Článek
Mýlili se lékaři, když nás desítky let varovali před vysokým cholesterolem? Krátká odpověď zní ne. Ta delší je ale mnohem zajímavější. Vyplatí se ji znát dříve, než vás nějaké video na internetu přesvědčí, abyste zahodili výsledky krevních testů i předepsané léky.
Tvrzení o „zdravém vysokém cholesterolu“ nevzniklo z ničeho, opírá se o skutečné výzkumy. Lidé nad šedesát let s vyšším LDL cholesterolemv nich žili stejně dlouho, nebo dokonce déle než ti s nízkým. Rozsáhlá dánská studie ukázala, že nejnižší celkovou úmrtnost neměli lidé s nejnižším cholesterolem, ale ti se středními hodnotami.
Tytéž práce a desítky dalších však zároveň potvrzují, že vyšší LDL cholesterol poškozuje cévy a zvyšuje riziko infarktu. Jak to jde dohromady? Celou souvislost je potřeba rozplést postupně.
Studie, ze které se stal titulek
V roce 2016 otiskl časopis BMJ Open přehled skupiny autorů kolem lékaře Uffeho Ravnskova ze švédského Lundu. Vědci prošli 19 studií čítajících více než 68 tisíc lidí nad šedesát let. V 16 souborech, které tvořily naprostou většinu účastníků, měli senioři s vyšším LDL cholesterolem nižší celkovou úmrtnost. Ve zbytku se žádná souvislost nepotvrdila. Samotná úmrtí na nemoci srdce a cév sledovalo jen devět souborů. Ve dvou z nich umíralo nejvíce lidí s nejnižším LDL, ve zbývajících sedmi se mezi hladinou cholesterolu a úmrtím na srdeční choroby žádný vztah neprokázal.
Autoři z toho vyvodili, že výsledky odporují takzvané cholesterolové hypotéze. Navrhli proto přehodnotit doporučení, podle kterých se má starším lidem snižovat cholesterol pomocí léků. Právě z tohoto přehledu se později zrodily titulky, že vysoký cholesterol prodlužuje život.
Autoři zmíněného přehledu ovšem otevřeně zpochybňují samotnou představu, že cholesterol poškozuje cévy. Věda sice kritický pohled potřebuje, jeden dílčí přehled ale zdaleka neznamená konec odborné debaty.
Dánská křivka ve tvaru U
O čtyři roky později vyšla rozsáhlejší a pečlivější práce. Dánští vědci z Kodaňské univerzity sledovali přes 108 tisíc lidí ve věku od 20 do 100 let po dobu zhruba devíti let. Podle výsledků v časopise BMJ měla souvislost mezi LDL cholesterolem a celkovou úmrtností tvar písmene U:
- Nejnižší riziko úmrtí měli lidé s hodnotou LDL kolem 3,6 mmol/l.
- Hodnoty pod 1,8 mmol/lznamenaly o 25 % vyšší riziko úmrtí.
- Hodnoty nad 4,8 mmol/l byly spojené s rizikem vyšším o 15 %.
Podobně data vycházela u mužů i žen napříč věkovými skupinami. Na první pohled to vypadá jako potvrzení internetových tvrzení.
Ve stejné studii však stojí důležité zjištění, které už populární videa vynechávají. Jakékoli zvýšení LDL cholesterolu vedlo k vyššímu riziku infarktu. Křivka ve tvaru U totiž platila pro celkovou úmrtnost, nikoliv pro úmrtí na nemoci srdce a cév. U lidí, kteří užívali léky na snížení cholesterolu, se nejnižší riziko úmrtí pohybovalo výrazně níže, a to kolem 2,3 mmol/l.
Proč čísla vypadají paradoxně
Představte si teploměr za oknem. Když v létě ukazuje třicet stupňů, víte, že je venku horko. Pokud ale rtuť najednou klesne, nemusí to nutně znamenat ochlazení. Možná na teploměr jen dopadl stín.
Podobně to funguje s cholesterolem. Celková úmrtnost zahrnuje všechny příčiny smrti včetně rakoviny, infekcí a celkové sešlosti věkem. Jedno z vysvětlení proto zní, že hladinu cholesterolu snižuje vážná nemoc nebo vyčerpání organismu. Nízký cholesterol pak není příčinou předčasného úmrtí, ale jeho průvodním znakem. Dánská studie i Ravnskovův přehled byly pouze pozorovací, nedokážou tedy oddělit příčinu od následku.
Pozorovací studie ukazují pouze to, které jevy se vyskytují společně. Neodpovídají už na otázku, co je skutečnou příčinou. K tomu slouží klinické a genetické výzkumy.
Co říkají data milionů pacientů
Na otázku, zda LDL cholesterol skutečně poškozuje cévy, odpověděla v roce 2017 Evropská společnost pro aterosklerózu. Její panel odborníků zhodnotil přes 200 studií zahrnujících více než dva miliony lidí a přes 150 tisíc srdečních a cévních příhod.
Podle konsenzu v časopise European Heart Journal ukazují genetické výzkumy, dlouhodobé sledování populací i klinické studie s léky shodný obraz. Čím vyšší je hladina LDL cholesterolu a čím déle na cévy působí, tím více roste riziko aterosklerózy, tedy ukládání tukových plátů do stěn tepen. Lidé, kteří mají kvůli vzácné genetické mutaci celý život nízký LDL, čelí úměrně nižšímu riziku. Autoři tento vztah označují za jednoznačně prokázanou příčinnou souvislost.
Co z toho plyne pro vás
Pokud užíváte léky na cholesterol, nevysazujte je sami jen proto, že jste četli o jeho domnělé prospěšnosti. Máte-li pochybnosti, zeptejte se svého lékaře, jaké je vaše celkové riziko a proč vám doporučil právě takovou cílovou hodnotu. U každého člověka se totiž posuzuje individuálně podle věku, krevního tlaku, kouření, cukrovky a rodinné anamnézy.
Jestliže léky neberete a vaše výsledky jsou hraniční, pomohou vám osvědčené kroky:
- pravidelný pohyb,
- strava s vyšším obsahem vlákniny,
- omezení uzenin a sladkostí,
- udržování zdravé hmotnosti a nekuřáctví.
A co nízký cholesterol? Pokud vám bez zjevného důvodu výrazně klesne, proberte to s lékařem. Může jít o drobnost, někdy je ale cholesterol právě tím teploměrem, na který dopadl stín.
Lékaři se tedy nemýlili. Jen se ukazuje, že lidské tělo je složitější než jedno číslo na laboratorní zprávě. A to je vlastně uklidňující zjištění. Nemusíme se děsit každé desetiny navrch, ale zároveň bychom neměli věřit líbivým internetovým slibům.
P.S.
Věřím, že rozdíl mezi souvislostí a příčinou je jedna z nejdůležitějších věcí, které se z vědy můžeme naučit. Jestli chcete více článků, které vysvětlují zdravotní kontroverze klidně a srozumitelně, potěší mě váš příspěvek.
