Kvalifikace na MS 2026 ve fotbale: Průvodce jednotlivými kontinenty

Fotbalové Mistrovství světa 2026 klepe na dveře a přináší s sebou řadu změn. Největší novinkou je místo konání šampionátu – poprvé v historii se bude hrát ve třech zemích: Kanadě, Mexiku a USA. Podobný formát byl k vidění v roce 2002, kdy se turnaj odehrál na území Japonska a Jižní Koreji.

Většina ze 104 zápasů nadcházejícího mistrovství se odehraje na území Spojených států, a to včetně finále, které bude hostit MetLife Stadium v New Jersey. Mezi výjimkami bude například zahajovací klání, jež se uskuteční na Estadio Azteca v hlavním městě Mexika. Touto událostí se dává vzpomenout na šampionáty z let 1970 a 1986, které tato země hostila. Oba tehdejší úvodní a finálové zápasy byly odehrány na tomto stadionu, který bude mít po dokončení právě probíhající rekonstrukce kapacitu až 90.000 míst.

Další velkou změnou je rozšíření počtu účastníků finálového turnaje na čtyřicet osm, které FIFA odhlasovala před osmi lety. Poslední podobná expanze proběhla v roce 1998. Tehdy došlo k navýšení kapacity z předchozích dvaceti čtyř týmů na třicet dva. Z přerozdělení nových míst nejvíce profitují méně zastoupené kontinenty jako Afrika, Asie nebo Severní a Střední Amerika, které dohromady získaly třináct z celkových šestnácti nových míst. Zbylé tři připadly Evropě.

V následujícím části si podrobněji popíšeme kvalifikační strukturu jednotlivých kontinentů a aktuální situaci ve skupinách.

Zvýšení počtu účastníků mistrovství světa pomohlo nejvíce národům z Afriky, které ke svým dosavadním pěti vstupenkám obdržely další čtyři. V minulé kvalifikaci postupovalo z deseti skupin po jednom státu. Tito postupující byli v následující třetí fázi rozlosováni do dvojic, ve kterých se v dvojzápase rozhodlo o pěti účastnících finálového turnaje.

Letošní kvalifikace se skládá z devíti skupin s přímým postupem vítězů na MS. Nejlepší čtyři týmy z druhých míst - kritériem úspěchu bude v tomto případě po množství získaných bodů, rozdíl skóre či počet vstřelených gólů - postupují do baráže, která se hraje systémem play-off na jeden zápas. Vítěz této fáze postoupí do poslední části kvalifikace, kterou je mezikontinentální baráž. Jejímu principu se budeme věnovat po představení všech kontinentálních košů.

Nový formát tak dává velkou naději tradiční africkým velmocím jako je Nigérie nebo aktuální držitel Afrického poháru národu z Pobřeží slonoviny, jejichž společná absence na minulém mistrovství byla velkým překvapením. Aktuální pohled na tabulku však nasvědčuje, že to nigerijským „Super orlům“ nejspíš ani letos nevyjde. Po třech remízách (s Lesothem, Zimbabwe, JAR) a jedné prohře (s Beninem) drží pátou nepostupovou pozici a cesta na šampionát se jim značně komplikuje.

Aktuální situace ve skupinách naznačuje stále otevřený průběh místní kvalifikace. Očekávanými lídry skupin jsou Egypt, Kamerun, Maroko, Pobřeží slonoviny, Alžírsko a Tunisko. Žádný z těchto týmů si ale zatím nevybudoval větší náskok – průměrný bodový rozdíl mezi prvním a druhým místem činí pouhých 1,44 bodu.

Překvapením této fáze jsou kromě Nigérie také Súdán, Rwanda a Komory. Zmiňovaná trojice se nachází na prvních místech svých skupin. Za největší úspěch se dá označit tažení Súdánu, který zvládl důležité utkání proti favorizované Demokratické republice Kongo a Togu, díky čemuž v kvalifikaci ještě neprohrál.

