Článek
Když se řekne žába, mnoho z nás si jako první představí krásně zelenou rosničku. Jiní si představí zeleného nebo hnědého skokana, někdo možná ropuchu. Někomu možná vytanou na mysli barevné jedovaté pralesničky. Koho by ale napadlo, že existuje žába, která si vyvinula v průběhu evoluce drastický způsob sebeobrany?
Vlasatice třásnitá (Trichobatrachus robustus)
Domovem téhle žáby jsou tropické oblasti západní a střední Afriky. Nejvíce se vyskytuje v Kamerunu, ale narazit se na ni dá i v Nigérii, Demokratické republice Kongo nebo v Rovníkové Guineji. Jako správný obojživelník vyhledává oblasti s dostatkem vláhy. Žije v deštných pralesích, od nížin až po horské oblasti. Zdržuje se poblíž vodních pramenů, potůčků či menších říček. Přes den se skrývá pod kameny, popadanými větvemi, v listí a další vegetaci, zatímco v noci vyráží na lov.
Žáby jsou velké zhruba 8-12 centimetrů s tím, že samci bývají menší než samice. Zbarvení je hnědé až šedohnědé se skvrnami, což žábám umožňuje splynout s okolím. Tělo je poměrně mohutné se silnými zadními končetinami, na nichž jsou dlouhé prsty. Přesně ty prsty, které si v případě ohrožení láme. Samci mají navíc v období rozmnožování na bocích „chlupy“. Ve skutečnosti nejde o pravé chlupy, ale o speciální papily, které srst pouze připomínají. Tyto papily zvětšují povrch pro příjem kyslíku, což budou potřebovat při péči o potomstvo.
Během rozmnožování, které probíhá v období dešťů, si samci vytvářejí malá teritoria u vodních zdrojů a svým kvákáním lákají samice. Páření pak probíhá ve vodě a stejně jako u jiných druhů žab dochází k vnějšímu oplození vajíček. O snůšku pečuje samec, který v tuto dobu využívá svých kožních papil připomínajících srst, aby mohl zůstávat déle pod vodou. Tato otcovská péče je u žab výjimečná, většina druhů o své potomstvo nijak nepečuje. Z vajíček se vylíhnou larvy, které postupně procházejí metamorfózou (tělesnými změnami), dokud se z pulců nestanou dospělí jedinci.
Zatímco jiné druhy žab se v případě nebezpečí spoléhají na rychlost a snaží se odskákat pryč, popř. využívají jedovatých látek, vlasatice si vytvořila jedinečný mechanismus. Jedinečný nejen v žabím světě, ale mezi živočichy obecně. Poněkud drasticky si totiž zláme prsty a k útoku nebo obraně použije trčící kosti.
Když je žába v pohodě, není na ní nic nápadného. Zadní končetiny jsou zakončené typickými dlouhými prstíky. V případě ohrožení nebo při vzájemných soubojích mezi samci v době páření, však dojde u prstů zadních končetin ke svalové kontrakci. Ta má za následek, že kůstky v prstech se zlomí, přesněji řečeno dojde ke zlomení ostrého kostního výběžku ve špičce prstů. Tento ostrý výrůstek vlivem zlomení prorazí kůži. Prsty žabky tak vypadají, jako kdyby vytáhla drápy jako kočka.
Vědci zatím nezjistili, jakým způsobem dochází k zahojení. Po proražení samozřejmě zůstává otevřená rána, takže imunitní systém žáby musí být silný, aby zamezil prostupu nějaké infekce do těla. Je možné, že vystrčený „dráp“ dokáže zatáhnout zpět, kožní rána se zacelí a kostnatý výrůstek se zhojí a opětovně sroste se zbylou prstní kostí. Žába pak může „vytahovat drápky“ opakovaně, ale zřejmě ne moc často, přeci jen se jedná o drsné poškození vlastního těla, které se pak musí hojit. Když jde ale o život nebo o rozmnožení, žádná cena není příliš vysoká.
Žáby vlasatice tak jsou fascinující ukázkou toho, jakým způsobem se může evoluce ubírat a jaká rozmanitost ve způsobech sebeobrany panuje. Přestože tato žába zatím nepatří mezi kriticky ohrožené druhy, její budoucnost závisí na ochraně tropických lesů a horských vodních toků, které obývá. Ztráta přirozeného prostředí, znečištění a klimatické změny představují pro tento fascinující druh žáby potenciálně vážnou hrozbu.
Článek byl sepsán na základě informací z následujících zdrojů:
https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/amphibians/hairy-frog
https://www.gbif.org/species/2429660
https://zn.sk/zaba-trichobatrachus-robustus-sa-chrani-ako-wolverine/
https://en.wikipedia.org/wiki/Hairy_frog
https://www.seznamzpravy.cz/clanek/nova-atrakce-ostravske-zoo-hororova-zaba-ktere-rostou-vlasy-42300
