Článek
Pojďme si představit další druhohorní kuriozitu – největší dinosauří vejce všech dob! Tedy přesněji řečeno, největší dosud objevené fosilní vejce, ačkoliv je pravděpodobné, že z jistých fyzikálních a biologických důvodů asi žádné vejce již o moc větší být nemohlo. Zapomeňte tedy na druhořadé akční filmy, ve kterých se dinosauři či jakási jim vzdáleně podobná monstra líhnou z vajec o velikosti dospělého člověka nebo ještě vyšších – tak velké vajíčko by muselo mít skořápku natolik silnou, že by v ní žádné embryo nemohlo dýchat a ani by se nedostalo ven.
Musíme se tedy spokojit s menšími vejci, ale i tak se jedná o gigantické exempláře (alespoň pokud je porovnáme právě se slepičími vajíčky o délce asi 5 až 6 centimetrů). Největší fosilní dinosauří vejce, které zatím paleontologové objevili, jsou až přes šest decimetrů dlouhá vajíčka oválného tvaru, odkrytá v čínské provincii Che-nan. Ta dostala již roku 1995 vědecké jméno Macroelongatoolithus xixianensis a dosahovala délky od 34 až do fantastických 61 centimetrů.[1] Jejich šířka pak činí v nejširším místě 13 až 18 centimetrů a tloušťka zkamenělé skořápky činila u těchto vajíček 1,2 až 4,75 milimetru. Nejedná se však o jediný taxon s obřími rozměry.
Zkamenělá vajíčka popsaná jako oodruh Megafusoolithus qiaoxiaensis, pocházející z čínské provincie Če-ťiang, vykazují délku až 40 cm a šířku 13 cm. Jen nepatrně menší jsou pak podobná fosilní vejce z Jižní Koreje, pojmenovaná jako Macroelongatoolithus goseongensis. Ta dosahují délky až 39 cm a šířky 11,5 cm.[2] Jedná se tedy o skutečně obří exempláře, mnohem větší než vejce slepic, ale například i pštrosů. Podobná vajíčka jsou mimochodem známá i z jiných míst světa, například ze Spojených států amerických nebo z Indie, obvykle však už nejsou tak velká. Kteří dinosauři tedy podobně obrovská vajíčka pravděpodobně snášeli?
Embryo dinosaura v podlouhlém vejci. Největší dosud objevená dinosauří vajíčka měřila na délku přes 60 centimetrů! Kredit: Vladimír Rimbala
Až donedávna byla příslušnost původců těchto vajec (zejména z oočeledi Elongatoolithidae) zahalena tajemstvím. Zatímco předchozí rekord v podobě kulatého vejce o délce 30,5 cm byl přisouzen evropskému sauropodovi druhu Hypselosaurus priscus, u obřích oválných vajec z Číny nebylo nic zcela jisté.[3] Nebyla totiž objevena žádná kostra dinosaura, který mohl vejce naklást, v přímé asociaci s hnízdem a žádný dospělý exemplář nebyl objeven ani s fosilními vajíčky v břišní dutině (tedy před nakladením). Spekulovalo se i o tom, že obří vajíčka ve velkém kruhovém uspořádání by mohla patřit nějakému obřímu tyranosauridovi (nejspíše druhu Tarbosaurus bataar).[4]
Pomohl však až unikátní objev jedince, známého jako „Baby Louie“, dosud nevylíhnutého oviraptorosaura uchovaného v těsné blízkosti vajec, opět popsaných jako Macroelongatoolithus. Tento dinosaurus, žijící v období rané svrchní křídy (asi před 90 miliony let) dostal v roce 2017 jméno Beibeilong sinensis.[5] Obří vejce jsou každopádně značně podobná menším vajíčkům druhu Citipati osmolskae, jehož fosilní kostra byla objevena v přímé asociaci s hnízdem. Ačkoliv tedy ještě mohou panovat určité pochybnosti, je téměř jisté, že původcem vajec byl nějaký velký oviraptorosaur („ptákům podobný“ teropodní dinosaurus).
Takovým druhem mohl být například obří čínský Gigantoraptor erlianensis, který byl s délkou až 8,6 metru a hmotností 1,5 až 2 tuny zdaleka největším známým zástupcem své skupiny.[6] Podobně obří vejce kladly do hnízd samice velkých oviraptorosaurů i na území Severní Ameriky, kde patřil k velkým druhům například 3,5 metru dlouhý a zhruba 250 kg vážící Anzu wyliei ze souvrství Hell Creek.[7] Původcem těch největších známých vajec však byl pravděpodobně ještě větší, vědě dosud neznámý druh oviraptorosaura. Gigantická vajíčka byla do hnízd kladena ve velkých snůškách až o 26 kusech, přičemž vytvářela v hnízdě kruh o průměru 2 až 3,3 metru.[8] Na jejich kladení a pozdější líhnutí musel být jistě úžasný pohled!
---------
Odkazy:
---------
[1] Li Y, Yin Z, Liu Y. (1995). The discovery of a new genus of dinosaur egg from Xixia, Henan, China. Journal of Wuhan Institute of Chemical Technology. 17 (1): 38-41.
[2] Simon, D. J. (2014). Giant Dinosaur (theropod) Eggs of the Oogenus Macroelongatoolithus(Elongatoolithidae) from Southeastern Idaho: Taxonomic, Paleobiogeographic, and Reproductive Implications. (Doktorská dizertace, Montanská státní univerzita, Bozeman).
[3] Hirsch, K. F. (2001). Pathological amniote eggshell - fossil and modern. In Tanke, Darren H.; Carpenter, Kenneth. Mesozoic Vertebrate Life. Indiana University Press. str. 378–392.
[4] Qian, M. P.; et al. (2008). New evidence on fossil eggs of Cretaceous Tyrannosaurs in eastern China. Jiangsu Geology. 32: 86-97.
[5] Pu, H.; et al. (2017). Perinate and eggs of a giant caenagnathid dinosaur from the Late Cretaceous of central China. Nature Communications. 8: 14952.
[6] Benson, R. B. J.; et al. (2017). Cope's rule and the adaptive landscape of dinosaur body size evolution. Palaeontology. 61 (1): 13-48.
[7] Paul, G. S. (2016). The Princeton Field Guide to Dinosaurs (2nd Edition). Princeton University Press, str. 176
[8] Zelenitsky D. K., Carpenter K., Currie P. J. (2000). First record of Elongatoolithid theropod eggshell from North America: the Asian oogenus Macroelongatoolithus from the lower Cretaceous of Utah. Journal of Vertebrate Paleontology. 20 (1): 130-138.
---------
