou Nicole Smith. Smith tvrdila, že jejich vztah byl o lásce. Podle jejích slov v rozhovoru pro ABC: „Miluju ho. On mě znal, když jsem byla nikdo. Věděl, jaká jsem, ještě než jsem se stala slavnou.“
Ale jen 14 měsíců po svatbě, 4. srpna 1995, J. Howard Marshall zemřel. Příčinou byla rakovina žaludku. A tehdy začal příběh, který se stal precedentem amerického práva – a zároveň tragédií všech zúčastněných.
Přestože Marshall svou ženu během života zahrnoval dary, v jeho závěti nebyla Anna Nicole Smith uvedena. Podle New York Magazine měl E. Pierce Marshall zajistit, aby Smith z dědictví nezískala vůbec nic. Objevily se i obvinění, že E. Pierce zmanipuloval svého stárnoucího otce, který už špatně viděl a četl, aby podepsal dokumenty, které Smith zcela vynechaly z dědického plánu.
Smith se odmítla vzdát bez boje. Tvrdila, že Marshall jí slíbil polovinu majetku, což ale nebylo nikdy formálně stvrzeno. Rozhořel se právní spor, který nakonec doputoval až k Nejvyššímu soudu Spojených států. Bitva trvala roky, přežila i oba hlavní aktéry. E. Pierce Marshall zemřel v roce 2006 na agresivní infekci, Anna Nicole Smith zemřela o rok později na předávkování léky. Když soudní spory konečně utichly, bylo už pozdě – Smith nikdy z odhadovaného 1,6 miliardového dědictví nezískala ani cent.
Zlatokopka, nebo ztracená dívka? Obraz Anny Nicole Smith a dědictví, které nikdy nepřišlo
Když v roce 1995 začal právní boj mezi Annou Nicole Smith a synem jejího zesnulého manžela E. Piercem Marshallem, média se okamžitě postavila na jednu stranu. Smith byla prezentována jako typická zlatokopka – striptérka, která si vzala starého muže kvůli penězům, a teď chce urvat co největší kus miliardového dědictví.
Smith ale po celý život trvala na tom, že její vztah s Marshallem byl skutečný a hluboký. V rozhovoru pro ABC News opakovaně zdůrazňovala: „Lidé si myslí, že jsem si ho vzala kvůli penězům, ale on mě znal, když jsem byla na dně. On mi pomohl, když jsem neměla nic. Milovala jsem ho za to, jaký byl, ne za jeho konto.“
Navzdory těmto slovům soudní rozhodnutí nikdy nepřiklonilo Smith na stranu vítězů. V roce 2001 texaský soud rozhodl, že Marshallův testament je platný a Smith nemá nárok na žádnou část dědictví. Ona se ale odvolala a případ se dostal až před Nejvyšší soud USA. V roce 2006 soud v poměru 9:0 rozhodl ve prospěch Smith a přiznal jí právo usilovat o dědictví před federálním soudem. Jenže i toto vítězství bylo jen na papíře. Po její smrti v roce 2007 právní bitvy přetrvávaly, ale nakonec byly všechny její nároky zamítnuty. Ani její dcera Dannielynn, kterou po sobě zanechala, z Marshallova impéria nikdy nic nezískala.
Když byla Smith dotázána, proč boj o dědictví nikdy nevzdala, odpověděla jednoduše a lidsky: „Protože on mi to slíbil. A protože to byla jeho poslední vůle. A já chci, aby jeho slib byl dodržen.“ Smith zemřela 8. února 2007 ve věku pouhých 39 let na předávkování léky. Ironií osudu její smrt následovala pouhých 13 měsíců po smrti E. Pierce Marshalla, který strávil roky bojem proti ní.
Dědictví J. Howarda Marshalla II nakonec skončilo tam, kde E. Pierce Marshall chtěl – v rukou jeho přímých dědiců. A příběh Anny Nicole Smith zůstává nejen jako bizarní kapitola amerického bulváru, ale také jako symbol boje za vlastní hlas a důstojnost v prostředí, které ji od začátku odmítalo brát vážně.
Dědictví příběhu Marshalla a Smith: Co nám jejich svazek doopravdy říká o americké společnosti, právu a lidské samotě
Manželství J. Howarda Marshalla a Anny Nicole Smith vstoupilo do historie nejen jako bulvární senzace. Stalo se i precedentem v americkém právu, studijním materiálem pro právníky i univerzitní kurzy zaměřené na mediální studia. Bylo totiž dokonalým zrcadlem americké posedlosti bohatstvím, mládím, krásou a předsudky.
Jejich vztah ukázal, jak hluboce zakořeněná je v americké kultuře nedůvěra k ženám, které vystoupí ze svého sociálního rámce. Smith byla žena z nižších vrstev, bez vzdělání, která využila to, co jí bylo dáno – svou krásu. Americká společnost ji za to nikdy plně nepřijala. Ačkoliv jí Marshall otevřeně zbožňoval a zahrnoval milionovými dary, média ji nemilosrdně titulovala jako zlatokopku, vychytralou blondýnu, která chtěla urvat kus ropného impéria.
Předsudky byly natolik silné, že málokdo se vůbec zajímal o právní detaily případu. Přitom právní bitva, která následovala po Marshallově smrti, měla zásadní dopad na americkou legislativu. Případ Marshall v. Marshall, který se dostal až k Nejvyššímu soudu, otevřel diskuzi o vztahu státních a federálních soudů při řešení dědictví. Podle právníků z Harvard Law Review se ukázalo, jak obtížně jsou v USA vymahatelná práva druhého manžela, pokud proti němu stojí zavedená rodina s kontrolou nad majetkem.
Ani Smithin osobní život nebyl jednoduchou pohádkou. Po Marshallově smrti se její život rozpadl. Média zachycovala její pády – od drog, přes předávkování jejího syna Daniela, až po její vlastní tragický konec v hotelovém pokoji na Floridě. Přestože veřejnost ji odsoudila jako případ hollywoodské dekadence, v její osobní tragédii se odráží hlubší společenská bolest: samota lidí na okraji, kteří hledají uznání, bezpečí a lásku, i když za to platí vysokou cenu.
„Anna Nicole Smith byla zosobněním amerického snu v jeho nejtemnější formě. Ukázala, že ve společnosti posedlé vzhledem a penězi nikdy nejde jen o lásku. Vždycky jde i o moc, postavení a stigma,“ napsala novinářka Kelefa Sanneh v eseji pro The New Yorker.
Příběh Marshalla a Smith zůstane navždy symbolem střetu dvou extrémních světů: texaského ropného impéria, postaveného na politických kontaktech a mužské dominanci, a světa zábavního průmyslu, kde přežije jen ten, kdo umí svou krásu přetavit ve zboží. Smith to dokázala – ale za cenu, kterou sama nedokázala unést.
___________________
Zdroje:
https://allthatsinteresting.com/j-howard-marshall
https://people.com/who-was-j-howard-marshall-anna-nicole-smith-husband-7495770
https://scovills.com/probate/famous-estates/anna-nicole-smith-j-howard-marshall-estate-battle/
https://www.forbes.com/sites/kellyphillipserb/2023/05/28/inside-anna-nicole-smiths-battle-over-her-billionaire-husbands-estate/
https://www.theguardian.com/film/2023/may/16/anna-nicole-smith-netflix-documentary
https://people.com/tv/anna-nicole-smith-j-howard-marshall-weddingshe-truly-loved-him-because-he-accepted-her/
