Syn Lovce krokodýlů vyrostl. Robert jde ve stopách svého otce Steva Irwina a získává uznání.

Když se 1. prosince 2003 narodil Robert Clarence Irwin, svět už dávno znal jeho otce jako nezastavitelný přírodní živel. Steve Irwin, „Lovec krokodýlů“, byl symbolem neústupného nadšení, nakažlivé energie a hluboké lásky ke všemu živému. Jeho australský přízvuk, temperament a odvaha pracovaly s kamerou stejně přirozeně jako jiní lidé s myší u počítače. Jenže když se dnes mluví o Robertovi, nejde jen o to, že je synem slavné osobnosti. Mluví se o něm jako o člověku, který dokázal vzít rodinné dědictví a dát mu vlastní tvář.

Abychom pochopili Roberta, je dobré vrátit se na chvíli ke Stevovi. Irwinovi rodiče založili malý plazí park v Queenslandu, který se později stal „Australia Zoo“. Steve v něm vyrůstal - krmil krokodýly, zachraňoval hady, vytahoval zraněná klokánčata z kapsy mrtvých samic. Ochrana přírody pro něj nebyla kariéra, byla to součást života. Televizní slávu získal až v 90. letech, kdy začaly vycházet jeho dokumenty. Svět byl fascinován jeho energií i přístupem ke zvířatům, která většina lidí považovala za nebezpečná. Steve se jich nebál, ale měl před nimi hluboký respekt.

V roce 2006 ale přišlo to, co šokovalo celý svět. Při natáčení dokumentu na Velkém bariérovém útesu byl Steve bodnut rejnokem přímo do hrudníku. Útok byl tragicky přesný a fatální. Robertovi byly tehdy pouhé dva roky a devět měsíců. Na otce má proto jen pár útržkovitých vzpomínek - vůni zoo, hlas, dotek, pocit, že je v bezpečí. Jinak ho zná především z vyprávění, videí a od lidí, kteří s ním pracovali.

Po Stevově smrti se pozornost veřejnosti obrátila k jeho rodině. Manželka Terri Irwin zůstala u řízení Australia Zoo a snažila se chránit obě děti - starší dceru Bindi i malého Roberta - před tlakem médií. Zároveň ale věděla, že děti vyrůstají v prostředí, kde je kamera všudypřítomná, a že svět bude chtít vidět, zda Irwinův odkaz přežije.

Robert vyrůstal doslova mezi zvířaty. Zatímco jiné děti si hrály na zahradě s míčem, on si hrál s varany, krmil mláďata ježur, pozoroval hady a učil se rozpoznávat druhy podle šupin nebo stop. Zvířata pro něj byla stejně přirozená jako pro jiné děti hračky. A postupně se ukazovalo, že má nejen vrozený klid a cit, ale i přirozené nadšení, které zdědil po Stevovi.

Jeho dětství bylo protkáno prací v zoo, ale zároveň šlo o normální rodinný život - aspoň tak, jak to jen šlo. Rodina byla pevná a soudržná, přestože bolest ze Stevovy smrti byla všudypřítomná. Terri Irwin několikrát veřejně řekla, že Roberta a Bindi vychovávala s vědomím, že Steve by si přál jediné: aby jeho děti milovaly přírodu stejně jako on, ale nebyly jeho kopií. A Robert postupně ukazoval, že rozvíjí vlastní cestu.

Není překvapení, že Robert se už jako malé dítě objevoval v médiích. Nešlo o klasickou hereckou kariéru - spíš o přirozené pokračování rodinné práce. Společně s Bindi a Terri se stal součástí rodinného dokumentárního seriálu „Crikey! It’s the Irwins“, který sleduje každodenní chod zoo a zachycuje záchranné akce, projekty ochrany přírody i osobní momenty.

Robert už jako chlapec zvládal práci s nejrůznějšími živočichy: od hadů až po krokodýly. Nikdy to ale nepůsobilo jako podívaná - spíš jako respekt, znalost a snaha ukázat lidem, proč jsou tahle zvířata důležitá. Podobně jako u Steva platilo, že Robert nebál se kontaktu, ale zároveň vždy mluvil o tom, jak zvíře cítí, co potřebuje, kdy má být člověk opatrný.

Kolem 10. roku věku se u Roberta začal projevovat dar, který mnoho lidí překvapil. Zatímco Bindi se více věnovala osvětě, tanci a herectví, Robert si poprvé vzal do ruky fotoaparát. A ukázalo se, že má neobyčejné oko. Dokázal zachytit zvířata ve chvílích, kdy vypadají zranitelně, silně, divoce nebo klidně - jednoduše živě.

Jeho fotografie se brzy dostaly na výstavy a do soutěží, kde sbíral ocenění. Robert nevnímal focení jako hobby, ale jako způsob, jak ukázat krásy přírody lidem, kteří ji jinak nikdy neuvidí zblízka. Zaměřoval se na ohrožené druhy, na detaily, které člověk běžně přehlédne, na momenty, které vydají za celý příběh.

Dnes se o něm často mluví jako o jednom z nejvýraznějších mladých fotografů divoké přírody na světě.