Zajímavosti

Pokud se Maroko kvalifikuje na MS 2026, bude to jeho třetí účast v řadě, což by dokazovalo fotbalový vzestup tohoto fosfátového velikána. Dosavadním africkým rekordmanem v počtu účastí na MS je Kamerun, který jich má na kontě osm.

Asijská kvalifikace se dělí do celkových čtyř částí, na konci kterých získá osm týmů jistotu postupu na MS.

Mimo úvodních deseti dvojzápasů dvaceti nejhůře umístěných národních týmů (dle žebříčku FIFA), pracuje celý systém se skupinami. Ty vznikají již ve druhé fázi a jsou obsazeny vítěznými celky z první fáze, doplněné o šestadvacet žebříčkově nejlépe umístěných. Fotbalové reprezentace jsou poté rozděleny do devíti skupin po čtyřech, přičemž jistotu přímého postupu do třetí fáze mají pouze dva nejlepší z každé skupiny.

Nejlepších osmnáct, kteří se dostali do další části jsou rozlosováni do tří stejně velkých skupin, kde bojují o šest míst na finálovém turnaji. Zde však veškeré naděje nekončí. Třetí a čtvrté celky se přesunou do nově vytvořené skupiny, ve které mezi sebou budou soupeřit o další dvě postupové příčky. Tým, který skončí na třetím místě bude automaticky přesunut do mezikontinentální baráže, kde bude mít poslední šanci zabojovat o místo na hlavním turnaji.

Pojďme se podívat na aktuální situaci ve třetí fázi asijské kvalifikace.

Skupinu A vede s 16 body favorizovaný Írán, pronásledovaný Uzbekistánem, který ztrácí tři body. Vítěz Asijského poháru, Katar se nachází až v druhé půlce tabulky se ztrátou 9 bodů na lídra. V čele skupiny B je Jižní Korea s tříbodovým náskokem na Irák. Jen dvě příčky za nimi se nachází Omán, který do září minulého roku vedl bývalý trenér české reprezentace Jaroslav Šilhavý. Ve skupině C dominuje Japonsko, které má po šesti odehraných zápasech náskok 9 bodů.

Zajímavosti

Svou jedenáctou účast na šampionátu v řadě vyhlíží výběr Jižní Koreji, jenž neokusil absenci na finálovém turnaji od roku 1986. Vzhledem umístění v tabulce se zdá, že ani v příštím roce nebude semifinalista z roku 2002 na MS chybět.

Kdo se naopak musí bát jsou týmy na třetím až posledním šestém místě skupiny C. Mezi nimi je i Saudská Arábie, přemožitel mistrovského výběru Argentiny, který se nachází až na čtvrtém místě tabulky. S formou 0:2:2 z posledních čtyřech zápasů, bude potřeba, aby „The Falcons“ v právě probíhající třetí fázi kvalifikace zabrali, pokud doufají ve svoji třetí účast na Mistrovství světa v řadě.

V porovnání se zbytkem světa je systém kvalifikace v Jižní Americe velmi jednoduchý. Hraje se pouze jedna skupina, v níž se nachází deset členů. Přímý postup na šampionát si zajistí prvních šest. Oproti předchozímu Mistrovství světa je to nárůst o dva jisté zástupce na finálovém turnaji. Sedmý umístěný celek bude přesunut do mezikontinentální baráže, kde bude s největší pravděpodobností favoritem.

Severní státy kontinentu Guyana, Francouzská Guyana a Surinam jsou zařazeny do CONCACAF (Konfederace fotbalové asociace Severní, Střední Ameriky a Karibiku) a svoji kvalifikaci hrají s národními týmy ze Střední Ameriky.

Po dvanácti odehraných kolech se zdá, že finální podoba tabulky se začíná rýsovat. Argentina a Uruguay na prvních dvou příčkách s pokořenou hranicí 20 bodů sebevědomě míří za postupem, zatímco mezi třetím Ekvádorem a šestou Paraguayí je rozdíl 2 body. Součástí pelotonu nahánějící vrchol skupiny je také brazilská reprezentace, jejíž náskok na nepostupové osmé místo činil po pěti utkáních pouhý bod. Družina kouče Dorivala Júniora od té doby zabojovala a s 18 body jí ve skupině patří páté místo.

