Článek
Ano, i zde se udála jaderná havárie s tragickými následky, kterou se podařilo tamější vládě dokonale utajit. Tak se nyní přenesme na severozápad země do jaderného komplexu Windscale a povězme si o ní víc.
Je čtvrtek 10. října 1957 a v jaderném zařízení, specializujícím se na výrobu plutonia pro britský jaderný vojenský průmysl, probíhá běžný pracovní den. Tedy až do chvíle, kdy na prvním reaktoru začne běžet proces označovaný odborným termínem annealing neboli žíhání. Tato procedura spočívá v zahřívání palivových článků na vysokou teplotu, čímž se zlepší vlastnosti materiálu tlakové nádoby reaktoru. Ten totiž postupem času ztrácí vlivem teplotních výkyvů a radioaktivního záření svoji pevnost.
Tentokrát se však reaktor zahřívá a zahřívá až se přehřeje, dojde ke vznícení grafitu uvnitř, což způsobí požár nevídaných rozměrů. Při něm unikne do ovzduší značné množství radioaktivity. Teď vás asi napadne, že musí mít reaktor nějaké chlazení a ochranu proti přehřátí. Že by katastrofu způsobila technická závada?
Kdepak, hlavním viníkem bylo selhání lidského faktoru. K požáru částečně přispěla již samotná konstrukce reaktoru a chladícího systému, ale pokud by byla obsluha bdělá, všimla by si včas abnormálně se zvyšující teploty a mohla zasáhnout. Pravý důvod, proč se reaktor lidově řečeno zbláznil a nefungoval, jak měl, zjistili odborníci až po mnoha letech od katastrofy, na počátku nového tisíciletí.
V těchto reaktorech se k zefektivnění štěpné reakce a tím pádem k zvýšení výkonu reaktoru používal grafit, podobně jako třeba v nechvalně proslulých černobylských reaktorech typu RBMK. Tento minerál, představující čistou formu uhlíku, má tendenci akumulovat teplo, které se při zvýšení výkonu reaktoru kontrolovaně uvolní. No a v tomto případě se neuvolnilo. A proč? Protože páni inženýři část grafitu nahradili lithiem a reaktor z toho byl tak zmatený, že ke kontrolovanému uvolnění tepla nedošlo. To zažehlo grafit a neštěstí bylo na světě.
Trvalo dlouhých 48 hodin, než hasiči vůbec dostali požár pod kontrolu. Únik značného množství radioaktivity způsobil obrovské škody na životním prostředí, ale hlavně na zdraví a životech obyvatel nejen ve Velké Británii. Zasažena byla i část západní Evropy, například Německo, Belgie, Nizozemí, Dánsko a radioaktivní mrak doputoval až do Norska.
Ze sedmistupňové škály, podle níž se určuje závažnost jaderných katastrof, byla tato ohodnocena stupněm číslo pět. Maximálního sedmého stupně dosáhly pouze havárie v Černobylu a Fukušimě.
Jestli někdo z pracovníků zahynul přímo na místě, jsem se nedověděla, ale jedno je jisté. Na následky havárie, to jest pobyt v oblasti se zvýšenou radioaktivitou, zemřelo kolem dvou set lidí, převážně na rakovinu a další choroby z ozáření. Kompetentní pracovníci a vládní činitelé totiž tuto tragickou nehodu dokonale ututlali, tudíž nebyla nařízena žádná evakuace a lidé v zamořených oblastech žili dál, aniž by tušili, jakému nebezpečí se vystavují.
Po této havárii bylo zařízení na výrobu plutonia uzavřeno, ale největší jaderný komplex v Evropě, rozkládající se na ploše 265 hektarů, funguje dodnes. Jeho součástí jsou například zařízení na zpracování jaderného paliva, úložiště jaderného odpadu, Britská národní jaderná laboratoř a odstavená první jaderná elektrárna na světě Calder Hall.
Tento areál je označován jako nejradioaktivnější místo v západní Evropě, jen se už nenazývá Windscale, nýbrž Sellafield. Ale že by se mnoho změnilo, to zase ne. V roce 2005 tu uniklo z prasklého potrubí 83 tisíc litrů radioaktivního odpadu. Naštěstí byl zachycen uvnitř areálu a nezamořil tak životní prostředí.
Mimochodem, zvýšená radioaktivita byla v okolí naměřena i před tragickou havárií. Reaktory byly chlazeny vzduchem, který byl po průchodu chladícím systémem vypouštěn do ovzduší. Na komínech sice byly nainstalované jakési filtry, ovšem zcela nedostačující.
Jakým způsobem byli potrestáni pracovníci zodpovědní za největší jadernou katastrofu v západní a střední Evropě, se mi nepodařilo nikde dohledat. Zbývá jen doufat, že spravedlnosti bylo učiněno zadost.
V článku jsou použity informace z těchto zdrojů:
https://eurozpravy.cz/veda-a-technika/veda/203603-nejhorsi-jaderna-katastrofa-sve-doby-vlada-se-vykaslala-na-evakuaci-po-pozaru-reaktoru-v-sellafieldu-zemrely-stovky-lidi
https://www.infodnes.cz/zpravodajstvi/60622-windscale-fire-britsky-cernobyl-jaderna-katastrofa-ktera-otrasla-velkou-britanii/
https://youtu.be/OqDWynZMtLI?si=lbULIrQsNXxrgXX7