S věkem přicházely i další výzvy. Robert se stal vyhledávaným hostem v televizích, zejména v USA. V pořadu „The Tonight Show“ s Jimmym Fallonem se objevil opakovaně - pokaždé přinesl jiná zvířata, pokaždé působil sebejistě, informovaně a nevtíravě zábavně. Jeho styl je jiný než Stevův. Steve byl bouře, Robert je spíš klidná, pevná voda. Ale nadšení mají stejné.

Postupně převzal větší roli v krmení a výcviku krokodýlů, tradiční práci, kterou Steve miloval. Pro mnoho návštěvníků zoo je to emocionální moment - vidět mladého Irwina v aréně, jak pracuje s krokodýlem téměř stejným stylem jako jeho otec. Ne jako imitaci, ale jako pokračování vztahu mezi člověkem a zvířetem.

Robert si dlouho držel soukromí v určité vzdálenosti od médií, což není jednoduché, když vyrůstáte v jedné z nejsledovanějších rodin Austrálie. V posledních letech je ale víc na očích - z části proto, že dospívá, z části proto, že se sám rozhodl převzít větší roli ambasadora ochrany přírody.

Je známý svým blízkým vztahem se sestrou Bindi, se kterou sdílí nejen práci, ale i osobní život. Oba si prošli stejnou ztrátou, stejným prostředím, stejným očekáváním od veřejnosti. Ať už šlo o Bindiinu svatbu nebo narození její dcery, Robert byl jedním z nejbližších lidí, kteří ji podporovali.

Jeho romantických vztahů si média občas všímají, ale Robert se je snaží držet stranou. V rozhovorech mluví hlavně o práci a o rodině - o tom, co pro něj znamená pokračovat v odkazu svého otce, a jak chce žít tak, aby to dávalo smysl.

Robert dnes pracuje na několika liniích současně:

Důležité je, že si nehraje na hvězdu. Jeho styl je spíš nenápadný. Mnoho lidí oceňuje, že Robert působí normálně, skromně, že nepůsobí jako dítě vychované pod neustálým reflektorem médií.

Zajímavostí pro někoho může být, že Robert Irwin vystupoval v letošním ročníku taneční soutěže Dancing with the Stars (u nás známé jako Star Dance - Když hvězdy tančí), který vyhrál. Stalo se tak přesně 10 let poté, co tuto soutěž vyhrála jeho sestra Bindi.

Možná nejzajímavější je, že o Robertovi se často mluví s respektem nejen mezi fanoušky, ale i mezi odborníky na divokou přírodu. Často slyšíme, že ho čeká zářivá budoucnost - ne proto, že je „syn Steva Irwina“, ale proto, že má vědomosti, talent a schopnost komunikovat s lidmi i zvířaty způsobem, který je autentický.

Někteří biologové i fotografové říkají, že Robert má nakročeno k tomu, být jednou z nejvýraznějších osobností v oblasti populárního přírodopisu své generace.

Když se dnes řekne Robert Irwin, neevokuje to jen obrázek malého kluka v khaki oblečení. Evokuje to dospívajícího muže, který se rozhodl, že bude dělat to, co je zrovna potřeba - ať už je to zachraňovat zvířata z hořících lesů, věnovat výtěžek z fotografií rezervacím, nebo mluvit v médiích o tom, proč příroda potřebuje pozornost veřejnosti i politiků.

Jeho život je stále silně propojený se Stevem, ale Robert už dávno není „malý Irwin“. Je samostatnou osobností, která přirozeně navazuje na rodinné hodnoty a posouvá je dál. Je vidět, že dědictví může existovat i bez napodobování - že někdy stačí autentická láska k tomu, co dělal otec, a zároveň odvaha dělat věci po svém.

Příběh Roberta Irwina je v mnohém inspirativní. Ukazuje, jak vyrůstání ve stínu slavného rodiče může být výzvou, ale také motorem. Jak může tragická ztráta ovlivnit život, ale nemusí ho definovat negativně. A hlavně ukazuje, že i když sláva může být hlasitá, opravdový význam se často měří tím, co člověk dělá tiše - v terénu, v přírodě, mezi zvířaty, kde kamery nejsou.

Robert Irwin se tak stal symbolem nové generace lidí, kteří chrání svět kolem sebe ne kvůli popularitě, ale kvůli tomu, že to má smysl. A pokud se někdy bude psát o pokračování příběhu Irwinů, lze říct jediné: ten příběh ještě ani zdaleka není u konce.

Článek byl sepsán na základě informací z následujících zdrojů:

https://www.discoverwildlife.com/tv/who-is-robert-irwin

https://www.mamamia.com.au/robert-irwin-daily-routine/

https://www.homebeautiful.com.au/home-tours/celebrity-homes/robert-irwin-home-australia-zoo/

https://people.com/tv/the-irwin-family-everything-to-know/

https://australiazoo.com.au/about-us/the-irwins/

https://www.thelist.com/2011959/tragic-details-robert-iwrin/

https://www.usmagazine.com/celebrity-news/pictures/robert-irwin-through-the-years-from-wildlife-work-to-tv-star/

https://people.com/robert-irwin-dating-history-11857525

https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2025/nov/26/robert-irwin-wins-dancing-with-the-stars

https://www.bbc.com/news/articles/ckgl0jv7y61o