Zajímavosti

Po překonání všech nedávných nezdarů se Brazílie pomalu, ale jistě blíží k jistotě postupu na finálový turnaj. Pokud by se jí to podařilo, byla by již na dvacátém třetím Mistrovství světa v řadě, tedy na všech od jeho vzniku. Tímto počinem by přepsala svůj vlastní rekord z předchozího šampionátu v roce 2022. K tomu, aby měla absolutní jistotu postupu jí v aktuální situaci chybí 12 bodů. S klesající formou Venezuely a Bolívie se dá očekávat, že Kanárci turnajovou vstupenku nakonec získají.

Další kontinent, který si od minulých let výrazně polepší, je Severní a Střední Amerika. Výprava z této části Země se nově rozšíří ze tří na šest zástupců, jenž budou mít zajištěný přímý postup na finálový turnaj. Další stát se bude moci probojovat do turnaje skrz mezikontinentální baráž, díky čemuž by konečný počet reprezentantů mohl dosáhnout čísla sedm.

Kombinací faktorů pořadatelství Kanady, Mexika a USA a expanze mistrovství musela zdejší kvalifikace projít řadou úprav. Z původního systému skupiny, play-off, skupiny se nyní přešlo na play-off, skupiny, skupiny. Tato změna dává, vzhledem k většímu množství zápasů ve druhé fázi, vyšší šance hůře umístěným národním týmům v žebříčku FIFA. Při snaze dostat se na MS 2022 bylo celkově 24 států (technicky 23, jelikož Svatá Lucie odstoupila) vyřazeno již v úvodní skupinové fázi. Ta je letos nahrazena drobným play-off čtyř nejslabších kandidátů (v souboji o dvě místa) a až ve zmiňované druhé fázi vzniká systém šesti skupin nabízející dvanácti týmům postup do třetí fáze. Ta se skládá ze tří postupový košů po čtyřech členech. Až jejich vítězové postupují na finálový turnaj. Druhý nejlepší tým z druhých míst míří do mezikontinentální baráže.

Momentálně probíhající druhá fáze místní kvalifikace zatím ničím nepřekvapuje. Mezi národní týmy, které dosáhly maxima 6 bodů patří Honduras, Kostarika, Panama a Jamajka, tedy státy, které jsou pravidelnými účastníky finální fáze kvalifikace na hlavní turnaj. Šanci na potenciální postup živí i druhé a některé třetí týmy tabulek, kterým vede s plným počtem bodů Haiti. Z dvanácti států na posledních dvou příčkách tabulek má hned osm nulový počet bodů. Jejich šance na postup dál se tak vzdalují.

Zajímavosti

Častý černý kůň turnaje Kostarika má letos velkou šanci dostat se na šampionát počtvrté za sebou. V konkurenci podobně silných národů to bude pro zemi obrovský úspěch. Ve skupině si vede tým zatím na výbornou. Co však další fáze kvalifikace?

Posledním skupinou účastníků turnaje jsou zástupci „starého kontinentu“. Z celého světa doplatila Evropa na expanzi nejvíce, a to ziskem pouhých tří nových míst na hlavním turnaji. Jejích zástupců bude tedy příští rok na Mistrovství světa k vidění celkově šestnáct. Důležité je zmínit, že výprava z této části Země má dlouhodobě nejvíce místenek na hlavním turnaji, nelze se tedy nízkému nárůstu divit.

Jak je to s kvalifikací?

Z deseti skupin se letos přešlo na dvanáct, přičemž množství jejich členů kleslo o jedna. Nově tedy bude prvních šest skupin po čtyřech a druhých šest skupin po pěti národních týmech. Zatímco reprezentace, jenž po odehrání všech zápasů (každý s každým doma i venku) skončí na prvním místě a automaticky postupují na šampionát, druzí ve skupinách postoupí do play-off baráže. Zde budou případně doplněni maximálně dvěma žebříčkově nejvýše postavenými vítězi skupin z Ligy národů, kteří se v předchozí části kvalifikace umístili na třetím místě a hůře. Tito žolíci přijdou na řadu pouze v případě nemožné účasti některého z původních postupujících.

