Článek
Psalo se 18. května 1980, když ve Spojených státech vybuchla sopka Mount St. Helens a celý svět zatajil dech. Mohutná erupce otřásla zemí a žhavá láva ničila vše, co jí zůstalo v cestě. Sopka vyvrhla miliony tun roztavené horniny a popela, který pokryl široké okolí. Zničeno bylo víc než 600 kilometrů čtverečních lesního porostu, mosty a domy, které byly v dosahu. O život přišlo 57 lidí, někteří bohužel i proto, že odmítali opustit vlastní domovy. Jednou z obětí však byl i fotograf, který se rozhodl i za cenu vlastního života zachytit ničivou sílu hory z bezprostřední blízkosti. Tím fotografem byl Robert Landsburg.
Robert Landsburg
Robert E. Landsburg (*13.11.1931, †18.5.1980)
Robert Landsburg se narodil na podzim roku 1931. O jeho mládí se toho příliš neví, kromě toho, že odjakživa, alespoň podle svých slov, miloval přírodu. Sloužil v americkém námořnictvu, ale vojákem zůstat nechtěl. Toužil zachytávat krásy přírody a zprostředkovávat ji dalším lidem. Zaměřoval se především na krajinu a geologické jevy, které dokázal zachytit s neuvěřitelným citem. Nebylo tak divu, že když se na jaře roku 1980 začala probouzet Mount St. Helens, chtěl být u toho. Tušil, nebo možná jen doufal, že je to počátek něčeho velkého, něčeho, co si nemůže nechat ujít, protože takovou šanci může mít člověk jen jednou za život a někdy ani to ne.
Sopka Mount St. Helens před erupcí, k níž došlo v roce 1980
V průběhu dubna a počátku května opakovaně navštěvoval okolí sopky a dokumentoval vše, co se nějakým způsobem týkalo její aktivity. Drobné změny terénu, oblaka páry, ale i trhliny, které se na svahu postupně objevovaly a dávaly tušit, že to nejhorší teprve přijde. Landsburg si byl vědom, že riskuje a že riziko je větší každým dnem. Přesto se 17. května znovu vydal do blízkosti hory a základnu si zvolil jen několik málo kilometrů od epicentra budoucí katastrofy.
Když 18. května v 8:32 ráno sopka explodovala, vyrazila z jejího severního svahu ničivá laterální (boční) vlna. Byla rychlá jako vystřelená kulka — dosahovala rychlosti přes 1000 km/h a během několika okamžiků smetla vše, co jí stálo v cestě. Lesy, zvířata, domy. A také Roberta Landsburga.
Sopka Mount St. Helens v roce 1982, dva roky po erupci
Jeho poslední chvíle jsou zachycené na snímcích. Z nich bylo jasné, že fotil do úplně poslední chvíle. Musel vědět, že takovému výbuchu nemá šanci uniknout a že jej nepřežije. A zatímco většina lidí by se instinktivně alespoň snažila o útěk nebo se schovat (i když by to kvůli rychlosti vlny stejně nestihli), Landsburg se rozhodl, že bude dál fotit a zkusí zaznamenat vše, co bude moci. A aby zajistil, že jeho svědectví dokáže tuhle katastrofu přežít, přetočil film do kazety, zasunul ji do batohu, ten uzavřel a svým vlastním tělem jej zalehl, aby jej co nejvíce uchránil před ničivou silou.
Hukot, temnota, ohromný tlak, žár. To bylo to, co zřejmě cítil mezi posledním snímkem a okamžikem, kdy film ochránil pod svým tělem. Muž, který věděl, že umírá, ale chtěl světu zanechat svědectví.
Jeho tělo bylo nalezeno až po mnoha dnech, konkrétně 1. června, v oblasti zvané South Fork Toutle River. Ležel zakrytý popelem a ztvrdlou sopečnou hmotou. Pod ním byl batoh, který zakryl a který skutečně zůstal v poměrně zachovalém stavu. A uvnitř batohu byl neporušený film s posledními snímky statečného fotografa.
Když byly snímky vyvolány, vyvolaly doslova senzaci. Byly fascinující i šokující zároveň. A současně šlo o jediné fotografie Mount St. Helens z bezprostřední blízkosti nejen před erupcí, ale i během exploze. Bylo na nich vidět narůstající mračno, sopečný dým, temnota a chaos. To vše byl vlastně pohled, scéna, kterou v posledních okamžicích viděl sám fotograf Landsburg.
Jeho fotografie byly posléze publikovány v prestižních médiích a staly se symbolem novinářské odvahy. Jeho čin byl posmrtně oceněn jako akt profesní obětavosti a zároveň i jako projev hluboké lidské odvahy. Ukázal, že dokumentace světa kolem nás má smysl i v těch nejtemnějších okamžicích. Rok po jeho smrti po něm byla pojmenována jedna z geologických výzkumných stanic v oblasti Mount St. Helens.
Článek byl sepsán na základě informací z následujících zdrojů:
https://huckberry.com/journal/posts/robert-landsburg-s-brave-final-shots
https://allthatsinteresting.com/robert-landsburg
https://thatoregonlife.com/2022/05/mt-st-helens-eruption-images/
https://miepvonsydow.wordpress.com/tag/robert-landsburg/
https://nowiknow.com/the-man-who-covered-up-an-eruption/
