Článek
Je krásný slunný letní den, pátek 28. června 1968 a z amerického města Kankakee ve státě Illinois právě vzlétá Dakota DC-3 společnosti Purdue Aviation Corp. do Dallasu v Texasu.
Mezi 23 pasažéry je i čtyřiapadesátiletý Jerrold Potter, ředitel pojišťovací společnosti, byznysmen a radní z Pontiacu. Úspěšný a uznávaný obchodník cestuje společně se svojí manželkou Carrie na setkání Lions Clubu do Dallasu.
Asi hodinu po startu, přibližně 8000 stop (2438 metrů) nad Rollsem ve státě Missouri oznámí Jerrold své ženě, že jde na toaletu. A to je poslední věta, kterou od něho slyší. Pan Potter vstane a prochází uličkou do zadní části letounu, kde se ona místnůstka nachází. Je tam jen jedna, neboť se jedná o malé letadlo, které bylo vyvinuto ještě před II. světovou válkou a je využíváno pouze pro regionální dopravu.
Po několika minutách se letoun malinko zatřese a trošku propadne, jakoby vlétl do vzduchové kapsy, ale není to nic strašného. S takovýmito jevy způsobenými nestabilní povětrnostní situací, se setkáváme ve vzduchu poměrně často, zvláště při přechodu studené fronty. Ale v tomto případě to byl pouhý okamžik, dál probíhal let naprosto klidně.
Carrie začalo být divné, že se manžel dlouho nevrací a obávala se, zda si při otřesu letadla nezpůsobil na toaletě nějaký úraz. Poprosila proto letušku, zda by mohla dojít k toaletě a zeptat se, zda je muž v pořádku.
Letuška tak učinila a zůstala stát jak solný sloup, když viděla, že na toaletě nikdo není. Jerrold jako kdyby se vypařil. A když její zrak spočinul na kabinových dveřích, zažila ještě větší šok. Byly totiž pootevřené. Před startem byly však zamčené a správně zabezpečené západkou, kterou nelze za letu otevřít. A ani pilotům nesvítila na přístrojové desce kontrolka otevřených dveří, ta se rozsvítila až v tuto chvíli.
Pilot okamžitě informoval řídící letového provozu a požádal o kurz na nejbližší letiště. Přistál ve Springfieldu, ovšem o jednoho pasažéra lehčí.
Jak se mohly zajištěné dveře za letu otevřít? To se vyšetřovatelům nepodařilo objasnit. Že by v okamžiku zachvění letadla pan Potter zrovna vycházel z toalety, neudržel rovnováhu a upadl na ně? Tato verze se zdá velmi nepravděpodobná, ani takovýto náraz by je neměl otevřít. Jsou opatřeny mohutnou klikou, kterou je třeba otočit o 180° a jde to velice ztuha. I palubní personál, který má potřebný gryf, musí vyvinout značnou sílu. A pak, nikdo neslyšel žádný výkřik ani volání o pomoc.
Toto staré letadlo létalo v malých výškách, tudíž nemělo přetlakovou kabinu. A tedy by to ani člověka, stojícího v blízkosti otevřených dveří, nevysálo ven.
Další varianta záhadného zmizení pana Pottera hovoří o sebevraždě, ovšem taky se nejeví příliš věrohodně. Jednak by musel znát, jak dveře otevřít a samotný proces by jistě neunikl pozornosti spolucestujících, neboť způsobuje značný hluk. A proč by si tento úspěšný a uznávaný muž chtěl vzít život? Výslechem svědků došli vyšetřovatelé k závěru, že neměl žádný motiv.
A co svědkové z řad pasažérů, jak je možné, že si ničeho nevšimli? Prý zmizel jak pára nad hrncem. V jednom okamžiku tam stál a najednou byl ve vteřině pryč. Nikdo ho neviděl skočit či vypadnout ani neslyšel žádný neobvyklý hluk nebo výkřiky.
Okamžitě po tomto incidentu se rozběhla rozsáhlá pátrací akce. Policie spolu s dobrovolníky pročesávala doslova každou píď země v předpokládaném místě dopadu i v širokém okolí. Ale po těle ani památky.
Paní Potterová později zažalovala dopravní společnost o 800 tisíc dolarů odškodného, dostala však pouze desetinu. Dál neměla sílu se soudit, vždyť žádné peníze lidský život nenahradí.
Nad nepochopitelným zmizením Jerrolda Pottera si badatelé, záhadologové, lovci senzací i milovníci letectví marně lámou hlavy dodnes. Můžeme se setkat s nejrůznějšími konspiračními teoriemi od nešťastné náhody přes sebevraždu, vraždu až po únos mimozemšťany. Ale zdá se, že tato záhada zůstane navždy zahalena tajemstvím.
Zpracováno na základě těchto materiálů:
https://fox2now.com/news/missouri/illinois-man-disappears-on-1968-flight-over-missouri/
https://apnews.com/general-news-099094a49d604292b1c74bf5d14962e9
https://youtu.be/hDTVPOJn6Bk?si=z-UgeW4liibj-XYF