Vzhledem k zápasům Ligy národů a loňského EURA je začátek evropské kvalifikace posunutý až na třetím březnový týden (21.3.2025).

Zajímavosti

V případě úspěšné kvalifikace bude mít Německo na kontě už devatenáctou účast na Mistrovství světa v řadě. Za nimi je na druhé místě Itálie, která se na šampionát dostala osmnáctkrát.

V potenciální postup věří Severní Makedonie. Stát z Balkánského poloostrova se nachází ve skupině s Belgií, Kazachstánem, Lichtenštejnskem a Walesem. Kromě zápasu s Belgií tedy nebude jasným outsiderem. V případě postupu na MS by se jednalo o historicky první účast na finálovém turnaji. Mezi největší úspěchy výběru patří vyřazení Itálie v evropské baráži kvalifikace na Mistrovství světa 2022 (Itálie 0:1 S.Makedonie).

I díky příhodnému losu soupeřů má Česko papírově jednu z jednodušších skupin evropské kvalifikace. Soupeřem jí budou Černá Hora, Faerské ostrovy a Gibraltar. Posledním dosud neznámým členem tabulky bude horší ze zápasu Francie vs. Chorvatsko. Ani s jedním z prvních tří jmenovaných Česká reprezentace zatím nikdy neprohrála, vyjma Gibraltaru, se kterým dosud neměla tu čest změřit síly.

Z dvojice Francie-Chorvatsko má český výběr překvapivě lepší statistiku s Francouzi, a to 2:1:0. Poslední zápas odehraný v roce 2003 na pařížském Stade de France skončil 0:2 ve prospěch Česka. Bilance vzájemných utkání s Balkánci naopak naznačuje vyrovnané souboje (0:2:1). Naposledy se spolu národní týmy potkaly v základní skupině EURA 2020. Zápas tehdy skončil remízou 1:1.

Jaký je princip konečné fáze kvalifikace?

V mezikontinentální baráži si šest národních týmů z celého světa zahraje o postup v klasickém play-off na jeden vyřazovací zápase. Čtyři nejhůře umístěné týmy dle žebříčku FIFA se utkají po dvojicích v semifinále, aby v navazujících finálových klání změřily síly s nasazenými národy, kterými budou dvě žebříčkově nejlépe postavené reprezentace. Vítězové těchto klání si zajistí poslední vstupenky na finálový turnaj Mistrovství světa 2026.

Nejčastější účastník baráže Uruguay (4×) se letos s největší pravděpodobností barážovým zápasům vyhne. Díky dosavadní druhé příčce v jihoamerické kvalifikaci je jistota postupu velmi blízko. Podobný průběh lze pozorovat i u Austrálie, která společně s Uruguayci drží prvenství v počtu návštěv mezikontinentální fáze kvalifikace. Můžeme se tedy těšit na zajímavé národní týmy, pro které budou barážové souboje novou zkušeností.

_____________________________________________________

Zdroje

https://www.bbc.com/sport/football/articles/c7433zj1wz9o

https://www.fifa.com/en/tournaments/mens/worldcup/canadamexicousa2026/articles/estadio-azteca-mexico-city-host-opening-match-world-cup-2026

https://www.livesport.cz/fotbal/evropa/mistrovstvi-sveta

https://www.olympics.com/es/noticias/remodelacion-estadio-azteca-cuando-estara-listo

https://www.skysports.com/world-cup-qualifiers-table

https://www.stadiumguide.com/latin-americas-largest-football-stadiums/

https://www.transfermarkt.com/world-cup-qualification-asia/startseite/pokalwettbewerb/WMQ1

https://cs.wikipedia.org/wiki/Kvalifikace_na_Mistrovstv%C3%AD_sv%C4%9Bta_ve_fotbale_2026

https://en.wikipedia.org/wiki/FIFA_World_Cup